La reapertura este domingo de los vuelos comerciales internacionales en la India, tras dos años de restricciones impuestas al inicio de la pandemia, fue recibida con esperanza por el golpeado sector turístico del país asiático.
“Es una muy buena señal que los vuelos internacionales comiencen de nuevo a partir de este domingo”, afirmó a Efe el presidente de la Asociación India de Turoperadores (IATO), Rajiv Mehra.
El Gobierno indio prohibió la entrada de aviones de pasajeros al país el 23 de marzo de 2020, un día antes de decretar un confinamiento total por la pandemia de covid-19, pero comenzó a operar vuelos internacionales con algunos países en base a acuerdos bilaterales en julio de ese año.
Esta limitada oferta aérea, constreñida por las burbujas aéreas, y la autorización el pasado 15 de noviembre a la entrada de turistas extranjeros aliviaron el maltrecho sector turístico.
Pero la escasez de vuelos y la incertidumbre provocada por tres olas de coronavirus en el país provocaron un aumento del precio de los billetes.
“Las tarifas son muy caras ahora mismo”, dijo Mehra, quien reconoció que “todavía habrá que esperar” unos meses hasta que el número de vuelos internacionales alcance los niveles de antes de la pandemia. El costo de los billetes también podría verse afectado por el alza de los precios del petróleo por la invasión rusa de Ucrania.
También los turistas extranjeros tardarán en llegar en los números anteriores a 2020, ya que en opinión de Mehra “la gente prefiere fijar con mucha antelación” su viaje a la India, así que no espera una gran afluencia con motivo de las vacaciones de Pascua y Semana Santa.
La India venía asignando hasta el pasado febrero un nivel de riesgo a los países con los que mantenía acuerdos de burbujas aéreas, con restricciones variables, pero estas medidas preventivas se actualizaron en febrero tras eliminar la obligación de la cuarentena.
Se sigue requiriendo a los viajeros la pauta de vacunación completa o bien una prueba PCR negativa en las últimas 72 horas antes de subir al avión, según la normativa publicada por el Ministerio de Salud el pasado febrero.
Tras dejar atrás el repunte de contagios causado por la variante ómicron del covid, con más de 300,000 casos en enero, la India apenas contabilizó 1,421 nuevas infecciones en las últimas 24 horas, mientras que afirmó haber administrado ya más de 1,830 millones de dosis de la vacuna.
