El Órgano de Apelación de la Organización Mundial del Comercio (OMC) confirmó este viernes su decisión a favor de Estados Unidos y contra México por la larga disputa que ambos países mantienen desde hace más de una década por los límites de acceso del atún mexicano al mercado estadounidense.
La decisión de hoy ratifica la que también a favor de EEUU había tomado el Órgano de Solución de Diferencias de la OMC en octubre de 2017, y que México había decidido apelar en diciembre de ese mismo año.
La disputa gira en torno a la etiqueta “dolphin safe” que se utiliza en el mercado estadounidense para informar a los consumidores de que en el atún en lata comprado con ese precinto no se ha pescado con métodos susceptibles de causar daño a los delfines.
Para conseguir esta etiqueta EEUU imponía mayores requisitos al atún procedente de aguas tropicales del Pacífico Oriental (donde suelen faenar los pesqueros mexicanos) que en otras zonas del océano, ya que en las primeras suelen nadar juntos los delfines y los atunes, y esto no ocurre en otras latitudes.
El Órgano de Apelación determinó hoy que la etiqueta “dolphin safe” está en línea con las obligaciones de EEUU ante la OMC, ya que el trato a priori discriminatorio a los productos mexicanos es una excepción admisible a los reglamentos comerciales internacionales, justificada por razones medioambientales y de conservación.
La decisión de hoy confirma asimismo la obligación de que México retire las sanciones que había impuesto a Estados Unidos como compensación de las pérdidas causadas por las etiquetas de la discordia (por valor de 163.23 millones de dólares), ya que la OMC determinó que deberían retirarse si sus órganos fallaban en contra de los intereses mexicanos.
El fallo será ahora enviado al Órgano de Solución de Diferencias para su adopción formal en 30 días, y en principio pone punto final a un contencioso que México comenzó en octubre de 2008, cuando ya protestó ante la OMC por la etiqueta “dolphin safe”.
La OMC emitió en 2012 y 2015 fallos favorables a los intereses mexicanos, ante lo que EEUU modificó en 2013 y 2016 sus normas de etiquetado para intentar adaptarlo a la ley internacional, algo que finalmente ha sido aceptado para las condiciones establecidas hace dos años.
Los atuneros mexicanos se han quejado de pérdidas millonarias por las restricciones que durante años les ha impuesto el mercado del país vecino, uno de sus principales destinos y que está valorado en cerca de 700 millones de dólares.
