Cuando aumenta la frecuencia de frases y preguntas como: “¿qué?, ¿cómo fue?, ¡repite de nuevo que no te escucho!”, entonces es que están surgiendo síntomas de que se está presentando la pérdida auditiva. La sordera es una enfermedad silenciosa que con el paso del tiempo se percibe. El costo para su tratamiento depende del grado de discapacidad auditiva que muestre el paciente.
El audiólogo es el profesional encargado de analizar la pérdida auditiva de las personas y de ofrecer una solución correctiva. El audífono es una corrección que permite escuchar con menos dificultad, aunque muchas personas se sienten incómodas al utilizarlo.
“Una pérdida auditiva ni duele, ni sangra”, afirma el licenciado en audiología, Juan Oleas, sobre el problema para detectar esta enfermedad a tiempo. Explica que las personas que han tenido una actividad laboral y que han estado expuestas a ruidos fuertes como los agricultores, ingenieros o albañiles y chóferes del transporte público tienen mayor probabilidad de padecer esta condición. Esto es porque en su trabajo no han tenido alguna protección, efecto que puede generar una pérdida auditiva social.
Puso de ejemplo a los agentes que dirigen el tránsito, los cuales se encuentran en un ambiente de constante ruido y pudiesen tener en un futuro una capacidad baja para percibir los sonidos.
De acuerdo con el otorrinolaringólogo Julián Natera, los factores que inciden en la pérdida de audición pueden ser por algún accidente, un medicamento ototóxico (efecto secundario), herencia, infección y personas que trabajan en lugares ruidosos.
Afirma que también hay una pérdida de audición que se da producto del envejecimiento natural del sistema auditivo, al cual se le llama presbiacusia.
Los casos de sordera por nacimientos son mínimos, pero para los que padecen de ella no existe una corrección en su sistema auditivo. En estos casos solo se imparte un aprendizaje mediante el lenguaje de seña que les permite integrarse a la cotidianidad.
Los especialistas concuerdan en que el género con mayor incidencia en la pérdida auditiva son los hombres, pero las estadísticas señalan lo contrario. De acuerdo con los últimos datos que registra el Consejo Nacional de Discapacidad (Conadis), para el 2018 la cantidad de féminas con discapacidad auditiva alcanzó los 8,936 mientras que los hombres aunque con diferencia mínima sumaron 8,885. Las cifras totalizan los 17,821 casos.
“Yo no escucho, mis aparatos son para percibir los sonidos irregulares. Yo aprendí a leer los labios”, aclara con voz pausada Tomás Guzmán, quien no sabe a qué se debe su sordera.
“Nunca se supo con precisión de dónde vino mi sordera, si fue de nacimiento o por una meningitis”, refiere. Y es que no fue hasta 1970, un año después de su nacimiento, que su familia se percató de su condición.
Su preparación fue en el Instituto para Sordos Santa Rosa, una escuela de oyentes, donde concluyó sus estudios. Expone que al terminar la secundaria decidió formarse en la universidad en la carrera de Contabilidad. Sin embargo, para esa época no había inclusión ni intérpretes de señas.
Pero esto no fue un obstáculo para insertarse en el mercado laboral. Se inclinó por los negocios e incluso ofreció servicios de taxi a través de aplicaciones. Luego se le presentó una oportunidad en el Centro Nacional de Recursos para Discapacidad Visual. Actualmente trabaja en el instituto como profesor de señas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que para el 2050 existan 2,500 millones de personas con algún grado de pérdida de audición y que al menos 700 millones requieran rehabilitación. Casi el 80% de las personas que tienen esta condición a nivel mundial viven en países de bajos y medianos ingresos.
La OMS calcula que las consecuencias de la pérdida de audición no tratada representan un costo mundial anual de US$980,000 millones. Esto incluye los costos del sector sanitario, apoyo educativo, la pérdida de productividad y los sociales.
Auxiliares auditivos
El precio de los auxiliares auditivos varía dependiendo de qué estilo de vida lleve o la necesidad que tenga el paciente. Por ejemplo, una persona que tenga una actividad laboral constante no va a llevar el mismo aparato que un envejeciente. Otro factor es el tamaño del dispositivo, mientras más pequeño, mayor es el costo.
Además, otros puntos que influyen son las marcas, el tipo de tecnología (si es manual o digital) y el estilo de vida del paciente. Así lo afirman los representantes de los comercios que ofertan estos aparatos. El costo ronda entre US$300 y US$9,065. Esto varía porque hay personas que solo tienen la pérdida en uno de los oídos.
