Wilkin Beato tiene seis años que produce ajíes morrones en invernaderos. Comenzó con un préstamo de RD$13 millones del Banco Agrícola, pero, aunque parezca contraproducente, ahora está en RD$16,000,000 por los intereses. Su actitud ante la vida lo ha llevado a poner siempre la mejor cara, ser optimista ante las adversidades y asumir una actitud positiva ante los retos.
Está seguro de que mirar el futuro con buenos ojos ha sido clave para él. Su voluntad de trabajo, sin embargo, choca de frente con alrededor de un millón de pesos que cada año debe pagar en intereses al Banco Agrícola.
“Me ha ido bien, gracias a Dios, aunque tenemos una lucha constante contra el trips y otras plagas que lamentablemente nos ponen a prueba todos los días. Luchamos con muchas adversidades y hasta con el sube y baja de los precios”, narra Beato al abrir las instalaciones de su invernadero en Rancho Arriba, San José de Ocoa, al equipo de elDinero.
Otra de las situaciones con las que se debe luchar de manera cotidiana es con la falta de mano de obra. Sin embargo, en sus palabras se advierte a un ser humano decidido a saltar cualquier reto.
Como productor de invernadero, según narra, trabaja por contrato con suplidores de grandes cadenas de supermercados. Insiste en la necesidad que los productores de Rancho Arriba reciban apoyo urgente de las autoridades, ya sea con asistencia técnica y económica, para enfrentar la plaga de trips, pues les afecta tanto hasta el punto de entrar en pérdida en algunas cosechas.
“Tenemos que estar fumigando dos y tres veces a la semana. Hay que trabajar duro para llevar este proyecto a cabo”, explica. A pesar de las adversidades y la escasa ayuda que recibe del Estado, Beato no se detiene y está en un proceso de ampliación de sus instalaciones. Ahora trabaja en una superficie de 10,000 metros cuadrados y su plan es llevar el proyecto a 12,000 metros.
Cada semana, según cuenta a elDinero, su invernadero produce alrededor de 5,000 libras, por lo que cada mes rondaría las 30,000 libras en las instalaciones que tiene bajo producción. Sobre la mano de obra requerida, explica que tiene dos personas fijas y esa cantidad aumenta cada vez que hay corte.
Cuando se le pregunta por qué se inició en la producción en invernadero, dice que “me pintaron una cosa. Nos decían que esto dejaba mucho y veíamos que al principio era real. Un proyecto de invernadero dejaba hasta RD$9,000,000, pero ahora por culpa de la plaga de trip quizá podemos hacer RD$3,000,000. Hemos solicitado el control biológico, pero no nos han dado el apoyo en el Ministerio de Agricultura”, explica Beato a elDinero.
Respecto al financiamiento, informó que lograron los recursos para comenzar a través del Banco Agrícola para construir la estructura. Señaló que la institución también les facilita líneas de créditos que son muy útiles para algunas etapas clave de la producción. Sin embargo, se queja de la lentitud en que opera la institución financiera, ya que hay ocasiones en las que duran hasta tres meses para desembolsar los recursos, a pesar de que ellos deben pagar a diario y semanal.
Los costos de producción, explica Beato, son un gran reto para los productores de la zona, ya que producir una libra de ají está entre RD$32.00 y RD$34.00, incluyendo todos los componentes que intervienen en el cultivo, es decir, fertilizantes, mano de obra, vigilancia, sistema de riego y limpieza, entre otros.
“Estamos trabajando esto porque esto es lo que sabemos hacer, ya que a veces hay pérdidas. El año pasado perdí más de RD$2 millones con una cosecha de ají cubanela que no pude cosechar lo que se había proyectado. No pude cortar más de 10,000 libras”, narra Beato, quien afirma que tiene estos seis años trabajando de domingo a domingo, ya que esta actividad es muy intensiva. Sostiene que su fe lo tiene de pies.
Afirma que este trabajo da vacaciones porque con un solo descuido, ya sea en la fertilización o fumigación, podría perderse la cosecha. En este caso, utilizan malla contra insectos además de los agroquímicos autorizados.
Impacto
Para Beato, el desarrollo que ha experimentado Rancho Arriba en los últimos años ha sido por el impacto positivo que han tenido los invernaderos en la dinamización de su economía. Destaca el encadenamiento productivo de la actividad agrícola con otros negocios, especialmente con la venta de alimentos, talleres de mecánica, técnicos de reparación de equipos y centros de diversión, entre otros. “Estos cultivos han sido clave en el auge que ha tenido nuestra comunidad”, dijo.
Destaca que la importancia es tal que en Rancho Arriba hay alrededor de 3.5 millones de metros cuadrados sembrados en invernaderos y más de 50 productores asociados.
Reconoce que hay retos en cuanto a la compra de insumos agrícolas para la producción. Lo dice porque cada productor adquiere de manera particular lo que necesita cuando hubiera sido mejor comprar con esquema parecido a un clúster o como asociación. Sin embargo, destaca algunos avances, como el que han logrado en la compra del gasoil que necesitan para las plantas eléctricas.
Beato reconoce que, aunque insuficiente, reciben soporte técnico de parte de las autoridades. A su entender, la ayuda que reciben del Gobierno debería extenderse no sólo a la visita de los profesionales agropecuarios, sino que ellos necesitan de un acompañamiento más cercano y tecnificado.
Está seguro de que ese municipio puede duplicar la producción en invernaderos si los productores encuentran el apoyo financiero necesario de instituciones como el Banco Agrícola para hacerlo. Para lograrlo, además de los recursos, es vital que haya certidumbre con la mano de obra y los precios a los que deben vender en el mercado.
“Estamos vendiendo ajíes a RD$38.00 la libra y el costo de producción ronda los RD$32.00, aproximadamente, por lo que el margen de ganancia está en alrededor de un 18% a 20%”, explicó Beato, quien destaca que es muy raro el que vive en este municipio que no reciba beneficios de este cultivo en invernaderos.
Seguro agropecuario
Wilkin Beato plantea otro de los retos que tienen los productores. En su caso, dice, no cuenta con un seguro para su infraestructura. Afirma que no cree conveniente tenerlo porque cuando ocurre una situación de daño, por ejemplo, la aseguradora manda a que sea el mismo productor quien asuma los costos para luego hacer la devolución.
En este proceso, dice, llega un proceso tedioso y demasiado largo. Asegura que los productores de Rancho Arriba quieren trabajar, pero faltan recursos para emprender o ampliar los proyectos. Lo peor, se queja, es que a veces hay que acudir a los prestamistas informales para acceder a recursos, lo cual encarece aún más la producción.
Otra situación en la que se ven obligados a entrar es aceptar dinero de los compradores para continuar producción, aunque eso implique tener que venderles a ellos por debajo del costo. Beato asegura que, a pesar de los retos que implica producir en el sistema de ambiente controlado, él esá dispuesto a ampliar su proyecto en 5,000 metros cuadrados más si encontrara el apoyo financiero del Estado a una tasa competitiva.
