[dropcap]E[/dropcap]l turismo ha sido considerado por el presidente Danilo Medina como la locomotora del desarrollo nacional. Así lo planteó hace cuatro años ante la Asamblea Nacional cuando juró su primer período al frente de la administración del Estado. ¿Qué ha sucedido en términos de su crecimiento relativo?
En términos absolutos han llegado 60.8 millones de turistas desde 2004, contando los 3.9 millones que se sumaron en los primeros siete meses de 2016. Esta es una buena noticia. Sin embargo, los resultados de enero-julio de los últimos cuatro años establecen que le falta engrase a la locomotora del turismo dominicano, pues su marcha ha mostrado signos de desaceleración constante.
La meta planteada por el Presidente es de diez millones de turistas en una década, lo que establece que la cifra deberá alcanzarse para 2022, a menos que no haya algún imprevisto.
“Más allá de la oferta de sol y playa tomaremos decisiones firmes para desarrollar en la práctica el concepto de multidestino con amplia diversidad, incluyendo turismo comunitario, ecológico, de aventura, cultural y otros, para lo cual los ministerios de Turismo, Medio Ambiente y Cultura, entre otros, desarrollarán políticas conjuntas, articuladas con proyectos de desarrollo local”, planteó en 2012 el jefe de Estado, quien no se refirió al sector al jurar nuevamente como Presidente de la República.
Las estadísticas del Banco Central establecen que la llegada de pasajeros vía aérea, incluyendo residentes y no residentes (extranjeros y dominicanos), creció 8.23% en 2014 en comparación con 2013, cuando entre enero y julio llegaron 3,457,199 frente a los 3,194,283 del año anterior, una diferencia absoluta de 262,916.
Los datos establecen que en términos absolutos llegaron más pasajeros en 2015 que el año anterior, pero no lo suficiente para superar el crecimiento relativo, el cual bajó a 7.76%. En el período analizado llegaron 3,725,520 pasajeros, un aumento de 268,321.
Este año el resultado ha sido peor, pues no sólo no se superó la cantidad adicionada entre enero y julio de 2015, sino que el crecimiento relativo cayó a 7.14%, más de un punto porcentual respecto a 2014. En este período llegaron 3,991,663 pasajeros por vía aérea.
El dato más incómodo está por la vía de los no residentes, que sí son los turistas que llegan por vacaciones o negocios. Si bien el crecimiento absoluto se ha mantenido, como lo muestran las estadísticas oficiales, la cantidad de nuevos visitantes no es suficiente para superar los resultados previos.
Entre enero y julio de este año llegaron 3,662,878, equivalentes a 235,792 más que el mismo período de 2015, para un crecimiento relativo de 6.8%. Sin embargo, este crecimiento fue menor que el año previo, que creció 7.6% al adicionarse 242,846 visitantes no residentes (dominicanos y extranjeros).
El turismo dominicano en el primer trimestre 2016
El Banco Central informó que la actividad Hoteles, Bares y Restaurantes exhibió un crecimiento en su valor agregado de 5.1% en enero-marzo 2016, impulsado por la llegada de turistas (incluyendo extranjeros y dominicanos no residentes), que alcanzó un máximo histórico para un primer trimestre de un año, al ingresar 1,604,429 pasajeros por los diferentes aeropuertos del país, es decir, un incremento de 105,027 viajeros adicionales con respecto a igual período del año 2015, equivalente a un crecimiento de 7.0%.
Destacó que el 57.8% del total de pasajeros arribaron por el aeropuerto de la zona turística de Punta Cana.
De igual forma, según consta en el informe del período, incide en el comportamiento de esta actividad el mayor gasto realizado por los viajeros, reflejado en los ingresos por concepto de turismo, los cuales registraron un incremento interanual en 8.3% para el referido periodo. Por otro lado, las habitaciones hoteleras presentaron un aumento de 0.5%, adicionando 314 unidades al acervo total de habitaciones disponibles durante el período.
Pero el crecimiento de 2015 tampoco fue superior al registrado en 2014, año en que se sumaron 253,137 respecto a 2013, cuando llegaron 2,931,103 visitantes, para un crecimiento de 8.6%, o sea, 1.7 puntos porcentuales más que en igual período de 2016.
En 2012 llegaron 4,562,606 turistas y al año siguiente, en 2013, la cifra cerró en 4,689,770, un crecimiento absoluto de 127,164, para un 2.8%. El país logró agregar, en forma efectiva, 1,037,253 visitantes extranjeros entre 2012 y 2015, lo que establece que la meta aún está muy lejos.
Para alcanzar la meta de los diez millones de visitantes extranjeros en una década, partiendo de 2012, el país debe agregar anualmente alrededor de 500,000 nuevos turistas, cantidad que apenas se logró en 2015 cuando llegaron 502,260 turistas más que en el año anterior.
Los años previos, sin embargo, se han quedado cortos. En 2012 el país agregó sólo 190,209 nuevos turistas, al totalizar 4,776,423 visitantes extranjeros. En 2013 se sumaron 270,548 y en 2014 fueron 116,661 turistas.
