La industria minera es fundamental para la economía, pues impulsa la generación de empleos, el desarrollo social y ofrece materia prima esencial para la innovación tecnológica, contribuyendo con el crecimiento económico y el desarrollo de infraestructura. Pese a estas ventajas, el sector actualmente presenta retos en el proceso de formación de los operadores de equipos pesados.
En un recorrido en Barrick Pueblo Viejo, Glenis González, de Relacionamiento y Desarrollo Comunitario, expresó que el sector minero enfrenta varios desafíos, entre ellos señala la escasez de conductores de maquinaria pesada en las comunidades de influencia, los resultados por debajo del nivel requerido por parte de los participantes en las pruebas psicométricas y la carencia de licencias de conducir categoría 5.
La minera que se ubica en la provincia Sánchez Ramírez enfrenta, además, el desafío de cubrir la demanda de 800 vacantes para técnicos operadores de equipos pesados, con miras a la construcción de la presa de colas TCF o depósito de relaves. Barrick Pueblo Viejo busca capacitar a los aspirantes en la conducción de excavadoras hidráulicas, camiones articulados, tractores de oruga, rodillos, cargadores frontales, retroexcavadoras y motoniveladoras.
De su lado, el gerente de Entrenamiento y Mantenimiento, Andrew Scott Briggs, explicó que cuentan con una nave de entrenamiento que tiene varios simuladores y un terreno habilitado para el circuito práctico con vehículos pesados. Resaltó que, a pesar de estar en fase de construcción, el espacio muestra un avance significativo.
Detalló que para llevar a cabo el requerimiento se han anticipado en la creación de un programa de capacitación intensiva con cuatro modernos simuladores, que representan una inversión de US$500,000 permitiendo mayor seguridad al cometer errores sin consecuencias negativas.
Simuladores
Un simulador es un sistema tecnológico avanzado que utiliza un software y hardware para recrear de manera virtual y muy cerca a la realidad, los escenarios y operaciones que se llevan a cabo en la mina. En ese aspecto, Barrick Pueblo Viejo cuenta con cuatro simuladores que varían en su nivel de complejidad, desde el más sencillo hasta el más desafiante. El programa requiere que los participantes completen una serie de pautas garantizando una capacitación progresiva y exhaustiva.
El entrenador de equipo pesado, José Manuel Montes de Oca, dijo que el sistema del simulador evalúa varios aspectos esenciales como seguridad, productividad y mantenimiento. Indicó que la seguridad aborda aspectos como el control del vehículo, el manejo de los frenos, las operaciones en diferentes terrenos incluyendo pendientes y el reconocimiento de eventos específicos que aparecen en el monitor.
Respecto a la productividad, enumeró los principales factores, tales como la elección de la ruta, la velocidad de operación del vehículo, el uso eficiente de los controles, permitiendo medir y optimizar el rendimiento del operador en distintas situaciones. En ese sentido, acerca del mantenimiento, Montes de Oca señaló que es fundamental que los técnicos operadores conozcan a fondo las partes esenciales del equipo, ya que le permitirá realizar inspecciones con conocimiento y reportar anomalías de manera efectiva.
Tecnología e innovación
La implementación de esta tecnología se traduce en un impacto directo en seguridad, ahorro de costos y aumento en la productividad en el sector minero. El abogado experto en tecnología, Juan Manuel Medina, manifestó que la implementación de simuladores en la industria minera representa una convergencia crucial entre la innovación digital y la optimización de los procesos extractivos.
Aseguró que los simuladores actuales integran múltiples tecnologías de vanguardia como motores de modelado tridimensional con cinemática avanzada, algoritmos de física computacional que reproducen dinámicas de material particulado y resistencia de terrenos, y entornos de realidad virtual y aumentada que habilitan una interacción sensorial cercana a la operación real.
Declaró que estos entornos son frecuentemente respaldados por sistemas de captura de datos telemétricos, inteligencia artificial para evaluar patrones de desempeño y módulos de retroalimentación adaptativa.
Medina indicó que los simuladores en la industria minera integran componentes de modelado tridimensional, física computacional, realidad virtual o aumentada y sistemas de retroalimentación sensorial.
Rigurosidad
La operación de equipos pesados en la industria minera presenta riesgos. Es por ello, que la evaluación en los simuladores es vital para medir la efectividad del aprendizaje y el desarrollo de las habilidades en un entorno seguro y controlado, es decir, que los operadores puedan adquirir experiencia y cometer errores sin ninguna consecuencia negativa.
El asesor de entrenamiento de Barrick, Rily Bustamante, subrayó que, durante las pruebas en los simuladores, los operadores encontrarán indicaciones desde la seguridad, como colocarse el cinturón, hasta más complejas como la selección de la marcha, los frenos de servicios aplicarlos en posiciones adecuadas y el manejo de los cambios adecuados al subir o descender pendientes, entre otros. Añadió que el sistema de cada simulador tiene unos parámetros que el operador debe alcanzar con una puntuación de 85 puntos o más para superar exitosamente la evaluación.
Sobre el proyecto
El proyecto consiste en entrenar un promedio de 300 a 400 personas en un periodo de dos años para el nuevo requerimiento de la construcción sobre la presa de colas. La iniciativa demandará aproximadamente 800 trabajadores y Barrick Pueblo Viejo tiene como visión desarrollar a operadores de la comunidad de influencia, es decir, cercanas a la operación.
Las comunidades de influencia del proyecto abarcan Cotuí, Maimón, Piedra Blanca y Zambrana, esta última considerada como una de mayor vulnerabilidad, así como aquellas que serán reubicadas por la construcción de la presa.
