El Ministerio de Turismo (Mitur) informó que más de tres cuartas partes de la capacidad hotelera del país se encuentra actualmente operando con su licencia vigente o en proceso de renovación, de acuerdo con las estadísticas consolidadas del Registro Nacional de Turismo (RNT). La institución explicó que, aunque persisten rezagos en la actualización de documentos entre los hoteles de menor tamaño, la oferta formal de hospedaje (medida por número de habitaciones, no por cantidad de hoteles) muestra un nivel de cumplimiento “alto”.
Los datos oficiales establecen que el 75.6% de las habitaciones inscritas en el país está al día en materia de permisos, lo que equivale a 63,730 de un total de 84,252. Esta proporción aumenta en el segmento de mayor peso del sector, compuesto por los hoteles con 300 habitaciones o más. En este grupo, que concentra el grueso de la oferta turística, el 83% de las habitaciones se encuentra con estatus vigente o en trámite (no desagregan estos estatus), reflejando una cantidad más elevada de formalización entre las propiedades tipo resort. Este porcentaje se reduce a 63.09% si solo se compara con su segmento (hoteles de más de 300 habitaciones).
El Mitur atribuye las brechas entre segmentos al proceso de ordenamiento y depuración que inició a finales de 2020, cuando el RNT fue modernizado por primera vez bajo un modelo digital, auditable y sustentado en inspecciones físicas. Detalla que este sistema se puso a disposición pública a través del portal Mitur en cumplimiento de la Ley 541, que exige al organismo rector publicar el registro general de todas las empresas turísticas del país.
Desde la implementación del nuevo modelo, indica, el Ministerio ha llevado a cabo más de 6,300 visitas de inspección, verificación y orientación en todo el territorio nacional. Este trabajo ha permitido actualizar expedientes, identificar establecimientos cerrados o en remodelación y acompañar a los operadores en la regularización de sus permisos. La institución asegura que esta depuración ha logrado consolidar por primera vez un listado confiable de la oferta hotelera.
Los registros actuales muestran un total de 446 hoteles, de los cuales una parte corresponde a negocios cerrados temporal o permanentemente, mientras que el resto permanece en operación. Dentro de esa estructura, el segmento de hoteles pequeños y medianos es el que mayor rezago presenta. En estas categorías, que concentran menos habitaciones por establecimiento, solo el 51.9% de las habitaciones figura con licencia vigente o en proceso (no desagregan estos datos), y el restante se divide entre registros vencidos, solicitudes incompletas o establecimientos que nunca han completado su expediente de certificación.
El Ministerio también señala que la existencia de hoteles sin licencia no necesariamente implica operación irregular. Algunos casos corresponden a propiedades cerradas, proyectos en transición de marca, remodelaciones o solicitudes iniciadas en años anteriores que no se completaron bajo los antiguos modelos administrativos. Asimismo, destacan que los polos turísticos emergentes muestran mayores históricas dificultades para completar la documentación, debido a que antes de 2020 no existía un marco regulatorio plenamente digitalizado.
Pese a estos matices, el Mitur resalta que el proceso de formalización impulsado desde 2021 ha reducido en un 70% los tiempos de obtención de permisos, gracias a la digitalización total de los trámites. Este cambio colocó a la institución como pionera en la iniciativa gubernamental de Burocracia Cero, al permitir que cada paso de una solicitud pueda ser monitoreado en línea por los operadores turísticos.
Con las cifras consolidadas, el Ministerio concluye que la estructura de cumplimiento del sector se sostiene principalmente en los hoteles de gran tamaño, responsables del 70% de todas las habitaciones del país. En contraste, los establecimientos más pequeños continúan representando el mayor desafío para completar la depuración total del RNT.
Al poner estas cifras lado a lado con un reportaje previo de elDinero, en el que se documentó que la mayoría de los hoteles del país operan sin licencia cuando se cuentan por unidad, los datos por habitaciones muestran una realidad distinta. Las estadísticas oficiales por habitaciones revelan que los hoteles con 300 habitaciones o más, apenas 107 establecimientos, concentran 63,892 habitaciones, equivalentes al 75.8% de la oferta nacional. En ese grupo, más de 53 mil habitaciones corresponden a hoteles con licencia vigente o en proceso, mientras que los hoteles sin licencia suman apenas 1,851 habitaciones. El resto del país, donde se encuentra la diversificación que incluye turismo comunitario, montaña, y demás opciones más allá que el sol y playa, se distribuyen 339 hoteles pequeños y medianos, que solo aportan el 24.1% de las habitaciones. Ante este panorama, el mapa hotelero luce ordenado cuando se mira por capacidad, pero cambia cuando se observa la realidad de las unidades. Es decir, el nuevo enfoque no corrige el hallazgo anterior, sino que más bien lo completan, y en cierta forma lo respaldan.
