La industria petrolera, con sus características actuales, cumplió este 27 de agosto 166 años. La primera extracción de crudo fue en Titusville, Pensilvania, en 1859.
La historia registra que el primer vehículo con motor de gasolina fue inventado en Alemania, por Karl Benz, en 1885. Era de tres ruedas, un cilindro y su velocidad máxima era de 15 kilómetros por hora. Según Hedges & Company, en el mundo circulan aproximadamente 1,644 millones de automóviles.
Los automóviles, por su importancia en la economía global, son clave en el desarrollo de la industria petrolera. La Agencia Internacional de la Energía (IEA) y la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), con datos a la fecha, destacan que el sector automovilístico representa cerca del 45% del consumo mundial de crudo. La gasolina y el gasoil tienen la mayor ponderación con un 90%.
El petróleo, a pesar del avance de otras fuentes de energía, domina el tablero de manera individual con un 29%, según la IEA y EIA. Sigue como líder porque el sector automotriz, aéreo y marítimo aún depende en gran medida de derivados del petróleo como gasolina, diésel y queroseno.
En la industria petroquímica, según informes de estas entidades, el petróleo es un insumo clave para plásticos, fertilizantes, productos farmacéuticos y textiles. Además, el crecimiento de economías emergentes como India, China y otras del sudeste asiático y África demandan cada vez más energía, por lo que el crudo es la opción más asequible y accesible.
Lo que sí queda demostrado es que, en el complejo tablero de la economía global, las compañías petroleras más grandes del mundo no solo representan gigantes financieros, sino también actores estratégicos que moldean las relaciones internacionales.
Su capitalización de mercado, alcance operativo y capacidad de producción las convierten en piezas clave en la definición de los intereses geopolíticos de las grandes potencias.
Un artículo de Oil Channel pasa balance el mercado, ubicando las primeras siete empresas petroleras por su nivel de capitalización. A la fecha la lista la encabeza Saudi Aramco (Arabia Saudita) con US$1.91 billones, seguida por ExxonMobil (Estados Unidos) con un valor de mercado que supera los US$474,000 millones. En tercer lugar, hay otra estadounidense. Se trata de Chevron con US$323,000 millones.
En lo que respecta a Saudi Aramco, aunque tiene vínculos financieros y comerciales con Estados Unidos, aunque capital social está mayoritariamente en manos del Estado saudí. La empresa fue parcialmente privatizada en 2019 mediante una oferta pública inicial (IPO) en la Bolsa de Riad, pero no cotiza directamente en bolsas estadounidenses como el NYSE o Nasdaq.
El capital estadounidense participa de forma indirecta a través de fondos como BlackRock, JPMorgan Chase, Goldman Sachs y Citigroup, que han adquirido emisiones de bonos, financiamiento de proyectos y acuerdos de inversión con la petrolera saudí.
La cuarta posición, según la data disponible a la fecha, la ocupa PetroChina con una capitalización de mercado de US$216,000 millones, seguida por la británica Shell, cuyo valor de mercado se estima en US$212,000 millones. En la tabla de posiciones sigue TotalEnergies, de Francia, con un valor aproximado de US$157,000 millones y la séptima sería para ConocoPhillips con US$117,440 millones.
Luego está la China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) con una capitalización estimada en US$116,430 millones y la otra china Sinopec con US$90,440 millones. La décima posición sería para la BP, de Reino Unido, con un valor de mercado de entre US$87,690 millones US$105,000 millones.
Petróleos de Venezuela (PDVSA) queda fuera de este ranking, a pesar de que ese posee las reservas petroleras más grandes del mundo con 300,000 millones de barriles probados. Quedó fuera del Platts Top 250 y del Forbes Global 2000 por razones estructurales, financieras y políticas.
Expansión
La economía global depende en gran medida del petróleo. Datos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) establecen que en todo el mundo hay en ejecución proyectos de exploración que indican que a esta industria le quedan muchos años.
Entre las más destacadas están Cuenca de Santos, en Brasil. En esta nación sudamericana trabajan Shell TotalEnergies y Petrobras. En Guyana, con reservas probadas a la fecha por 11,000 millones de barrilles, trabajan ExxonMóbil y Hess Corporation, entre otras. El petróleo ha convertido a Guyana en un nuevo actor petrolero en Sudamérica, con tensiones fronterizas con Venezuela.
