A pesar de que en el primer trimestre del 2024 el valor agregado en términos reales de la manufactura de zonas francas mostró un aumento de 0.1%, en su más reciente intervención durante LA Semanal, el presidente Luis Abinader destacó el notable crecimiento de ese sector en el país, describiéndolo como una verdadera “fábrica de empleos” que ha impulsado significativamente la economía dominicana.
De acuerdo con las informaciones suministradas por el Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación (CNZFE), a marzo de 2024, el sector zonas francas alcanzó un total de 197,153 puestos de trabajos directos, unos 3,971 empleos adicionales a los registrados en el mismo período de 2023.
Se trata de una tendencia desde junio de 2020. Las zonas francas han experimentado un aumento récord en la creación de empleo, pasando de 119,974 a 198,466 puestos de trabajo, para un incremento porcentual de 65.4%.
“Más de 78,492 nuevos empleos formales directos en solo cuatro años”, dijo, además de asegurar que es el nivel más alto en la historia de este sector. Estas cifras van de la mano con las inversiones realizadas. Durante su discurso, Abinader resaltó que la inversión acumulada en zonas francas ha crecido un 44.5%, pasando de US$5,189 millones en 2020 a US$7,496 millones en 2023.
Empleos
De hecho, el presidente destacó la relevancia de las zonas francas en la composición del mercado laboral dominicano. De los 198,000 empleos directos generados en estas zonas, el 53% corresponde a mujeres, con un promedio de edad de 32 años. También citó que 56,000 de estas mujeres son jefas de hogar, lo que enfatiza el impacto social positivo de las zonas francas en la economía familiar del país.
En cuanto a la remuneración, Abinader informó que los empleados de zonas francas han visto un incremento salarial del 41% en dos aumentos sucesivos, una medida que ha mejorado la calidad de vida de los trabajadores. Además, el 35% de los puestos laborales en ese sector son de nivel técnico y administrativo, lo que indica un avance en la profesionalización y especialización de la fuerza laboral.
Asimismo, de 2020 a 2023, las compras locales aumentaron un 62.5%. En 2020 eran de 83,077, mientras que en 2023 fueron de 135,050 y las operaciones de las zonas francas tuvieron presencia en 28 de las 32 provincias, teniendo un aumento de parques en operación de un 16%. En 2020 había 75 parques y 692 empresas, mientras que en 2023 había 87 parques y 820 empresas. Esto sugiere que durante la gestión del presidente Luis Abinader, se crearon 315 nuevas empresas del sector de zonas francas.
Abinader también mencionó que las zonas francas representan actualmente el 67.2% del total de exportaciones de República Dominicana, un dato que subraya su importancia para la economía nacional.
Solo en el período enero-marzo 2024, el 65.0% del valor FOB total exportado correspondió al régimen de zonas francas, con un crecimiento del 1.3% respecto al mismo período del año anterior. En el último año, un mes tras otro, las exportaciones han roto récords en comparación con los años anteriores, alcanzando un pico en mayo de 2024 con US$813 millones exportados en un solo mes.
Con 1,800 productos diferentes exportados a más de 143 países, las zonas francas continúan posicionándose como un motor clave en el desarrollo económico y social de República Dominicana, llevando el sello del país a todo el mundo. El presidente Abinader concluyó sus declaraciones reafirmando su compromiso de seguir fortaleciendo este sector y continuar con políticas que fomenten la inversión y la creación de empleo en el país.
América Latina
República Dominicana se ha convertido en uno de los países de América Latina con más empleos directos por zonas francas y parques bajo ese régimen, seguido por Costa Rica y Honduras, respectivamente.
Así lo indican cifras de la Asociación de Zonas Francas de Las Américas (AZFA). Actualmente hay 820 empresas locales y extranjeras que movieron exportaciones por más de US$8,000 millones en 2023 y generaron más de 198,000 empleos directos.
