[dropcap]A[/dropcap]demás de su impresionante belleza natural, República Dominicana tiene el potencial de erigirse como una potencia regional en turismo médico, gracias a que cuenta con un catálogo de cinco centros especializados y de reconocida excelencia con las herramientas necesarias para tratar múltiples afecciones a precios competitivos.
El turismo de salud consiste en viajar de un país a otro en busca de servicios de salud. En este tipo de turismo, el factor más importante es la calidad, seguido por los precios.
“En República Dominicana el turismo de salud es una realidad en un grupo de centros que cuentan con profesionales certificados, y con departamentos internacionales que guían la experiencia del paciente desde el punto de vista idiomático y técnica-logística”, asegura Alejandro Cambiaso, presidente de la Asociación Dominicana de Turismo de Salud (ADTS).
Además de los centros miembros en la actualidad, la asociación pretende ampliar la matrícula por medio de la certificación de otras clínicas y hospitales sometidos a ciertos estándares.
“El turismo de salud viene siendo un gran complemento dentro de la industria turística para poder desarrollar el turismo de retiro. Es una fuente de captación de inversión extranjera, de captación de nuevas tecnologías y conocimiento para el país y, de igual forma, es una fuente de creación de empleos y captación de divisas, por lo que va alineado con las metas presidenciales”, afirma.
Una de las ventajas que tiene República Dominicana para incursionar en este mercado es que la salud en naciones desarrolladas es bastante costosa. En Estados Unidos es cercano al 20% del producto interno bruto (PIB) y la primera causa de bancas rotas personales.
El nuevo sistema de salud ha incrementado las listas de espera para la realización de ciertos procedimientos. Igual que en turismo de playa, el médico apuesta a Estados Unidos como principal mercado emisor.
“El turismo de salud representa una respuesta para un país con más de 120 millones de personas sin seguro dental y más de 50 millones sin seguro médico, que pueden acceder a atención de alta calidad con médicos formados en su mismo país o en universidades de gran prestigio a una fracción del costos”, explica.
Una cirugía cardiovascular, como la reparación de una válvula, puede costar US$150,000 en Estados Unidos y aquí se puede realizar en US$25,000 ó US$30,000. Un trasplante de médula ósea puede costar entre US$175,000 y US$200,000 en Estados Unidos. Aquí puede costar entre US$25,000 o US$30,000 en centros de salud que siguen los mismos estándares estadounidenses.
En ocasiones hay pacientes que vienen al país a disfrutar de sus atracciones turísticas tradicionales, pero luego se enteran de la existencia de chequeos ejecutivos y se hacen una evaluación médica. Esto no entra dentro del turismo médico porque no se trata del motivo del viaje.
Cada vez más se registra la tendencia de que los pacientes que vienen a hacerse procedimientos de alta envergadura, además se realizan otras evaluaciones preventivas.
Entre los atractivos que se están empaquetando con los touroperadores es irse a jugar golf por par de días.
El turismo de salud representa entre US$60,000 y US$100,000 millones al año en el mundo. El 2.5% de viajes por avión y los turistas de salud gastan al menos ocho veces más que un turista convencional.
Generalmente viene acompañado. Muchas veces disfrutan del país y luego se hacen sus procedimientos. Duran un tiempo promedio de entre 10 y 14 días.
Es un turismo apetecible por sus efectos transversales y multiplicadores. Generalmente las personas que compran villas en los polos turísticos rondan una edad que le obliga a tener ciertos cuidados de salud.
“Una persona de esa edad tiende a ser hipertenso, sufrir de diabetes, colesterol alto y tiene más probabilidades de desarrollar una complicación cardiovascular o cerebrovascular”.
Los centros de salud con los debidos estándares fomentan la adquisición de nuevas viviendas y a que aumente el valor del terreno. Además motiva a que más personas vengan a pasar más tiempo o estancias prolongadas como los inviernos.
Este tipo de turismo, además, fomenta la transferencia de tecnología e inversión local.
Los aprestos para brindar medicina a pacientes internacionales ha motivado la competencia entre los mejores centros de salud del país.
Los miembros de la asociación consideran que el auge del turismo de salud permitirá que más centros eleven sus estándares para poder añadirse a la red, lo cual redunda en un beneficio para la población en general, pues tendrá acceso a mayor calidad. No creen que el interés de los centros locales aumente el precio de la salud.
En el caso del Hospital Metropolitano de Santiago o Plaza de la salud, muchos de los recursos que se han captado por atenciones a pacientes internacionales han servido para beneficiar a pacientes nacionales.
Como son entidades semiprivadas conformadas por un patronato, que no tienen fines de lucro, lo que se capta se utiliza para modernizar los equipos que también los utilizan todos los dominicanos.
Estadísticas
La ADTS trabaja en una alianza con el Observatorio Internacional de la Salud para poder obtener estadísticas más precisas sobre los turistas cuyo propósito de viaje es la atención médica. Se quiere separar los turistas de salud de los pacientes extranjeros que residen en el país. Además, la ADTS firmó un convenio con el Decanato del Cuerpo Consular.
La intención es que el cuerpo diplomático dominicano sirva de aliado estratégico para dar a conocer las ventajas que ofrece República Dominicana a la hora de realizarse ciertos tratamientos médicos.
De esta forma, ambas instituciones se comprometieron a realizar esfuerzos para que República Dominicana se levante como una potencia en turismo médico y del bienestar.
El cuerpo consular gestionará, además, la captación de inversionistas internacionales reconocidos que tengan la intención de participar e invertir en proyectos de turismo médico y de retiro.
Congreso internacional
Actividad internacional El país será la sede del Tercer Congreso Internacional de Turismo de Salud a celebrarse en el Hotel Jaragua, del 1 al 3 de septiembre. Es un evento internacional de alto perfil, con expositores de gran renombre.
Además se espera potenciales inversionistas para el turismo
médico y de retiro. En el congreso se va tocar los temas educativos y networking, pero también será una oportunidad de inversión.
“Hemos localizado a muchos potenciales inversionistas que quieren venir a desarrollar o invertir en este nuevo nicho debido a su alto potencial”, afirma Alejando Cambiaso, presidente de la Asociación Dominicana de Turismo Médico.
Por otro lado, la asociación firmó un acuerdo con el Ministerio de Turismo y la Asociación de Hoteles y Turismo para promocionar el turismo de salud y realizar gestiones para la captación de inversión extranjera.
Guía turística
La Asociación Dominicana de Turismo de Salud (ADTS) realiza una intensa campaña para promocionar la oferta local. Uno de los esfuerzos ha sido la elaboración de la Guía Dominicana de Turismo de Salud y Bienestar (Dominican Republic Health and Wellness Destination Guide) elaborada en colaboración con la Asociación Mundial de Turismo Médico.
Esta guía está disponible en la página de la ADTS y de la asociación internacional, además de Amazon en Ebooks en Kindle y en múltiples canales de distribución mundial, a través de los cuales se expone con los servicios más importantes de cada uno de los hospitales locales.
Cambiaso es coautor de la guía, junto a instituciones estatales, locales e internacionales. Se trata de una herramienta para educar a los pacientes internacionales en el proceso de cómo recibir las atenciones de salud en el país.
También se incluyen las facilidades hoteleras del país, permitiendo la formación de encadenamientos productivos dentro de la industria turística.
“Contamos con una industria turística experimentada, con un clima favorable todo el año, paz social, con profesionales calificados formados en Estados Unidos, en Europa y en centros de salud del primer mundo, con alianzas estratégicas con hospitales internacionales, con programas de segunda opinión”.
