El sargazo, a diferencia de otras problemáticas, no es un tema nuevo. Sin embargo, cada año representa un desafío para el país, y en especial, para el sector turístico, quienes tienen que lidiar con la llegada de más de 22 millones de toneladas métricas de estas algas marinas que inundan las playas.
Tal como detalla el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), este “organismo”, es un riesgo porque, entre otras cosas, obstruye los arrecifes de coral afectando el ecosistema ambiental y perjudicando a las comunidades pesqueras. Si bien parece ser una realidad con la que parecen vivir los países de la región, solo 2018, la limpieza del sargazo le costó al Caribe aproximadamente US$120 millones.
Es así como las soluciones para la problemática ya están proliferando en distintos destinos. Por ejemplo, Fort Lauderdale, ubicada en el condado de Broward en el sur de Florida se ha abordado el manejo del sargazo mediante la implementación el compostaje.
Para le proceso se utiliza un rastrillo de playa, tirado por un tractor que limpia el sargazo y luego se transporta a un parque de la ciudad donde se seca y se coloca en una pila de compost. Una vez seco, el compost se pasa a través de un agitador para eliminar cualquier residuo antes de que la ciudad lo use o se les entrega a los residentes.
Más cerca, en Jamaica, un ingeniero eléctrico y emprendedor de Awganic Inputs, Daveian Morrison, según el BID, transforma el sargazo en alimento para animales. Detallan que el bajo costo del forraje que produce el sargazo podría contribuir a aumentar el tamaño de los rebaños de ganado caprino en el país, cuyo promedio es de 30 cabezas por granja, pasando de un conteo nacional de 700,000 cabezas a tres millones.
Awganic no solo produce alimentos para animales a partir de sargazo. Con las algas podridas, también están produciendo carbón ecológico. Tal como explican, esa fuente de calor salva muchos árboles y bosques talados anualmente en la producción de carbón, y así contribuye a preservar el medio ambiente. El carbón ecológico es más limpio, más saludable y no emite mucho polvo ni humo. Se quema por más tiempo y señalan es bueno para cocinar.
Soluciones locales
En el país se encuentran emprendimientos que buscar dar respuesta a esta problemática nacional. Por ejemplo, en el marco de la Conferencia Regional Gran Caribe – Unión Europea, bajo el título de convirtiendo el sargazo en oportunidad, desarrollada en la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores se presentaron empresas como Neat Sand Neat Aqua, que lo recolecta y recicla, según su portal web. Asimismo, disponen de barreras que detiene el sargazo antes de que se acerque a las costas.
Otras compañías que ya ofrecen sus servicios son The Ocean Cleanup, que de hecho también trabaja en el programa o plataforma Rescate Ozama. Está, además, Algea Nova, una iniciativa que propone un manejo integral del alga.
En un reportaje realizado por este medio, el gerente general de esa empresa, Manolo Despradel, dijo que cuentan con barreras que permiten que el sargazo no llegue a la orilla, la recolección por las barcazas diseñadas por la empresa que costaron sobre los US$2 millones y la transformación del alga.
La nota detalla que la empresa cuenta con dos barcazas que tienen una capacidad de recolección de 300 toneladas de sargazo al día en ocho horas de trabajo, para un aproximado de 200 metros cúbicos. Esto les permite una cobertura de seis kilómetros de las playas privadas y han puesto a servicios de cadenas hoteleras como Grand Palladium, Group Palace y Sanctuary, en Punta Cana.
El costo de esa alternativa rondaría entre US$300,000 a US$500,000 por kilómetro, indicó el fundador de SOS Carbon, Andrés Bisonó. Por otro lado, el sargazo recolectado en República Dominicana se utiliza para su aprovechamiento por organizaciones aliadas especializadas en la transformación en productos de valor agregado.
SOS Carbon cuenta con alianzas para exportar el sargazo que llega a las playas locales a países como Finlandia. Solo en 2022 se exportó a esa nación más de 45,500 kilogramos de sargazo como materia prima, según un informe elaborado por el Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep).
En el país también se cuenta con sistema Litorral Collection Module (LCM), que tiene capacidad de recolectar más de 1,600 toneladas/mes por cada embarcación. De hecho, ese informe indica que el impacto de soluciones contra el sargazo puede generar hasta 10 empleos por cada embarcación y hasta 15 empleos por km de costa cubierto. En general, la lucha contra el sargazo ofrece la oportunidad de generar más 700 puestos de trabajos solo en República Dominicana y más de 10,000 en el Caribe, detalla el informe.
Maquinas internacionales
Al tratarte de una problemática que afecta a múltiples países, las alternativas no son limitadas. Entre ellas las denominadas limpiadoras de playas como la Surf Rake. De acuerdo con el portal web, está diseñada con un sistema de rastrilleo que limpia la zona de manera rápida y completamente, incluyendo lugares con desperdicios pesados a lo largo del borde de las aguas.
Asimismo, es efectivo en arenas húmedas o secas a velocidades de hasta 25 kilómetros por hora. También está el Unicorn Scarbat 1.5, un modelo diseñado para el levante de sargazo en playas pequeñas, o largas y estrechas. Detallan que, al ser polivalente, permite también cribar y limpiar la arena como una maquina limpia playas estándar.
