En República Dominicana hay aproximadamente 91,000 habitaciones hoteleras, de las cuales, el Banco Popular ha financiado al menos una tercera parte para su construcción y remodelación.
El aporte del Banco Popular para el desarrollo del turismo local queda evidenciado en el hecho de que, desde hace más de 30 años, decidió conceder especial atención al financiamiento de iniciativas tendentes a fortalecer la infraestructura de hospedaje y atracción de turistas.
Christopher Paniagua, presidente ejecutivo del Banco Popular, declaró que, gracias a ese respaldo, “los clientes del Popular han podido construir y renovar más de 32,000 habitaciones hoteleras”. Entonces, tomando esa cantidad como referencia, se tiene que la entidad financiera ha dado apoyo crediticio a por lo menos el 35% de la infraestructura total de hospedaje formal en el país.
En forma adicional, el Banco Popular concede financiamientos para proyectos que buscan diversificar la oferta turística, impulsando proyectos vinculados a servicios, infraestructura, logística y experiencias asociadas al ecosistema turístico.
“Este acompañamiento ha permitido generar más de 29,000 empleos directos y más de 87,000 indirectos, impactando positivamente en múltiples comunidades del país”, aseguró Paniagua durante una rueda de prensa con ejecutivos de esa entidad celebrada en el hotel Fenix Gran Meliá, de Madrid, España, donde ofreció detalles sobre su participación en la Feria Internacional de Turismo Fitur 2026.
Cartera de crédito
Cuando se contabilizan los montos destinados a financiar proyectos vinculados al turismo en el país, lo más visible es la cartera de créditos que conceden los bancos múltiples para esos fines. Sin embargo, hay otras fuentes de financiamiento, a través del mercado de valores y de filiales internacionales de determinadas entidades. Es el caso del Popular, que acumula una cartera de financiamientos al sector turístico más allá de lo que presta el banco, pues lo hace a través de otras entidades del Grupo Financiero Popular.
El balance de su cartera total dedicada al renglón turístico asciende a US$1,900 millones. Esto es, incluyendo los financiamientos de la entidad bancaria y de Popular Bank, la filial del grupo que opera desde Panamá con licencia internacional.
“Esta cifra contempla tanto los préstamos actualmente vigentes como las facilidades crediticias ya aprobadas y pendientes de desembolso”, aclaró Paniagua. Ese ha sido el resultado de una relación de largo plazo con la industria turística desde hace más de 30 años, un sector cuyo potencial, el Banco Popular fue primero en identificar.
“En el Banco Popular vemos con plena convicción el potencial y el alto nivel de madurez que ha alcanzado el turismo dominicano”, dijo el principal ejecutivo del Popular.
Agregó que el Popular no solo es la entidad bancaria que más proyectos turísticos financia en el país; “somos, sobre todo, el socio financiero de referencia del sector”.
Nuevos proyectos
Durante el año pasado, el Banco Popular apoyó financieramente 15 proyectos turísticos, especialmente en la zona Este, aunque también en la región Norte. Actualmente tiene en carpeta otros 17 proyectos para ser evaluados, cuya inversión total superaría los US$2,300 millones, de los cuales por lo menos US$1,300 millones serían requeridos por los inversionistas como financiamiento bancario.
De hacerse realidad esas inversiones, se estarían agregado en el país 7,000 habitaciones nuevas, contribuyendo a unos 6,000 empleos directos adicionales a los existentes y con un potencial de encadenamiento económico que ha de aportar 18,000 empleos indirectos.
Para este 2026, dispone de un monto estimado en US$400 millones que estarán disponibles para facilidades crediticias aprobadas y pendientes de desembolso.
Créditos e inversión
El Grupo Financiero Popular no solo participa en el sector turístico como financiador de proyectos, mediante la concesión de préstamos. También lo hace como inversionista, con la adquisición de hoteles, a través de sus filiales no bancarias.
Es el caso de la transacción que se realizó el 2025, la cual consistió en estructurar la adquisición del 25% de los hoteles Paradisus Palma Real Golf & Spa y ZEL by Meliá, ubicados en el país, a través de las filiales AFI Popular y Puesto de Bolsa Popular, al tiempo que se completaba con un financiamiento directo del banco a largo plazo.
Ahora, tras esa operación de venta de la cadena Meliá de dos de sus hoteles en República Dominicana, hay otras cuatro cadenas hoteleras interesadas en estructuraciones parecidas. Paniagua explicó que cuatro de los encuentros de negocio previstos por el Popular en Fitur 2026, que se desarrolla del 21 al 25 de enero en las instalaciones de Ifema, en Madrid, se llevarán a cabo con esos clientes de multinacionales hoteleras.
En Fitur 2026
Como parte de su agenda en Fitur 2026, el Banco Popular desarrollará un programa enfocado en continuar impulsando el financiamiento turístico, la promoción de una oferta más diversificada del destino y el fortalecimiento de las relaciones.
La entidad tiene programadas cerca de 40 reuniones con cadenas hoteleras, desarrolladores y operadores turísticos nacionales e internacionales. El 50% de dichas reuniones es con inversionistas nuevos.
Junto a Paniagua, participaron en el encuentro con medios de comunicación los vicepresidentes ejecutivos Luis E. Espínola, de Negocios Nacionales e Internacionales; Antonia Antón de Hernández, de Gestión Humana, Transformación Cultural y Cumplimiento; Robinson Bou, de Negocios Empresariales; José Mármol, de Comunicaciones Corporativas, Reputación y Banca Responsable, y Juan Manuel Martín de Oliva, del Área de Negocios Turísticos.
