La pandemia del covid-19 ha puesto a prueba la capacidad de resistencia de las economías. No hay excepción. La crisis sanitaria ha obligado a arrodillarse, sin que lo acepten, naciones tan poderosas como Estados Unidos, China, Inglaterra, Alemania, Francia, Italia, España, Japón, Corea del Sur y Canadá, entre otras. Los países económicamente más débiles la pasan peor.
Este contexto ha servido de escenario para que se libre una batalla por ver qué país se alzará con la victoria, que no es más que tener lista la vacuna que habrá de inmunizar a la población. Es aquí cuando intervienen las farmacéuticas, las más importantes multinacionales, que por lo general ponen en primer lugar los intereses económicos de sus respectivos países, especialmente en situaciones de crisis sanitarias.
China y Estados Unidos, enfrascados desde hace alrededor de dos años en una guerra comercial, lideran las apuestas por la vacuna de inmunización contra el covid-19, aunque Inglaterra ha dado un paso que la ha puesto por delante. La Universidad de Oxford, en alianza con AstraZeneca, ha fortalecido las esperanzas ante los resultados logrados tras las pruebas realizadas en humanos, pues produjeron una respuesta inmunitaria importante y demostraron ser seguros para los pacientes.
Sin embargo, su eficacia debe ser establecida en un ensayo de fase tres, con un número de participantes mucho más importante, antes de plantear su comercialización a gran escala, según una declaración de prensa de Pascal Soriot, director general de AstraZeneca, empresa que promete vender la vacuna a “a precio de costo” en todo el mundo antes de fin de año.
“A precio de costo será a cerca de 2.5 euros la unidad”, agregó. El grupo estadounidense Johnson & Johnson espera hacer lo mismo, mientras que Pfizer, Merck y Moderna confirmaron que no venderán sus vacunas a precio de costo, durante una audición en el Congreso estadounidense.
Estados Unidos está pendiente de los avances que han logrado algunas de las principales farmacéuticas y se apunta de primero en la lista. Esta semana anunció un acuerdo con las farmacéuticas Pfizer y BioNTech para asegurar cientos de millones de dosis de la vacuna del coronavirus para los estadounidenses. La primera partida implica el pago de US$1,950 millones.
Bajo el acuerdo, el Gobierno recibiría en primer lugar 100 millones de dosis de BNT162, el proyecto de vacuna en el que trabajan conjuntamente ambas compañías, una vez fuese aprobado por la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos. “Estamos honrados de ser parte de este esfuerzo para ofrecer a los estadounidenses acceso a protección de este virus letal”, dijo Albert Bourla, presidente de Pfizer, en un comunicado.
AstraZeneca alberga la esperanza de tener resultados en el otoño por las pruebas que realiza en fase tres, que es en humanos. Otro proyecto de vacuna realizado en Wuhan (China) por investigadores de varios organismos produjo resultados alentadores durante ensayos clínicos preliminares.
La vacuna de Oxford y AstraZeneca, a decir por los investigadores y ejecutivos de la empresa, está un paso al frente, ya que se trabaja con los reguladores en el intercambio de información, mientras fabrican dosis al tiempo que hacen los ensayos.
Según reporta CNN, Mene Pangalos, vicepresidente ejecutivo de investigación y desarrollo de biofarmacéuticos para AstraZeneca, la vacuna podría estar disponible “en cualquier momento a partir de septiembre” si todo sale bien en los ensayos clínicos.
La empresa de biotecnología Moderna también tiene objetivos para el otoño. “Esperamos que en el otoño o al final del año tengamos que presentar datos a la FDA para que tomen una decisión sobre si aprobarlos”, dijo Stephen Hoge, presidente de Moderna, durante una audiencia con los medios.
Las buenas nuevas siguen a favor de AstraZeneca. La jefa científica de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Soumya Swaminathan, ha asegurado que la vacuna con más “terreno avanzado” es la que actualmente está poniendo en marcha esta farmacéutica con la colaboración de la Universidad de Oxford.
En ese contexto, ha instado a que el desarrollo de una vacuna contra la covid-19 se base en la colaboración entre distintas líneas de investigación como ya se hace en los trabajos sobre medicamentos.
La organización ha solicitado US$31,300 millones para vacunas y tratamientos contra el coronavirus.
Swaminathan explicó que mantienen conversaciones con alrededor de 200 investigadores chinos sobre el desarrollo de proyectos de vacunas contra el coronavirus, incluida Sinovac, de los que 15 ya han entrado en la fase de ensayos clínicos.
La farmacéutica AstraZeneca anunció hace alrededor de dos semanas que confía en disponer para final de año hasta 400 millones de dosis de la vacuna contra el coronavirus que estos laboratorios desarrollan en colaboración con la Universidad de Oxford.
Lo novedoso del proyecto, según la OMSE, es que uno más de los casi cien que están llevándose a cabo por todo el mundo, consiste en la decisión de producir el fármaco en paralelo al desarrollo de los ensayos. Actualmente trabajan con 10,000 voluntarios aproximadamente.
Los resultados hasta la fecha han sido esperanzadores, pero nada garantiza que la vacuna sea eficaz.
Donald Trump, que no deja de acusar a China de espionaje en esta batalla por la vacuna del coronavirus, se reunió en marzo con la industria farmacéutica para acelerar la vacuna contra el coronavirus.
Otros ensayos por lograr una vacuna lo han hecho farmacéuticas de otras naciones europeas, como es el caso de la alemana Bayer, pero la empresa se ha ocupado últimamente de sus litigios por las víctimas del herbicida Roundup, un caso que le ha costado más de US$11,000 millones.
La empresa también emitió bonos por US$6,000 millones para cerrar la mayor parte de los litigios relacionados con la compra de Monsanto en 2018.
En términos de medicamentos de venta libre, las ventas entre 2010 y 2018 crecieron a una tasa de crecimiento anual del 2.3% y alcanzaron los US$827,000 millones (datos de Evaluate Pharma).
Pero, para 2024, se espera que las ventas crezcan un 6.9% para llegar a 1.18 mil millones de dólares.
Algunas naciones latinoamericanas, como México y Brasil, participan de programas de ensayos para la vacuna contra el covid-19. Corea del Norte ha anunciado que también ha avanzado en una vacuna, aunque la opinión pública no le da credibilidad.
