Santiago de los Caballeros, la capital del Cibao, ha experimentado una transformación en su fisonomía urbana que demuestra el desarrollo y diversificación de su economía. Entrar y caminar en la ciudad es toda una experiencia que invita a reconocer sus avances en diversas áreas productivas.
Las edificaciones de apartamentos, que sólo eran vistas en el skyline de Santo Domingo, también son parte de su paisaje. Algunos edificios rondan los 30 niveles. Zonas de alto valor como La Trinitaria, Cerros de Gurabo, Las Carmelitas, Los Samanes, Villa Olga, El Embrujo I y II y Los Jardines Metropolitanos son algunos de los nuevos emblemas del desarrollo y modernidad.
Custodiada por el pico Diego de Ocampo y marcada por el Monumento a los Héroes de la Restauración, esta ciudad es un referente que agrega valor al producto interno bruto (PIB) a través de los sectores de zonas francas, construcción, turismo, servicios financieros, agroindustria y la agricultura, especialmente con la producción de tabaco, vegetales, café, cacao y otros frutos menores.
La apertura de hoteles de lujo ha sido noticia en los últimos años en esta ciudad. Entre los más recientes están el AC Hotel by Marriott y el Hotel Santiago, Curio Collection by Hilton de 177 habitaciones, éste último ubicado en la Plaza Santiago Ágora Center, que combina un centro comercial de más de 34,000 metros y 1,400 estacionamientos de autos.
Este centro comercial, el más grande del Cibao, genera alrededor de 2,800 empleos directos y es una inversión conjunta entre Grupo Ámbar y Centro Cuesta Nacional (CCN). En el hotel funciona un exclusivo Arturo Fuente Cigar Lounge.
El desarrollo urbano, sin embargo, plantea retos desde el punto de vista del ordenamiento territorial. El presidente del Consejo Desarrollo Estratégico de Santiago (CDES), Ricardo Fondeur Victoria, está consciente de la necesidad de fortalecer la planificación para que la ciudad sea un ejemplo de orden. Expresa orgullo por los avances logrados en los últimos años en la ciudad.
Fondeur Victoria refiere que ha sido uno de los temas que han tratado y que, lamentablemente, se le ha dado larga. “La ciudad está creciendo desordenadamente, porque, por ejemplo, en Puñal, que es donde está el aeropuerto, se están haciendo edificios y es una zona que no debería estar creciendo de esa forma”, expresó el empresario. “Está claro que la permisología allá está irregular”, agregó.
Al poner este ejemplo, considera que lo lógico y prudente es que esta estrategia esté en coherencia en toda la región, a fin de llevar ordenadamente el crecimiento urbano. Esas son, a su entender, de las cosas que faltan por controlar y ordenar.
Lamenta que República Dominicana haya aprobado distritos municipales sin estructuras, como es el caso de Santiago Oeste, que es donde están las zonas francas. Indica que ahí no se sabe ni siquiera lo que es un distrito municipal.
Indicó que la Corporación Zona Franca Santiago y el Consejo de Desarrollo Estratégico han estado realizando un trabajo de cerca con el distrito municipal para explicarles cómo son las estructuras. “Ellos están cogiendo experiencias, pero no podemos seguir creciendo y haciendo distritos municipales como si fuera (cualquier cosa). No podemos seguir creciendo a lo loco. Todo lo contrario: debemos concentrarnos más”, explicó.
Ante lo irreversible de la creación del distrito Santiago Oste, Fondeur Victoria considera que ahora lo que se debe hacer es ocuparse de ordenarlo para que sean cada vez mejor.
Plan Santiago
Cuando se le pregunta por el nivel de implementación del plan de desarrollo, expresa satisfacción por lo que se ha logrado, al tiempo de señalar que siempre se van creando nuestras metas porque la sociedad es dinámica. Refirió, por ejemplo, que el Mercado de Hospedaje es un ejemplo de lo que debe seguir haciéndose para garantizar mejor calidad de vida los habitantes de la ciudad.
Indicó que otra meta es mejorar la estación de policía y sus diferentes cuarteles, ya que muchos trabajan en furgones. Esta acción, dice, ayudará al fortalecimiento de la institución. “Tenemos que trabajar con la educación sí o sí. Este es un tema país. Nos hemos sentado con la dirigencia local de los profesores para acordar que no haya paralización y 24 horas después es lo primero que hacen”, lamentó.
