El turismo se erige como uno de los pilares de la economía dominicana, sin embargo, la pérdida de tres ecosistemas marinos amenaza esa actividad productiva.
Así lo afirmó la directora ejecutiva de la Fundación Dominicana de Estudios Marinos (Fundemar), Rita Sellares, quien aseguró que tanto los corales como los manglares y las praderas marinas se encuentran en un “estado crítico”.
Durante la presentación del Programa Monitorea, que consiste en una evaluación del estado de salud de esos ecosistemas, la titular de Fundemar enfatizó que más del 70% de los arrecifes tienen menos de un 10% de cobertura de coral.
Según ella, los arrecifes de coral han tenido un “declive muy grande”, debido a que en menos de cuatro años se ha perdido el 60% de cobertura. “Los arrecifes de coral son una estructura que sostiene la pesca y la protección costera”, expresó.
Al respecto, Sellares urgió medidas para su conservación y protección, pero, además, medidas de restauración eficientes, basadas en datos que permitan garantizar el futuro y mantener “lo que se tiene hoy”.
También, enfatizó que, si bien la restauración es importante, la prioridad debe ser la preservación de los corales existentes y la reproducción asistida para asegurar la diversidad genética y las futuras generaciones.
Sobre los manglares y praderas marinas, la directora ejecutiva de Fundemar destacó su relevancia a nivel de biodiversidad, no obstante, se están perdiendo y no se les ha dado el valor que tienen. De hecho, los manglares y los pastos marinos son sumideros de carbono, mitigando los efectos del cambio climático.
“Los manglares son refugio de numerosas especies, pero también los tres ecosistemas están conectados, tanto pastos, manglares como arrecifes, por lo que, si destrozamos uno, estamos rompiendo la conexión entre los peces que se crían en el manglar, pasan después al pasto y después pasan al arrecife”, puntualizó.
Tecnología
Al preguntársele sobre cuáles tecnologías tienen el mayor potencial para eficientizar el monitoreo, la titular de Fundemar respondió que se está utilizando herramientas de inteligencia artificial como RIF Cloud, que permite procesar grandes volúmenes de información a través de imágenes.
Además, explicó que los drones se han convertido en una herramienta indispensable. “Utilizamos mucho los drones porque a través de ellos tenemos imágenes que se quedan en el tiempo”, afirmó. Esta capacidad de documentar los cambios a lo largo del tiempo es crucial para el monitoreo ambiental, indicó.
La fotogrametría es otra tecnología clave que Fundemar está empleando, tanto con drones como con cámaras submarinas. Esta técnica, de acuerdo con Sellares, les permite crear modelos tridimensionales del lecho marino y obtener datos comparativos que son fundamentales para evaluar el estado de los ecosistemas y la efectividad de sus iniciativas de conservación.
Programa Monitorea
Para Sellares, el monitoreo es la guía para la toma de decisiones de cualquier tipo. “Cuando los ecosistemas se monitorean de forma permanente, se pueden ver las tendencias y si hay algo raro es posible definir las acciones de gestión porque se conoce el recurso”, puntualizó.
Sobre el Programa Monitorea, dijo que durante todo este proceso se hizo un levantamiento nacional de los tres ecosistemas marinos, pero, también se crearon las capacidades para que sea un programa que se repita en el tiempo.
A través de estas evaluaciones continuadas se seguirán evaluando las tendencias, al tiempo que se contará con información para que el Ministerio de Medio Ambiente tenga una gestión más efectiva.
