En el turismo de cruceros, el impacto económico real no se limita al puerto ni a las excursiones contratadas dentro de la terminal. La operación se sostiene sobre una cadena de actores que incluye operadores turísticos, transportistas, museos, comercios, guías, restaurantes y trabajadores informales que, en conjunto, construyen la experiencia del visitante en destino.
En Puerto Plata, esta integración es parte del modelo operativo que se ha ido desarrollando a medida que crece la llegada de cruceros y aumenta la diversidad de excursiones disponibles para los pasajeros que desembarcan en la provincia.
Jakaira Cid, representante de la Asociación de Operadores de Turismo Receptivo de la República Dominicana (Opetur) en Puerto Plata y directora de Manureva Tours, explicó que la dinámica del turismo de cruceros es distinta a la del turismo tradicional que llega por vía aérea, principalmente por el tiempo limitado de permanencia del visitante y por la forma en que se comercializan las experiencias. “El crucerista compra el paquete de dos formas: a través del crucero o de manera directa, muchas veces por internet o redes sociales”, señaló.
En el primer caso, explicó, las excursiones forman parte de la oferta oficial de la naviera y el visitante llega con el servicio previamente organizado, incluyendo transporte, guía turístico y rutas definidas dentro del destino. En paralelo, existe un segmento que adquiere experiencias directamente a operadores locales o plataformas digitales, y otro que decide moverse de manera independiente. “Hay turistas que compran con la línea de crucero, otros que buscan operadores en páginas o redes sociales, y también está el que simplemente sale, toma un taxi y decide conocer la ciudad por su cuenta”, indicó.
Cid explicó que la variedad de excursiones disponibles puede ser amplia incluso dentro de una misma jornada de cruceros, debido a las variaciones de productos turísticos sobre una misma base. “Nosotros manejamos decenas de experiencias. Incluso dentro de un mismo producto puede haber muchas variaciones. Por ejemplo, un city tour puede incluir playa, almuerzo, museo. De un mismo city tour pueden salir muchas experiencias distintas”, dijo.
Esta diversidad responde tanto a la demanda del mercado como a la necesidad de distribuir el flujo de visitantes en distintos puntos del destino para evitar saturación en zonas específicas. El desarrollo de cada excursión, explicó, requiere planificación previa con los actores que forman parte del recorrido, desde museos hasta restaurantes y espacios culturales. “Cuando se arma un paquete, uno identifica qué quiere ofrecer. Si incluye museo, playa, experiencia cultural o gastronómica, entonces se coordina con cada uno de esos actores”, explicó.
Esta coordinación incluye acuerdos comerciales y planificación logística para manejar la cantidad de visitantes que puede recibir cada espacio en horarios específicos. “Nosotros enviamos vouchers con horarios definidos. Así los lugares saben cuántas personas van a recibir y pueden preparar su operación para eso”, afirmó.
Gestión en tiempo
Además de la planificación previa, los operadores mantienen comunicación constante durante los días de operación para gestionar la movilidad de los grupos si se detectan puntos con alta concentración de turistas. “Trabajamos coordinados entre operadores. Si vemos que una calle o un museo está demasiado lleno, movemos los grupos a otro lugar y luego regresamos. No es improvisar, es reaccionar rápido”, explicó.
Esta dinámica es particularmente importante debido al tiempo limitado que tienen los cruceristas en destino, que suele oscilar entre seis y ocho horas. “Si no hay organización, el visitante puede perder tiempo esperando o desplazándose. Por eso la experiencia tiene que estar bien estructurada”, indicó.
Otro elemento que influye en la operación es la coexistencia de servicios formales e informales dentro del ecosistema turístico. Según Cid, la supervisión de este componente recae principalmente en el Ministerio de Turismo, junto a los clústeres turísticos locales.
“El destino es uno solo. Si pasa algo negativo, no se dice que fue un operador informal, se dice que fue el destino. Por eso todos trabajamos para que el servicio sea bueno”, sostuvo. Explicó que los clústeres turísticos funcionan como espacios de articulación entre distintos actores del sector, incluyendo quienes operan de manera independiente, con el objetivo de elevar estándares de servicio y formalización.
“El informal también hay que integrarlo. Porque al final todos formamos parte de la experiencia del visitante”, agregó.
Impacto más allá del puerto
La empresaria destacó que el objetivo del modelo operativo es que el gasto del crucerista se distribuya en la economía local y no se concentre exclusivamente dentro del recinto portuario. “El desarrollo no puede quedarse solamente en el puerto. Tiene que sentirse en la ciudad, en los comercios, en los museos, en los restaurantes, en los transportistas”, afirmó.
Esto incluye desde servicios turísticos organizados hasta el gasto espontáneo en comercios y experiencias culturales.
En paralelo, los operadores turísticos continúan trabajando en el desarrollo de nuevas rutas y experiencias dentro de la provincia, aprovechando la diversidad geográfica y cultural del destino. “Puerto Plata es un multidestino. Tiene zonas de playa, zonas históricas, montaña, cultura, gastronomía. Todavía hay muchas áreas que se pueden desarrollar”, indicó.
Entre las áreas en desarrollo, mencionó nuevas experiencias culturales, históricas y naturales en distintos municipios de la provincia, así como la creación de nuevos productos turísticos alineados con el crecimiento del turismo de cruceros. “El turismo va creciendo y nosotros tenemos que crear nuevas experiencias al mismo ritmo”, señaló.
Cid indicó que la evolución del comportamiento del turista, impulsada por la digitalización y el acceso a plataformas globales de excursiones, también está transformando la forma en que se diseñan y comercializan las experiencias.
“El turista ahora investiga antes de viajar. Muchos compran su experiencia antes de llegar porque saben que el tiempo es limitado”, explicó.
En ese contexto, señaló que el reto del sector es mantener la competitividad del destino, garantizar calidad de servicio y seguir ampliando la oferta de experiencias disponibles.
“Puerto Plata tiene mucho potencial todavía. La clave es seguir trabajando todos juntos para que el crecimiento del turismo se traduzca en desarrollo para toda la provincia”, concluyó.
