Por Santa de la Cruz
Colaboración para elDinero
El mundo está en expectativas por un futuro inmediato cada vez más incierto. Las economías han sido lastimadas, algunas compañías se reportan quebradas y otras tantas menos afectadas, pero lo cierto es que también otras hacen su mayor esfuerzo por subsistir y ayudar a levantar el capital nacional.
Este es el caso de la Bolsa Turística del Caribe (BTC), la feria más importante de intercambio comercial turístico en la región del Caribe, que del 22 al 24 de julio celebra su 25 aniversario.
A propósito de celebrar la XXV edición de la BTC, su ideólogo y creador, Luis Felipe Aquino, cuenta cómo inició el proyecto. “En 1995 BTC era solo una idea y en 1996 ya tenía todo el plan estructurado para ejecutarlo. Empiezo a mostrarlo buscando apoyo. Algunos me dijeron ‘la idea es muy buena, pero tienes poco tiempo, creo que no lo lograrás’”. Esto le sirvió de mayor impulso para trabajar con más ahínco en su idea y demostrar que sí lo podía lograr… y lo logró.
“En la primera feria tuvimos el regocijo que, de 50 tour operadores de Perú que nos visitaron, solo 1 conocía la ciudad colonial; los demás conocían Puerto Plata y Punta Cana. Eso afianzaba nuestra idea de que hacía falta dar a conocer la Ciudad Primada, su potencial turístico y cultural, y que se podía combinar con el turismo de montaña y playa”, señala.
Otras satisfacciones relevantes durante los 25 años realizando la BTC, explica Aquino, han sido haber creado en su momento la comisión de multidestinos, que realizaba desayunos anuales en Centroamérica. “Fomentábamos hacia República Dominicana los mercados no tradicionales para las temporadas bajas. Hacíamos la rueda de negocios que permitía negociar en doble vía, comprar y vender. Además, traer los primeros vuelos chárters desde Ecuador en el año 2000”.
Con las exposiciones artesanales, impulsaron artistas como Cristina Núñez, los Hermanos Guillén, Juan Trinidad, entre otros.
¿Aportes de la BTC al turismo nacional?
Promover la ciudad de Santo Domingo como un destino cultural y único, ha sido de los mayores aportes, a la ciudad no venía nadie. Ahora la ciudad se vende en combinación como multidestino con montaña, playa y otros atractivos, eso ha sido un importante logro de la BTC.
También hemos desarrollado el turismo de cruceros. Fomentamos y desarrollamos el turismo religioso. Implementamos el Congreso de Turismo Inclusivo, de cuya mesa de trabajo surgió la Declaración de Principios de Santo Domingo.
¿Cómo pueden los pequeños emprendedores desarrollar emprendimientos que reactiven el sector, pero que también generen ingresos y empleo?
En materia de turismo todo es aprovechable. Lo primero es detectar la oportunidad de negocio e inducir a la población sobre el beneficio que se obtendrá e involucrarlos.
El turismo es despertar y descubrir todos los atractivos. Es poner en valor lo que tenemos, vender la experiencia a los visitantes y garantizar las condiciones adecuadas, haciendo partícipes a todos los actores involucrados.
¿Cree que el gobierno alcanzará para el próximo año las cifras prepademia?
Para el 2022, no. Se espera que la alcance para el 2023. Debemos asumir una cultura de seguridad sanitaria por toda la población. Por eso, el gobierno ha insistido en la medida de tomar conciencia, mantener medidas, mantener distancias, usar mascarillas, vacunarse.
¿Cuáles son las novedades para la BTC 2021?
Esta edición trae como novedad el Foro de Inversión, para el fomento y captación de inversión, totalmente digital.
Las plataformas de BTC contribuirán al impulso del turismo, con la facilidad que sin moverte de su lugar de origen y en el momento que quiera, puede tener acceso a las ofertas, ver excelentes vídeos e interactuar con los turoperadores.
En el foro de inversión se hablará de los beneficios de las leyes de incentivo en las inversiones en República Dominicana, que en los últimos 10 años, lleva casi US$28,000 millones de inversión extranjera directa en el país.
¿Cuál es la proyección estimada de negociación en la BTC?
Nosotros esperamos que este primer foro de inversiones en bienes raíces produzca amplios beneficios, pero no puedo decir la cantidad estimada.
Hay mucho interés en bienes raíces de residencia y turismo. Por ejemplo, en Punta Cana no hay solares disponibles. Esa inversión, esa captación, la necesitamos, porque es un capital fresco.
Además de los extranjeros, los dominicanos ausentes están invirtiendo más en compra de propiedades turísticas y de residencia.
¿Cuál cree que será el mayor aprendizaje una vez finalizada la pandemia?
Ha servido para que tanto sector público como privado podamos aunar esfuerzos hacia un objetivo común.
¿Cómo se enfoca la recuperación del turismo después de la pandemia?
Debemos reconocer que el gobierno y el Ministerio de Turismo han ejecutado una estrategia de turismo sostenible que no ha hecho ningún otro país.
Se destinó 28 millones de dólares en promoción internacional; un seguro de 10 mil dólares para turistas, cambio de boletos sin costo adicional, entre otros.
Creó el fomento de turismo interno entendiendo que, mientras vienen turista e ingresan divisas, se reactiva el turismo nacional con el apoyo de tres bancos y financiamiento de viajes a 12 meses sin interés.
Apertura de nuevos vuelos y mayor frecuencia de vuelos existentes. También, se redujeron las restricciones de inversiones que existían.
Con todas las debilidades que tenemos, se están dando pasos y nosotros tenemos que apoyar.
¿Podrán recuperar los empleos perdidos por la pandemia?
Los empleos se están recuperando poco a poco. Hubo pérdida de más de 150 mil empleos (algunos dicen directos), pero dentro del sector HORECA (hoteles, restaurantes y cafetería), los restaurantes han sido quienes la han pasado más mal.
No se puede cerrar la economía, debemos ser flexibles y aprender a convivir con el virus.
¿Las inversiones y proyectos anunciados por el gobierno podrían cambiar significativamente el mapa de la oferta turística dominicana?
Los anuncios de inversión que ha hecho el presidente podrían crear un impacto socioeconómico en lugares que va tener un efecto multiplicador para una mejora en la calidad de sus habitantes.
Antes el inversionista solo pensaba en la rentabilidad económica. Ahora se cumple con tres aspectos: Usted toma en cuenta la rentabilidad social; usted invierte en un patrimonio natural, histórico, cultural, teniendo que involucrar los habitantes, porque ellos son los que van a defender su hábitat.
Está la rentabilidad cultural, porque se debe poner en valor todos los atributos que hay en la zona; y está la sostenibilidad medio ambiental.
Pedernales, por ejemplo, será una punta de lanza, pero está en la parte primaria. Debe ser un desarrollo integral, sostenible y falta ver la ejecución, donde la voluntad política es fundamental; aparentemente la hay, pero en lo adelante se debe ver.
Durante un tiempo se habló del turismo de convenciones y la necesidad de construir un gran centro de reuniones, ¿sigue siendo necesario?
A principios del 2000 el Comité de Asesores de la BTC creó una comisión para motivar el sector público y privado para la creación de un Centro Ferial, que tenga salones de convenciones y salones para montar stands o módulos, pero no ha habido voluntad política, porque eso es lo que necesita la capital para atraer el turismo de congresos y convenciones.
Propusimos también una ley de incentivo de tasa cero de impuestos, como motivación para quienes venían a colocar stands en esa feria. La ciudad de Santo Domingo adolece de un gran centro de convenciones.
