El Congreso de Estados Unidos aprobó ampliar por dos días los fondos para la Administración federal, que está abocada a cerrar la próxima medianoche si no se llega a un acuerdo, lo que da más tiempo a demócratas y republicanos para negociar, en paralelo, un paquete de estímulo para frenar el deterioro de la economía por la pandemia.
La Cámara Baja, de mayoría demócrata, aprobó por 320 votos a favor y 60 en contra una ampliación por dos días de la financiación, mientras que el Senado, controlado por los republicanos, dio luz verde a la propuesta en una votación de viva voz.
La medida irá ahora a la Casa Blanca, donde tiene que ser rubricada por el presidente saliente, Donald Trump, antes de esta medianoche para que se amplíe hasta la medianoche del domingo al lunes el plazo para evitar el cierre de la Administración federal.
El Congreso ya sorteó la semana pasada de manera similar el cierre gubernamental, al aprobar una extensión por una semana de los fondos para la Administración.
El futuro de la ley de gasto y el paquete de estímulo están unidos porque se espera que el rescate forme parte del acuerdo para financiar la Administración federal para el año fiscal 2021.
Los líderes demócratas y republicanos del Congreso establecieron a mediados de esta semana un marco de 900,000 millones de dólares para el paquete de estímulo, que incluiría una nueva ronda de depósitos directos a ciudadanos, fondos para las pequeñas empresas y dinero para la distribución de las vacunas contra la covid-19.
El principal escollo en las negociaciones sobre el estímulo es una propuesta de restringir, como parte del paquete, la capacidad prestataria de emergencia de la Reserva Federal, algo que los demócratas temen que pueda constreñir al futuro Gobierno del presidente electo, el demócrata Joe Biden.
La propuesta, impulsada por el senador republicano Pat Toomey, evitaría que el programa de préstamos de emergencia de la Fed -creado en virtud del primer plan de estímulo por la pandemia- continuara el año que viene, y prohibiría que el banco central iniciara un programa similar.
Otro desacuerdo tiene que ver con la exigencia del senador republicano Josh Hawley o el demócrata Bernie Sanders de ver claramente reflejada en el proyecto de ley una garantía de que habrá transferencias directas de dinero a los ciudadanos, que a su juicio deben ser de 1,200 dólares y no de 600, como está previsto ahora.
