El mercado local de los combustibles tiene un componente económico de contrastes. De un lado, los combustibles, específicamente los dos tipos de gasolinas y de gasoil, tienen cargas impositivas que representan para el Estado al rededor del 10% de sus ingresos totales.
De otro lado, cuando hay situaciones de incrementos desproporcionados de esos derivados del petróleo en el mercado internacional, el Gobierno decide destinar una parte del presupuesto para “subsidiar” el precio, es decir, evitar aumentos desproporcionados.
Pero, en cualquiera de los casos, la proporción de aporte estatal para el “subsidio” siempre es mucho menor que las recaudaciones del Estado por el mismo concepto. Por ejemplo, el año pasado, el Gobierno destinó alrededor de RD$10,000 millones para subsidio a los combustibles, pero sus recaudaciones por impuestos a esos mimos derivados sumaron más de RD$99,000 millones.
El punto es que, mientras se mantienen inalterables los impuestos aplicados a los combustibles, cada año, el Gobierno, en procura de evitar que el subsidio sobrepase sus estimaciones, dispone, de todas formas, aumentos en los precios.
Incrementos en seis años
De acuerdo con las estadísticas del Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM), desde la tercera semana de mayo de 2020 hasta la tercera semana de mayo de este año, el Gobierno ha hecho revisiones semanales de los precios de los combustibles que, en la mayoría de los casos ha sido para mantenerlos congelados, muy pocas veces para bajarlos y, en caso de ser necesario para aumentarlos.
En el caso de la gasolina premium, para mediados de 2020 su precio por galón era de RD$117.60, fue ajustado varias veces hacia el alza entre 2021 y 2022, especialmente por la crisis inflacionaria e incrementos del petróleo que provocó la guerra entre Rusia y Ucrania.
Luego, aunque los precios del petróleo comenzaron a bajar, los derivados aquí se mantuvieron congelados, pero en alza, entre 2022 y 2025. Ahora, con la nueva crisis energética provocada por un nuevo conflicto bélico, esta vez entre Estados Unidos e Israel contra Irán, los precios del petróleo volvieron a subir y el Gobierno, aunque incrementó el subsidio, ha decidido hacer nuevas alzas en los precios de los combustibles.
Por eso, desde 2020 hasta la tercera semana de mayo de este año, la gasolina premium ha aumentado en un 86.4%, con un valor de RD$331.10 el galón, es decir, RD$124.50 más de lo que valía seis años atrás.
Lo mismo pasa con la gasolina regular, cuyo precio por galón es hoy RD$109.20 más caro que en 2020, con una cotización de RD$305.50, es decir, un incremento de 88%.
El gasoil y su impacto
En el caso del gasoil, la data del MICM indica que en mayo de 2020 estaba a RD$129.30 el galón de la versión “óptimo”, mientras que al momento de publicar esta información está en RD$283,10, para un incremento de118.9% en seis años (RD$119,80 más que antes).
El galón de gasoil regular, en cambio, cuesta actualmente un 124.9% más que en 2020, con incrementos que suman RD$107.10 para cotizarse en la actualidad en RD$257.80.
El tema con el gasoil es que, a diferencia de la gasolina, que se consume más de forma particular entre los conductores de vehículos privados, su uso es mucho mayor en sectores como el transporte terrestre de carga y de pasajeros, lo cual impacta directamente en la inflación, pues tiende a generar ajustes en las tarifas del pasaje y los fletes de mercancías.
También está el sector agropecuario, donde se producen los alimentos que consumen los ciudadanos. La mayoría de equipos y maquinarias que se utilizan en la producción agrícola y pecuaria tienen al gasoil como fuente principal de combustible, lo cual impacta directamente en los costos de producción de esos bienes.
Es por ello que, en los últimos dos meses, el indicador mensual de actividad económica (IMAE), que mide la inflación, registra aumentos. Tanto que, hasta abril de este año la inflación anualizada marca un 5.1%, es decir, una centésima por encima del umbral o rango meta de las autoridades monetarias, que siempre esperan un índice de precios al consumidor de 4% +/- 1%.
Subsidio a los combustibles o fondo de compensación
Dado que los precios de los combustibles están gravados con impuestos que superan por mucho lo que el Gobierno destina para evitar ajustes mayores al consumidor final, entonces, ese monto “sacrificado” no se debe ver como un subsidio, sino como un “fondo de compensación”, pues se trata de dinero recuperado por la vía de impuestos.
Aún así, para cubrir ese fondo, el Gobierno, que tenía previstos cerca de RD$12,000 millones este año, ha decidido agregarle otros RD$10,000 millones y posiblemente serán más recursos.
En el último mes, el gasto del Gobierno en subsidio a los combustibles supera los RD$1,000 millones semanales. De mantenerse así durante todo el año, entonces podría superar los RD$50,000 millones, es decir, más del doble de lo presupuestado hasta ahora.
Para evitar la necesidad de esa cantidad de recursos, se está aplicando una combinación entre subsidio y ajustes constantes en los precios. Es por ello que, solo durante los últimos dos meses la gasolina premium ha sido aumentada en RD$41.00 sobre su precio por galón y la gasolina regular cuesta RD$33.00 más.
Sobre el gas licuado de petróleo (GLP) de consumo en los hogares y en una parte del transporte público, el Gobierno lo ha mantenido congelado en RD$137.20.
