La excampeona olímpica y exministra de Deportes de Zimbabue, Kirsty Coventry, asumió este lunes de manera oficial la presidencia del Comité Olímpico Internacional (COI), convirtiéndose en la primera mujer y africana en liderar el organismo en sus 131 años de historia. La transición de mando se formalizó con la entrega simbólica de la llave de la Casa Olímpica, sede del COI en Lausana, Suiza.
Coventry sucede al alemán Thomas Bach, quien finalizó su mandato de doce años al frente del movimiento olímpico. Durante la ceremonia, Bach recibió el “Collar de la Orden Olímpica de Oro”, mientras que la nueva presidenta fue reconocida como la décima persona en ocupar la presidencia del COI.
Su mandato se extenderá hasta 2033 e incluirá la supervisión de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, que se celebrarán bajo un modelo centrado en la reutilización de infraestructuras, en línea con los principios de sostenibilidad establecidos en la ‘Agenda Olímpica 2020 y 2020+’.
Entre los desafíos que enfrentará Coventry se encuentran el financiamiento de los ‘Juegos Olímpicos Juveniles’, la promoción del acceso equitativo al deporte en regiones en desarrollo y la modernización de la estructura comercial del COI. Su elección representa un cambio en la dirección del organismo, al incorporar nuevas perspectivas de liderazgo y en materia de equidad de género.
En su primer discurso como presidenta, reafirmó su compromiso con la inclusión y la renovación del movimiento olímpico. “Este movimiento necesita cambiar, abrazar nuevas formas y seguir siendo relevante”, expresó. También destacó que los atletas estarán en el centro de su gestión.
Asimismo, Coventry anunció la convocatoria a un taller de trabajo de dos días con los miembros del COI para fomentar un liderazgo más colaborativo. “Los líderes olímpicos somos guardianes de una plataforma para inspirar, cambiar vidas, traer esperanza”, dijo. En la ceremonia estuvo acompañada por su hija Ella, de seis años, a quien mencionó como una de sus principales fuentes de inspiración.
La presidenta fue elegida el pasado 21 de marzo en la primera ronda de votaciones, al obtener 49 votos frente a los 28 del español Juan Antonio Samaranch y los 8 del británico Sebastian Coe, entre otros seis candidatos.
Trayectoria
La nueva presidenta del COI cuenta con una destacada carrera deportiva, ganó siete medallas olímpicas, incluidas dos de oro. Es considerada una de las nadadoras más exitosas del continente africano. Además, entre 2018 y 2023, ocupó el cargo de ministra de Juventud, Deporte, Arte y Recreación de Zimbabue, donde impulsó la inversión privada en infraestructura deportiva, con resultados dispares.
