La empresa internacional de consultoría PwC publicó un informe donde analiza los riesgos del cambio climático. Detalla en qué medida el estrés por calor y la sequía amenazan la producción de materias primas y agrega que grandes proporciones del suministro mundial de nueve de los productos básicos provienen de sitios que son cada vez más vulnerables a la crisis climática.
El documento “Riesgos climáticos para nueve productos básicos claves: protegiendo a las personas y la prosperidad” analiza minerales como el litio, el cobalto y el cobre. También cultivos alimentarios como trigo, maíz y arroz, así como metales como hierro, cobre y bauxita. Señala que estos minerales y metales son fundamentales para el transporte, la construcción, la manufactura y la electrónica, y la transición verde, mientras que los cultivos son clave, ya que aportan el 42% de las calorías humanas. Sin embargo, la producción podría verse afectada por el cambio climático a menos que se tomen medidas para adaptarse a la nueva condición.
Cita el ejemplo del agua, que es un recurso fundamental para la agricultura, sector al que se destina 70% del agua dulce disponible en el mundo, por lo que una sequía pudiera disminuir el rendimiento de los cultivos, especialmente en los de arroz, maíz y trigo, donde este líquido es esencial. Además, la minería es otro sector que pudiera verse afectado, debido a que la falta de agua limita las operaciones que utilizan mucha agua, incluida la extracción y el procesamiento de minerales y el control de polvo.
En tal sentido, el informe determinó que para 2025 el 74% de la producción de litio y el cobalto están en riesgo, mientras que el cobre en un 54%. Además, se prevé que más del 60% de la producción mundial de bauxita (utilizada para la obtención de aluminio) y hierro podría enfrentar un riesgo significativo de estrés térmico. Del mismo modo, aproximadamente el 40% de la producción de zinc estaría en riesgo de verse afectada por la sequía.
Los cultivos alimentarios también enfrentan un riesgo significativo, ya que el 90% de la producción mundial de arroz podría enfrentar un estrés térmico significativo para 2050 (frente al 75% actual). Asimismo, más del 30% y el 50% de la producción de maíz y trigo, respectivamente, podrían enfrentar un riesgo significativo de sequía dentro de 26 años.
Revela que otro factor de preocupación es la situación geográfica, dado que sólo un puñado de países, y a menudo regiones específicas, representan gran parte de la economía mundial. Cita del ejemplo que en 2020 solo cinco minas (todas en la República Democrática del Congo) produjeron la mayor parte del cobalto del mundo. En total, el 81% del litio del mundo, el 50% de la bauxita y el 44% del hierro procedían cada uno de no más de diez minas.
La producción de cultivos clave también se concentra dentro de pocos países. En Estados Unidos, el mayor país del mundo productor de maíz, la producción se concentra en sólo cinco estados. Por lo que señala, estas concentraciones geográficas podrían potencialmente aumentar los riesgos para los suministros globales porque, con menos ubicaciones que proporcionan cada producto, la interrupción en cualquier ubicación podría tener un impacto más sustancial sobre la oferta mundial.
