El sector agrícola es afectado por plagas y enfermedades y sus efectos o nivel de pérdidas dependerá del rubro. Las causas son diversas. Estas afecciones reducen las cosechas, desmejoran la calidad del producto, limitan la disponibilidad de alimentos y materias primas, además de que tienen un impacto negativo en la economía de las personas que dependen de la agricultura.
República Dominicana exportó 1,613,250 toneladas de productos agrícolas en 2022, por un valor US$2,938.4 millones. Los de mayor ponderación son cacao, banano orgánico y tabaco, según el Ministerio de Agricultura.
De acuerdo con el Centro de Exportación e Inversión de República Dominicana (Prodominicana), Estados Unidos es el principal socio comercial de la nación, tanto como país de origen de las importaciones, como destino de las exportaciones. También Haití, Suiza, Puerto Rico e India ocupan un sitial de importancia.
Algunos de los países mencionados tienen plagas que son de importancia cuarentenaria. Conforme a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), una plaga cuarentenaria es aquella de importancia económica potencial para el área en peligro aun cuando la plaga no esté presente o, si está presente, no está extendida y se encuentre bajo control oficial.
Plátano y banano
República Dominicana se mantiene entre los primeros productores de banano del mundo, con más del 60% de su producción vendida a otros mercados bajo certificación orgánica. Durante 2022 las exportaciones ascendieron a US$109.3 millones, siendo Países Bajos, Alemania y Reino Unido los importadores más grandes, según Agricultura.
La directora de Sanidad Vegetal del Ministerio de Agricultura, Rosa Lasala, aseguró que, en el caso de las musáceas, las plagas que se tienen presentes en el país bajo control oficial son: la sigatoka negra, las bacterias, en la que destaca la quisqueya y los ácaros.
El primero es causado por el hongo Myscosphaerella fijiensis. De hecho, según el Instituto Dominicano de Investigaciones Agropecuarias (Indiaf), aunque la enfermedad fue reportada en el año 1996 en la comunidad de Ranchero, en la provincia Montecristi, aún continúa causando serios problemas con la reducción de la producción y la productividad del plátano y banano.
Conforme a la institución gubernamental, el control de esta enfermedad se realiza mediante la utilización de fungicida, cuyo uso continuo crea problemas de resistencia del hongo a moléculas utilizadas. Una alternativa de control, respetando el medio ambiente, consiste en la utilización de variedades de banano y plátanos resistentes a la enfermedad.
Otro factor que podría poner en riesgo al mercado de banano orgánico es la nueva variante de la enfermedad “mal de Panamá” (debe su nombre a que su origen se dio en ese país en los años 90), o el TR4, que en el pasado causó estragos en la variedad de banano Johnson que se producía anteriormente y que fue sustituida por la Cavendish, según el coordinador de agricultura orgánica de Bananos Ecológicos de la Línea Noroeste (Banelino), Gustavo Gandini.
El productor Juan Clase explicó que la producción de la musácea se encuentra en un “peligro inminente”, ya que esta plaga tiene la particularidad de atacar a la variedad de banano Cavendish que se exporta. “Una industria que mueve alrededor de US$1,000 millones a nivel mundial sería severamente afectada por esta enfermedad”, dijo.
A pesar de que aún no se encuentra en el país, sí está en Colombia, Venezuela y Perú, por lo que sugirió a los productores mantener la buena salud del suelo por si llegara a entrar. “La única forma de controlarlo es a través de la competencia por otros microorganismos que se encuentran en el suelo, de ahí la importancia de la salud del suelo”, declaró.
Con respecto al plátano, este rubro está dentro de los principales ingredientes de la gastronomía dominicana. De él se desprenden platillos como el mangú, tostones, mofongo, bollitos y el pastel en hoja, entre otros. El año pasado, la producción nacional fue de alrededor de 2,500 millones de quintales con un rendimiento de apenas dos quintales por tarea, unos 78 quintales menos que el guineo, donde se consigue un rendimiento de unos 80 quintales por tarea, con un costo de producción d RD$22,635 por tarea, según Agricultura. Los datos de la institución establecen cada dominicano consume 239 libras de plátano al año.
Productores consultados por elDinero comunicaron que la variedad FHIA-20 resiste un poco la sigatoka negra. Indicaron que combatir esta enfermedad con productos químicos sale muy costoso para su tratamiento. La sequía, unida a los vientos, y ahora el aumento de los costos de los fertilizantes y fungicidas, son los principales problemas que dieron a conocer, porque al disminuir la productividad la relación ingresos-gastos baja sustancialmente y a veces hay pérdidas económicas.
