[dropcap]L[/dropcap]a ventaja que exhibe República Dominicana sobre Cuba en cuanto a llegada de turistas está sustentada únicamente en la cantidad de de visitantes procedentes de Estados Unidos, un mercado en el que la isla del Caribe está creciendo de forma acelerada con posibilidad de aumentar la velocidad en los años por venir.
En los primeros seis meses de este año Cuba recibió 2 millones 148,500 visitantes extranjeros, para un crecimiento de 11.7%. En tanto que República Dominicana recibió 2 millones 665,929 extranjeros no residentes, para un crecimiento de apenas 5.7% en el semestre.
El asunto es que si bien República Dominicana superó a Cuba con poco más de 500,000 turistas, la ventaja es porque solamente de Estados Unidos llegaron 1 millón 109,784 visitantes, mientras que desde esa nación el país socialista solo recibió 140,282.
Esto así, porque a pesar del proceso de apertura de Estados Unidos con Cuba, todavía los ciudadanos de esa nación tienen restricciones para entrar a la isla, aunque poco a poco se han ido levantando.
De hecho, guardando las diferencias en términos absolutos, cuando se evalúa el crecimiento relativo se tiene que en enero-junio la llegada de visitantes de Estados Unidos a República Dominicana apenas creció 5.2%, mientras que a Cuba el crecimiento de turistas norteamericanos fue de 83.9%.
Competencia de Cuba
Cuando se excluyen los turistas de Estados Unidos se concluye en que Cuba recibe mucho más visitantes extranjeros que República Dominicana.
De acuerdo con informes preliminares, entre enero y junio de este año Cuba recibió 2 millones 8,218 visitantes extranjeros no estadounidenses, para un crecimiento de 8.7%.
En tanto que las estadísticas publicadas por el Banco Central local señalan que en el mismo período República Dominicana recibió a 1 millón 556,145 visitantes extranjeros de nacionalidades distintas a la estadounidenses, para un crecimiento de 6.1%, pero que al compararlo con Cuba resulta en 452,073 visitantes menos para el país.
En definitiva, sin la recepción de ciudadanos de Estados Unidos, Cuba supera a República Dominicana en un 29%, con la alerta de que cada vez se acerca más el momento en que los norteamericanos podrán viajar libremente a esa isla.
El pasado 7 de este mes el ministro de Turismo de Cuba, Manuel Marrero, presentó un informe a la Asamblea del Poder Popular de esa nación (el Parlamento), en donde explicó que el crecimiento de 11.7% en la llegada de turistas a esa nación en el primer semestre no contempla a los cubanoamericanos que suelen viajar a visitar a sus familias en la isla caribeña.
Asimismo, destacó que el crecimiento de 83.9% en la llegada de visitantes de Estados Unidos se produjo a pesar de que todavía está prohibido para los ciudadanos de esa nación viajar libremente a la isla y deben acogerse a 12 categorías para viajeros como visitas culturales, religiosas o deportivas, entre otras.
Marrero no especificó cuántos estadounidenses viajaron a Cuba en el primer semestre de este año, pero considerando que para enero-junio de 2015 fueron alrededor de 76,282, se concluye que un crecimiento de 83.9% equivale a la llegada de 140,282.
Desde diciembre de 2014 el presidente Barack Obama ha iniciado un proceso de flexibilizaciones al bloqueo contra Cuba. Incluso, el mandatario estadounidense visitó esa nación este año y desde entonces se ha producido un aumento notable de visitantes norteamericanos a esa nación, además de que ya varias aerolíneas del norte han anunciado la apertura de vuelos a la isla.
En todo el año 2014, previo al inicio del deshielo entre los dos países, las visitas de estadounidenses a Cuba sumaron 91,254, para luego crecer un 76.6% en 2015 con la llegada de 161,174 ciudadanos de esa nación.
De mantenerse el ritmo de crecimiento observado en el primer semestre, este año Cuba podría alcanzar la visita de 296,399 ciudadanos de Estados Unidos.
Más vuelos
A principios de este mes el periódico digital Cubadebate.cu publicó un informe en el que da cuenta de que ocho aerolíneas de Estados Unidos recibieron autorización para comenzar a volar hacia La Habana, capital de Cuba, a partir de otoño de este año. Entre esas aerolíneas se destacan Delta Airlines, United Continetal Goldings, American Airlines y Jet Blue.
Las líneas aéreas recibieron la autorización preliminar para operar vuelos directos con Cuba, como parte del proceso de normalización de relaciones entre Washington y La Habana. Otras cuatro aerolíneas están a la espera de ser autorizadas también.
Esa medida indica que cada vez será mayor el número de ciudadanos de Estados Unidos que viajará a la isla del Caribe.
Expansión de Cuba
Las ocho aerolíneas de Estados Unidos autorizadas este mes para volar hacia Cuba podrán realizar 20 vuelos diarios hacia La Habana desde Charlotte (Carolina del Norte), Fort Lauderdale, Miami, Orlando y Tampa (Florida); Houston (Texas), Los Ángeles (California), Newark (Nueva Jersey) y New York City.
En febrero de este año las autoridades de Estados Unidos y de Cuba acordaron el restablecimiento de vuelos bilaterales. Previo a la autorización de este mes, en junio, Washington anunció las licencias para operar vuelos entre cinco ciudades estadounidenses hacia nueve destinos en Cuba sin incluir la capital de esa nación.