Recordó que cuando Leonel Fernández asumió la Presidencia por primera vez, visitó Santiago y se le hizo la presentación del plan de desarrollo y lo primero que dijo, según explica Fondeur Victoria, es qué bueno llegar a un sitio donde todo el mundo sabe lo que quiere. Refirió que, aunque no se hizo nada en esa oportunidad, fue una señal importante de lo que significaba planificarse.
El representante empresarial también mencionó que fue justo el presidente Luis Abinader quien le dio la importancia de lugar cuando decidió hacer el primer consejo de gobierno en esa provincia, reconociendo el papel que desempeñó la vicepresidente Raquel Peña para que eso sucediera.
En esa oportunidad, indicó, fue que se incluyó en el plan de desarrollo el teleférico y el monorriel de Santiago. Lo que sí está planteado, refiere, es el avance económico y social al que aspira la provincia.
A su entender, a Santiago se la ha tomado en cuenta porque han tenido la condición de que es una sociedad que siempre ha estado dispuesta a aportar y no sólo a pedir. Mencionó el reconocimiento que en su momento hizo el presidente Juan Bosch a los empresarios y sociedad santiaguera cuando dio el primer picazo para la construcción del Instituto Superior de Agricultura (ISA), a propósito de las muestras de colaboración que históricamente ha mostrado el empresariado de esa provincia.
Turismo
El gerente de Ventas y Marketing del Hotel Santiago, David Paños, destacó las bondades que tiene esa instalación hotelera, tomando en cuenta que introduce elementos diferenciadores en la ciudad para un público que busca confort a precios competitivos.
Destaca que la apuesta, además del potencial turístico de la provincia, está en aprovechar el reconocimiento que tiene Santiago como un destino de salud en la región del Caribe. “Santiago es el hubo de todo el Caribe a nivel de capacidad médica y mucho más avanzado que Santo Domingo a nivel de infraestructura”, aseguró.
El gerente de Santiago Ágora Center, José Luis Núñez, mostró su satisfacción por los avances que ha logrado la ciudad. “Como dicen los santiagueros, tenemos el segundo monumento de la ciudad. Estamos muy orgullosos de lo que hemos logrado aquí. Es una plaza comercial bastante diversa que consta de cuatro niveles y con distintos tipos de anclas”, explicó.
Detalló que el primer nivel está liderado por el supermercado y con otras tiendas de conveniencia, así como marcas de internacionales. En el segundo nivel están las instituciones financieras más importantes del país. En el tercer nivel están las tiendas más reconocidas del mundo y el cuatro están los restaurantes de comida rápida.
Tasa del dólar
El presidente del Consejo de Desarrollo Estratégico de Santiago cuestionó la decisión de las autoridades monetarias de mantener altas las tasas de interés y no dejar que el dólar fluctúe acorde al mercado.
“La economía está sumamente lenta y hay que dinamizarla. No sé qué ha estado pasando con las autoridades del Banco Central, los bancos y el Gobierno, que con querer mantener la tasa del dólar al nivel que ellos sueñan y no dejar que se flexibilice un poco para que se mueva un poco más la economía, no sé qué pudiera estar pasan do ahí”, expresó Fondeur Victoria, al tiempo de sugerir que la tasa debería dejarse fluctuar para lograr que la economía sea más competitiva.
Para el dirigente empresarial de Santiago, las autoridades del Banco Central deben entender que los tiempos cambian. Sostiene que el gobernador del Banco Central se ha manejado magistralmente, pero que, como toda organización, es partidario de que se vayan creando los relevos, pues al ser una posición tan importante es algo que debe hacerse con tiempo.
Lo que se espera del monorriel
El presidente del Consejo Desarrollo Estratégico de Santiago (CDES), Ricardo Fondeur Victoria, explicó que el monorriel es una obra que funcionará en combinación con el teleférico, en lo que también hará un papel importante la adición de los autobuses y el trabajo de la Dirección General de Seguridad de Tránsito y Transporte Terrestre (Digesett).
“La gente evalúa el teleférico como un fracaso. Ha sido, posiblemente, porque no tiene los destinos en su punto. Eso tarda un tiempo, como nos tardó a nosotros la circunvalación norte de Santiago, pues luego de dos años es que se ven los resultados. Hoy día es un tapón”, explicó.
Entiende que cuando existan las conexiones pertinentes habrá un incentivo para utilizar el teleférico, como es la finalización del monorriel.
