Panamá.- La Corporación Financiera Internacional (IFC), miembro del Grupo Banco Mundial (BM), tiene destinados US$300 millones para financiar la construcción de la segunda y tercera fase del parque eólico Penonomé, siendo este el proyecto más grande de Centroamérica en su clase.
Una vez en funcionamiento, se espera que las 86 turbinas eólicas con capacidad total instalada de 215 megavatios, generen 448 gigavatios de energía al año, que es el equivalente al 5% de la demanda energética total del país.
La segunda y tercera fase fue adquirida por InterEnergy Holdings, empresa privada de importante presencia en el sector energético de la región y accionista mayoritaria de Unión Eólica Panameña (UEP) Penonomé II, S.A., sociedad creada para operar este proyecto en Panamá.
El proyecto está ubicado a unos 150 kilómetros de la ciudad de Panamá y es el parque eólico más grande conectado al sistema eléctrico nacional y regional. Se espera que el proyecto diversifique la matriz energética del país, aliviando la dependencia a los combustibles fósiles, que permita precios más bajos de energía y contribuya a la reducción de las emisiones de carbono.
La UEP Penonomé II evitará la emisión de cerca de 400,000 toneladas de CO2 al año, el equivalente a retirar aproximadamente 84,000 vehículos de funcionamiento.
Según el BM, el paquete de financiamiento consiste en un préstamo de US$80 millones de IFC y otro de US$60 millones del Managed Co-Lending Portfolio Program de IFC, una nueva plataforma que ofrece a las instituciones inversionistas la posibilidad de participar en el futuro de forma pasiva en la cartera de préstamos de alto nivel del IFC.
El proyecto contempla también US$144 millones en préstamos sindicados de otras instituciones financieras de desarrollo y bancos panameños. Además, IFC proporcionará US$16 millones a través de un préstamo subordinado de su propia cuenta.
Panamá es una de las economías de más rápido crecimiento en América Latina. Sin embargo, las inversiones en infraestructura, específicamente para aumentar la generación de energía, se han rezagado.
El gobierno panameño estima que la demanda de energía del país se incrementará hasta en un 8% anualmente, por lo que se requerirá de una inversión de alrededor de US$3 billones en la próxima década para suplir la demanda de energía.
“IFC ha sido un socio a largo plazo para InterEnergy Holdings, con inversiones previas que han contribuido a la producción de energía más confiable en América Latina y el Caribe”, dijo Michael Bax, director de InterEnergy Holdings, quien agregó que este financiamiento refleja un fuerte compromiso de seguir desarrollando la infraestructura de Panamá, en particular la producción de energía limpia, como una prioridad estratégica en el país.
En el comunicado, el BM señala que Panamá es altamente dependiente de los combustibles fósiles, que representan más del 40% de la energía generada. El resto de la energía del país se genera a partir de centrales hidroeléctricas, lo que hace al sector eléctrico vulnerable durante la temporada seca. “Esto puede resultar en el racionamiento de la energía y el alto costo de la energía durante las sequías”, destaca.
El proyecto ayudará a aumentar la energía generada, a partir de fuentes renovables, que será inyectada a la red de transmisión eléctrica y complementará la generación de origen hídrico de Panamá, ya que los recursos eólicos resultan ser más fuertes durante la estación seca, cuando la producción hidroeléctrica es más baja.
“La segunda y tercera fase del parque eólico Penonomé añadirá la capacidad de generación de electricidad necesaria para apoyar el desarrollo sostenible de Panamá”, explicó Gabriel Goldschmidt, jefe de IFC para Infraestructura en América Latina y el Caribe. También dijo que el proyecto está alineado con la estrategia del IFC para apoyar iniciativas que contribuyan a la transición de países centroamericanos a una matriz energética más limpia y eficiente.
La cartera de compromisos del IFC en Panamá asciende a US$686 millones, en el cual la entidad apoya a los intermediarios financieros, infraestructura y educación, aumentando el acceso a la financiación para las micro, pequeñas y medianas empresas, apoyando proyectos de generación de energía renovable y la ampliación del Canal de Panamá.
En este año fiscal 2014, el IFC ha proporcionado más de US$22 mil millones en financiamiento para mejorar la vida en los países en desarrollo y hacer frente a los retos más urgentes.
