Hace alrededor de dos años, el Gobierno dominicano decidió subsidiar los precios de los combustibles por al menos durante cuatro meses, siempre que el barril de petróleo del West Texas Index (WTI) estuviese entre los US85 y US$115. Desde entonces han transcurrido más de dos años en los cuales el costo de los hidrocarburos ha variado hasta promediar US$83.0/barril en 2024.
Algo que no ha cambiado es la decisión del Estado en mantener las subvenciones. Como resultado, desde 2022 se han destinado RD$56,280.8 millones, siendo la mayor cantidad en 2022, cuando se subsidiaron RD$35,069.6 millones. Un año después, ese monto se redujo en RD$23,776.8 millones o 67.8%, hasta los RD$11,292.8 millones.
Sin embargo, este año parece que no se presentará la misma tendencia. Solo en los primeros seis meses de 2024, el Ministerio de Hacienda ha dispuesto RD$9,918.40 millones. Si bien es la mitad de reportado en 2022, cuando el monto superó los RD$20,105.80 millones, es el doble de los subsidios del 2023, que entre enero y junio sumaron más de RD$4,177.30 millones. El aumento absoluto es de RD$5,741.1 millones, es decir, un 137.4%.
Precios
Las transferencias y subvenciones al sector privado en República Dominicana han experimentado un aumento significativo del 41.1% durante el primer semestre de 2024, según datos del Ministerio de Hacienda. Este incremento es reflejo de la política del Gobierno de continuar subsidiando los precios de los combustibles para mitigar el impacto de las fluctuaciones en los mercados internacionales.
Según las autoridades, este aumento se enmarca en una estrategia que se basa, básicamente, en “proteger a la población dominicana de los efectos adversos del alza de precios del petróleo y otras materias primas en los mercados globales”.
No obstante, aunque los precios del petróleo crudo fueron volátiles el año pasado, incluyendo en el contexto del conflicto en Oriente Medo, el crudo Brent, por ejemplo, promedió US$83 por barril en 2023, frente a US$100 por barril en 2022. En 2024 esa cifra se mantiene en US$83.0/barril.
En los primeros cuatro meses de 2024, el Gobierno destinó RD$6,283.9 millones para mantener los subsidios a los combustibles. Esta cifra representó un incremento del 57.9% en comparación con los RD$3,977 millones invertidos entre el 1 de enero y el 5 de mayo de 2023. Un informe del Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo (Mepyd) destaca que los combustibles representan el 78% del total de subsidios otorgados por el Estado en el primer cuatrimestre de 2024, lo que equivale a RD$8,056 millones.
Explicación
Los recortes de producción de la OPEP+, intensificados y prolongados desde noviembre de 2023, fueron mayormente compensados por una producción en otros lugares, como la República Islámica de Irán y Estados Unidos.
Según un informe de la Dirección General de Presupuesto (Digepres), en medio de las tensiones geopolíticas en el Medio Oriente, especialmente el conflicto entre Israel y Palestina, los precios del petróleo aumentaron durante los primeros cuatro meses de 2024.
Sin embargo, en mayo, los precios descendieron debido a preocupaciones sobre el crecimiento de la demanda agregada en EE. UU., ya que las previsiones indicaban que las altas tasas de interés se mantendrían por más tiempo.
A partir de junio, los precios del petróleo comenzaron a subir nuevamente debido a varias razones: expectativas positivas sobre el consumo de combustibles, la reducción de las reservas de crudo en Estados Unidos, nuevos recortes de producción de petróleo por parte de la OPEP+, y la intensificación del conflicto en Medio Oriente, incluyendo el enfrentamiento entre Israel y la milicia libanesa Hezbolá.
Proyecciones
Durante enero-marzo de 2024, las importaciones totales registraron una reducción del 4.4%, impulsada por una disminución del 7.9% en las importaciones petroleras debido a la contracción de los precios del petróleo y sus derivados.
Según un informe del Fondo Monetario Internacional (FMI), se prevé que los precios del petróleo disminuyan en torno al 2.5% en 2024, debido al exceso de capacidad en la industria y al aumento de la oferta de países fuera de la OPEP+.
Sin embargo, el conflicto en Oriente Medio representa un riesgo significativo para esta tendencia a la baja, ya que una escalada podría llevar a un aumento considerable en los precios del petróleo, como lo han indicado antecedentes históricos.