Juan Pérez, quien padece sordera, afirma que aparte del aparato también debe comprar las baterías que requiere. Indica que un paquete de ocho pilas cuesta RD$350 y que esta le dura entre 30 y 45 días. Explica que sus aparatos fueron financiados en dos pagos y que totalizaron los RD$70,000.
También existen otros dispositivos que en vez de llevar baterías utilizan cargadores. Las administradoras de riesgos de salud (ARS) en su mayoría no cubren estos aparatos a los asegurados del régimen contributivos, según los comercios consultados por elDinero.
Sin embargo, hay pacientes a los que los aparatos no les resultan efectivos, por lo que deben colocarse un dispositivo electrónico pequeño llamado implante coclear, lo cual requiere de un procedimiento más delicado.
El implante coclear es una cirugía que le realiza el otorrino dentro del hueso que rodea el oído hasta un dispositivo externo que va detrás de la cabeza. Hace el papel de un micrófono donde recibe el sonido y lo envía a la parte interna del implante.
Este es el caso de la paciente Lisbeth de la Rosa, quien tuvo que recurrir a esta operación para tener una mejor audición. Su madre, Matilde Santos, cuenta que su hija no nació sorda, sino que fue producto de una crisis de asma. Pasó más de una semana yendo al área de emergencia de un centro médico y ahí le suministraron un medicamento llamado Tetraciclina que fue el causante de su sordera.
“Hemos sido una familia resiliente, sacando de donde no hay y aprendiendo de esta situación”, sostiene Santos. A pesar de su condición, esto no ha sido un impedimento para que lleve una vida normal.
Luego de los implantes se le tuvo que dar terapias del habla y de audición. “Había que enseñarla a identificar los sonidos. Por ejemplo, saber cuándo se cae una llave al piso y cuándo el perro estaba ladrando”, explica la madre.
Las terapias se realizan de forma privada. Su costo es RD$1,800 cada sesión, equivalentes a una hora a la semana. Actualmente, de la Rosa recibe una sesión por semana y esto significa RD$7,200 al mes.
Para el 2007 se hizo el cambio de utilizar aparatos auditivos a hacer la cirugía del implante. En ese momento los auxiliares costaron RD$20,000, según Santos. Y, en cuanto a la colocación del implante, su valor fue de RD$500,000. En la actualidad, el valor de esta cirugía alcanza un total de RD$1.5 millones, según los especialistas consultados.
Sobre la región de América Latina, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) indica que 217 millones de personas viven con alguna condición de sordera, ya sea en mayor o menor proporción. La cifra representa el 21.5% de la población. La institución destaca que esto le cuesta a la región US$262,000 millones anualmente.
Mercado laboral
Pese a que aun hay brechas para que las personas con discapacidad ejerzan algunas carreras en el país, hay que se han podido integrar en el mercado laboral.
La directora del Instituto para Sordos Santa Rosa, Juana González, indica que la mayoría de sus estudiantes, luego de recibir su formación académica han laborando como: profesores de educación especial, en bancos, diseñadores gráficos, pintores y emprendedores.
Señala la historia de una de sus estudiantes que después de terminar la secundaria realizó un curso técnico en pastelería.
Indica que la alumna emprendió un negocio de hacer galletas y de ahí recibe sus ingresos.
Otro caso que destaca es el de una alumna que, además de formarse allá, también impartió clases. Después consiguió otra oportunidad laboral.
Instituto para sordos Santa Rosa
Es una empresa sin fines de lucro que busca que sus estudiantes se integren en la sociedad. La directora académica, Juana González, explica que el centro acoge a 675 alumnos, que van desde los niveles iniciales hasta sexto de secundaria. La institución apadrina a esos niños de bajos recursos que no pueden comprar los aparatos.
La metodología que implementan es la lengua de seña y el español. Además, la directora afirma que cuentan con un centro audiológico que se creó con el propósito de darle la oportunidad al sordo de que si tiene residuos auditivos entonces aumentarlos con los audífonos.
El centro audiológico es una de las columnas financieras del centro educativo, además de apoyo económico del Gobierno y otras donaciones privadas.
Dispositivos
Para determinar cuando una paciente necesita los aparatos debe tener una pérdida de por lo menos 30 decibeles en tres frecuencias consecutivas (mínimo), según explica el doctor Natera. En ese caso amerita los aparatos, la frecuencia es desde 500 hasta 8,000 hertz (hz).
Algunos auxiliares se conectan en una aplicación donde le permite el paciente graduarlos al nivel que ellos se sientan cómodos. Una de las ventajas que tiene es que si el paciente se quita los audífonos la plataforma le indican la ubicación de dónde se encuentran. Otros se programan desde una computadora.
