En el año 1883, específicamente en mayo, iniciaron una serie de sacudidas sísmicas en una de las mayores islas del archipiélago de Indonesia en el estrecho de la sonda que separaba Sumatra de Java. La isla tenía el nombre de Rakata y al volcán en ella le llamaban Krakatoa.
En ese mismo mes de mayo, todos los habitantes, pensaban que eran sacudidas normales y frecuentes, a las que estaban acostumbrado desde hacía tiempo, pues el volcán presentaba esos comportamientos de forma periódica. Esas sacudidas se manifestaron durante todo ese mes y los meses siguientes hasta agosto.
Las sacudidas aumentaron de intensidad con el transcurrir de los días y muchos habitantes pensaron que ocurriría algo desastroso, por lo cual decidieron abandonar con tiempo el lugar y dirigirse a las zonas de Sumatra, Java y otros lugares más alejados de Rakata.
Solo los más apegados a sus intereses, a sus tradiciones de toda la vida y a sus negocios, decidieron quedarse junto con los más tercos y necios de la isla. En este grupo, había ciudadanos franceses, alemanes, italianos, holandeses y de otras partes del continente europeo.
A finales de mayo, se había producido una gran erupción cuyo sonido pudo escucharse en Yakarta distante 150 kilómetros, pero la actividad cesó y al bajar las intensidades de la erupción, los habitantes que habían abandonado el lugar volvieron más confiado, pues lo peor había pasado.
Después de la gran explosión de finales de mayo, la comunidad científica de la época envió equipos de investigación. En junio se produjo otra gran explosión y las mediciones siguientes por observaciones directas y registros sismográficos, registraron un aumento de las intensidades de las erupciones y de los movimientos de la corteza terrestre sobre la isla.
Había muchos escapes de gas signos muy evidentes de gran actividad sísmica. La recurrencia y aumento de la frecuencia de los fenómenos asociados a una gran erupción eran evidentes: la tendencia era creciente y apuntaban a la producción de una o varias explosiones de gran magnitud.
La comunidad científica cumplió con advertirles e incluso intentó evacuar a todos los habitantes, pero hubo una fuerte oposición e incluso muchos conflictos violentos, no se tomaron medidas de seguridad adicionales y retiraron su personal y sus equipos de Rakata.
Se produjeron cuatro grandes explosiones, pero la tercera ocurrió el 27 de agosto de ese año. En base a las mediciones registradas en diferentes sismógrafos (no eran como los modernos, pero registraban rangos de intensidades razonables), los cotejos de las lecturas de diferentes lugares y tomando en consideración la magnitud de momento, se ha calculado que la intensidad fue de 200-350 megatones (200-350 millones de toneladas de TNT).
Las explosiones de las bombas Little Boy y Fat Man, en Japón, tuvieron una intensidad de entre 15 y 20 kilotones (0.015 y 0.020 Megatones) y también explotaron en agosto. La intensidad del sonido de la explosión fue de 320 Decibeles y dejó marineros sordos a 20 kilómetros de distancia del centro de la explosión.
Claro, tembló la tierra, se generaron tsunamis de mas de 35 metros de altura y murieron más de 40,000 personas. Esta ultima cifra es considerable ya que en el siglo 19 la población mundial era de 1400 millones de personas, un 0.00003% de la población mundial.
Comparativamente, en el terremoto en indonesia del diciembre del 2004 murieron, 230,000 personas y la población mundial estimada era de 6,500 millones. Es decir, un porcentaje de 0.000035%, casi idénticos.
Este escenario era predecible, como lo son todos los terremotos de origen volcánico. La actividad volcánica manifiestas señales previas, no para especificar un día y una hora, pero si para establecer un rango de márgenes temporales pequeños y ubicar la manifestación en ese lapso. Los terremotos generados por fenómenos de subducción y deslizamientos no son predecibles en cortos periodos de tiempo menores a centurias.
Los más que se ha logrado después de su manifestación, es generar una alerta sísmica que puede dar un margen de 30 segundos, para reaccionar antes de que lleguen las ondas. La herramienta más precisa es la fórmula matemática ajustada de la distribución de Poisson y sus resultados son en base a rangos temporales de 75-150 años y rangos espaciales radiales.
Puedes determinar frecuencia sísmica en base a la historia sísmica registrada y debidamente documentada en cualquier lugar.
Por ejemplo, sin mucha acuciosidad, en nuestra isla se han registrado, desde la llegada de los españoles en 1492 hasta la fecha, dos fenómenos intensos del orden de 7 grados en la escala Richter y de 8.3 en la escala de momento sísmico en periodos que van desde 75 a 100 años: dos grandes terremotos por siglo o uno grande cada 50 años. Esto no es 100% seguro.
En el siglo 20, en el año 1946, se produjo uno de más de 8.1 grados en la escala de momento, originado al sureste de la isla y en los 54 años posteriores no ocurrió el segundo, ocurrió en Haití en el 2010. Nosotros estamos en la placa del caribe y en contacto con otras cuatro placas: la suramericana, la norteamericana, la de Cocos y la de Nazca. La placa del Caribe se comporta como placa convergente y puede chocar en los límites de placa o meterse por debajo de las otras y otras veces en los límites de contacto puede deslizarse lateralmente.
Tenemos grandes y solidas placas en contacto y 14 fallas geológicas activas. Una de ellas ha sido modelada por algoritmos matemáticos y este modelo arroja la posibilidad de manifestaciones telúricas de gran intensidad. Esta falla, localizada aproximadamente a 83 kilómetros al sureste de las costas dominicanas y conectada con la fosa de Milwaukee o fosa de Puerto Rico, recibe el nombre de la trinchera del muerto; fue el origen del terremoto del 1946. Allí la placa del caribe, en el límite de contacto, es convergente, esta debajo de la placa de américa del norte.
Este proceso de penetración por debajo de placas se llama subducción y convierte esta zona en una de mucha peligrosidad. Su profundidad de más de 5 kilómetros es ideal para generar grandes oleajes, por arriba de 20 metros, si se originase un intenso sismo. Si fuese menos profunda el oleaje no sería tan elevado. Es un escenario parecido al de la fosa de Jamaica entre Cuba y Jamaica con profundidades de más de 6 kilómetros.
La longitud puede abarcar 30/40 por ciento de la longitud de 650 km que hay aproximadamente desde el Cabo Engaño en la República Dominicana hasta el Cabo Irois en Haití, unos 195-260 kilómetros (esto es aproximado, su longitud puede ser un poco diferente). De todas maneras, hay que mantener cierta vigilancia, pues una liberación brusca de energía puede representar un desastre para una isla que todavía no tiene una cultura de prevención sísmica y la respuesta, aunque será adecuada, no será suficiente.
Podría ser, estoy seguro, que el revuelo que se presentó en los medios de comunicación nacionales, sobre la predicción de un fuerte sismo en fecha precisa, fue fruto de una mala interpretación del contenido de la disertación o el texto presentado al respecto o de querer llamar la atención del público con declaraciones extraordinarias y tremendistas.
Entiendo que los profesionales dominicanos que tratan y conocen el tema, deben estar claros con el significado de predictibilidad y rango de probabilidades. La predictibilidad define coordenadas espaciales y temporales específicas y, sin lugar a ningún tipo de ambigüedad, como los misiles dirigidos: quien los envía, sabe cuándo y dónde van a caer y cuanto daño van a infringir.
En cualquier momento puede ocurrir y no será una urgencia que podremos cuasi-resolver, como en el caso del Jet Set; esta será una emergencia, pues tendremos que recurrir al auxilio externo.
