República Dominicana es ampliamente conocida a nivel mundial por sus playas. Gracias a la construcción de infraestructura deportiva, el país se está convirtiendo en un destino para el turismo deportivo premium.
Un ejemplo de ello es Cap Cana, ciudad destino que se ha convertido en escenario de torneos de golf, triatlones y competencias de polo, entre otros eventos. Recientemente, allí se celebró la tercera edición del Ironman 70.3 Cap Cana, en la que participaron más de 1,000 atletas de más de 60 nacionalidades.
De acuerdo con Javier Herrera, socio de SBR Sports LLC, República Dominicana se destaca frente a otros mercados por sus atractivos turísticos y por la posibilidad de ofrecer, en un solo lugar, múltiples experiencias, como playas, infraestructura deportiva con estándares internacionales, oferta gastronómica y hoteles de cinco estrellas.
Al hablar sobre el impacto que ha tenido la marca Ironman en el país, afirmó que la organización considera el Ironman 70.3 Cap Cana “como el Ironman VIP a nivel mundial”.
“Fíjate que ya no es un tema de tamaño, es un tema de calidad”, resaltó, al ejemplificar cómo ha aumentado la cantidad de participantes en esta tercera edición. “De repente, no tenemos una comunidad de triatletas como existe en México o como hay en Colombia, pero tenemos una comunidad que creció un 33%”.
Ante este panorama, Herrera, uno de los principales promotores de Ironman en la República Dominicana, considera que el país debe enfocarse en fortalecer su oferta integral y generar experiencias que atraigan a turistas interesados en propuestas premium.
Para ilustrar el impacto económico del turista deportivo, recordó que, en el caso de los ciclistas, las bicicletas más “económicas” tienen un costo aproximado de US$3,000.
Previo a la competencia del Ironman, los atletas deben llevar sus bicicletas al área de transición. De acuerdo con Herrera, “en esa área amanecen cerca de US$10 millones”.
El ejecutivo aseguró que uno de los atractivos que tiene la competencia en el país es que permite que los participantes puedan hospedarse con sus familiares. “Cuando empezó el Ironman a nivel mundial, era en lugares muy inhóspitos”, recordó, al indicar que este cambio hacia destinos como Cap Cana se ha convertido en un atractivo para integrar a la familia con el atleta.
Es por ello que, según Herrera, el país debe apostar por diseñar experiencias para que los atletas vean en la República Dominicana un destino ideal para el turismo deportivo. “En la medida en que hay mucha gente a la que no le gusta competir, también hay mucha gente que viene a hacerlo porque le gusta la experiencia”, expresó.
Impuestos
Otro aspecto que el ejecutivo señaló como una acción necesaria para impulsar el turismo deportivo es la revisión de los impuestos que se aplican a los artículos deportivos en el país.
“Estamos hablando de que es un ad valorem, si no me equivoco, de un 20%, y sobre eso le calculan un 18%, es decir, un impuesto sobre otro impuesto”, indicó Herrera.
“Es una parte fundamental. Tenemos que legislar, no para que nos den incentivos, como a lo mejor los puede tener el turismo o como los puede tener el cine”, agregó.
Reconoció que el turismo deportivo “mueve muchísima gente”. “En España, el turismo deportivo es de los mayores, incluso mayor que en Estados Unidos. Y aquí tenemos todo lo que se puede necesitar para desarrollar un turismo deportivo muy exitoso en toda la isla”.
Además, se debe considerar el costo del traslado aéreo de los artículos deportivos. “Las bicicletas, por ejemplo, logramos un acuerdo con Arajet, mediante el cual a todos los atletas que viajan con la aerolínea para competir en la República Dominicana se les está regalando el transporte de la bicicleta”, explicó, lo que representa un ahorro de unos US$200.