Luis Minier, quien tiene más de 25 años de experiencia trabajando con el cultivo de banano y plátano, explicó que este año Agricultura destinó más de RD$500 millones en ayuda directa a los productores, ofertándoles fungicidas de diversas moléculas para mantener a raya dicha enfermedad. “En este momento estamos trabajando con varios laboratorios para presentar un material de siembra libre de plagas y enfermedades”, sostuvo
Yuca
La producción mundial de yuca es de 302 millones de toneladas en un área de 28 millones de hectáreas según la FAO. África es el pincicpal productor con el 62%, Asia (29%) y América Latina con el 9%. Guyana, a pesar de no ser el mayor productor del rubro, es el que obtiene la mayor productividad con 59.5 toneladas por hectáreas, seguida de la República Democrática de Laos (35.7) y la India (30.8).
En cuanto a República Dominicana, se siembra entre 300,000 a 310,000 tareas anuales, con una productividad de un 10.8 quintales por tarea, de acuerdo con Agricultura. La producción promedio en el país es de 3.2 a 3.5 millones de quintales cada año.
El productor Juan Valdez expuso que entre las plagas más comunes se encuentran: los gusanos barrendedor y el de flota; la chinches, los ácaros, y el trips. Según el agricultor, el primero fue visto por primera vez en una finca en Moca en 1997 en la variedad conocida como “Americanita” y es una plaga que se transmite por el material de siembra.
Valdez recomendó que para su control los productores utilicen material sano, podar la planta por debajo de la zona afectada y sacarla de la finca y quemarla, porque es difícil de controlar con pesticida. Asimismo, explicó que el trip ataca a dos de las variedades más productivas, que son la Valencia y la Brasileña. “Puede llegar a dañar alrededor de un 60% o 70% de la productividad”, asegura. Para su control biológico recomienda la Beauveria Bassiana (un hongo), la sal potásica y el uso de detergentes.
Con respecto a las enfermedades, declaró que la bacteriosis o xantomona campestris es la causante de la desaparición de la variedad Americanita en los años 2006 y 2007. “Fue una lucha grande y de todas formas hubo que sustituir casi toda la variedad”, aseguró.
Yautía coco
La yautía es uno de los tubérculos más versátiles en la cocina dominicana. Tradicionalmente se utiliza para sancocho o en puré. De hecho, su sabor y textura se presta para la preparación de platos tanto dulces como salados.
Su producción ha presentado un comportamiento irregular, caracterizado por fluctuaciones en los volúmenes de producción. Esto queda en evidencia al analizar la década comprendida entre el 2012 y el 2022, en el primer año observado su producción registro 718,595 quintales, pero para el año siguiente solo se produjeron 641,623 quintales para una reducción de –10.7%, siendo el 2014 el de menor producción con apenas 621,223 quintales y el 2022 el de mayor ponderación con 1,107,946 quintales.
Almánzar explicó que debido a esto los costos de producción del tubérculo se han disparado, ya que, durante su ciclo productivo, de 12 meses, deben fertilizar de tres a cuatro veces al mes para controlar la plaga, siendo los meses de junio, julio y agosto los de más gasto, dado que el hongo se reproduce con mayor rapidez en ambientes húmedos. “La agricultura es el negocio más riesgoso que hay, por eso a los bancos les da temor prestarnos”, sostuvo.
De acuerdo con el productor, el costo de producción por tarea ronda los RD$50,000 a raíz de la subida del precio de los fertilizantes, abonos y la mano de obra. Al comparar con otro tubérculo como el plátano, cuyo costo de producción según agricultura es de RD$22,635 por tarea, se aprecia una inversión de casi el doble, es decir, RD$22,585 más.
Los productores venden la yautía coco a RD$2,800 pesos el quintal, alrededor de 100 kilos o 220 libras, a intermediarios, sin embargo, durante un sondeo realizado por elDinero en el Mercado Nuevo de la Duarte y el mercado municipal de El Almirante se pudo constatar que la libra de este producto llega a los consumidores a RD$50 la libra. Esto significa una ganancia de hasta RD$11,000 para los intermediarios. Con respecto a los supermercados, se comercializa a RD$83 la libra.
Ante los elevados costos de producción y el riesgo que conlleva producir el rubro, el productor Silvio Torres explicó que el Banco Agrícola (Bagrícola) no les presta, por lo que deben costear la producción de su propio bolsillo, recurrir a comerciantes de agroquímicos o poner como garantía sus tierras o hasta sus propiedades. Relaciona el bajo apoyo de la entidad financiera con el alto riesgo de este cultivo.
“Como distribuidor de insumos agrícolas me sale más barato, sin embargo, debo destinar RD$35,000 por tarea para producir”, manifestó. Estadísticas del Bagrícola establecen que de enero a marzo de este año se otorgaron sólo tres préstamos para financiar una superficie de 50 tareas. El monto acumulado fue apenas de RD$700,000.
Por su lado, el también productor Lucho Florencio, expresó que se deben monitorear estas enfermedades e insectos predatorios. Asimismo, sugirió la creación de un centro de reproducción, para que en el momento que haya pérdidas poder reponer.
