El sector de zonas francas en República Dominicana sufrió una especie de estancamiento durante el pasado año 2025, debido a que sus exportaciones no crecieron, pues solo marcaron un 0.02% de aumento, mientras que la oferta de empleos solo creció 0.8%, indican cifras oficiales.
Estadísticas de la Dirección General de Aduanas (DGA) muestran que, al cierre de 2025, las exportaciones de zonas francas alcanzaron los US$8,604.6 millones, prácticamente igual que los US$8,602.7 millones exportados en el 2024, lo que indica cero crecimiento.
Asimismo, en lo relacionado con la generación de empleos, a finales del año pasado el Gobierno presentó como un logro el hecho de que las zonas francas superaron por primera vez los 200,000 empleos, específicamente 200,134 puestos a octubre de 2025.
El caso es que, a diciembre de 2024, ese sector había generado 198,552 empleos, lo cual indica que diez meses después solo había incrementado la oferta en apenas 1,582 puestos, es decir, un limitado 0.8%.
Incluso, las exportaciones de zonas francas redujeron su ponderación con relación al total exportado por el país. En 2024 las ventas externas de productos de zonas francas representaron el 66.6% de las exportaciones totales.
En tanto que, durante el pasado año 2025, esa ponderación se redujo a un 58.7%, debido a que el crecimiento de las ventas fue por el lado de los productos nacionales, especialmente el de la minería de oro, mientras que las zonas francas no registraron crecimiento.
Producción importada
Las empresas de zonas francas establecidas en República Dominicana tienen una demanda de bienes y servicios locales para sus operaciones. Pero la mayor parte de lo que usan para su producción proviene del exterior.
En 2025 las zonas francas realizaron importaciones de bienes por US$4,987.2 millones. Ese monto equivale al 57.9% del valor de sus exportaciones. Entonces, viéndolo desde el punto de vista de generación de divisas, el monto no importado es de US$3,617.4 millones, al cual hay que descontar las ganancias de esas empresas, que también son repatriadas a sus países de origen.
El crecimiento nulo en las exportaciones de zonas francas el año pasado también se reflejó en sus importaciones de materia prima, las cuales se redujeron en 1.9% en comparación con el 2024, cuando la importación de bienes de ese sector alcanzaron los US$5,084.7 millones, indica la DGA.
Con Estados Unidos
Las cifras oficiales ofrecen detalles que revelan la elevada dependencia que tiene el sector de zonas francas establecido en República Dominicana con su socio principal: los Estados Unidos de Norteamérica.
En 2025 las exportaciones generales de República Dominicana hacia Estados Unidos sumaron US$7,124.2 millones. Así, esa nación fue la receptora del 48.6% de las exportaciones totales dominicanas, que alcanzaron los US$14,647.2 millones con un crecimiento de 13.4%.
Ahora bien, del monto exportado hacia Estados Unidos, el 88.6%, es decir, US$6,319.3 millones, corresponde a bienes de zonas francas. Ese monto equivale al 73.4% de las exportaciones totales de zonas francas. Solo el 26.6% de las exportaciones de zonas francas tiene como destino otros países distintos a Estados Unidos.
En lo relativo con las importaciones de ese sector, también Estados Unidos tiene una elevada participación. Los datos oficiales indican que en 2025 República Dominicana importó bienes totales valorados en US$30,146.7 millones, de los cuales US$11,852.9 millones (39.3%) fue comprado a Estados Unidos.
Entonces, en lo relativo a materia prima para las zonas francas, del total importado por esas empresas, el 61.9% (US$3,088.2 millones) provino de Estados Unidos.
Lo anterior indica que las zonas francas en República Dominicana le vendieron a Estados Unidos bienes valorados en US$6,319.3 millones, pero le compraron materia prima por valor de US$3,088.2 millones para producir esos bienes (48.8%), para una diferencia de US$3,231.1 millones.
De no ser por bienes de zonas francas, Estados Unidos no sería el principal socio comercial de República Dominicana, al menos en lo referente a las exportaciones aunque sí en las importaciones, ya que países como Haití e India, compraron productos a este país entre US$1,200 millones y US$1,500 millones aproximadamente.
Un importante generador de empleos formales
Trabajo. La ventaja que ofrecen las zonas francas para República Dominicana está en su aporte de empleos formales, que ya superan los 200,000 puestos, a pesar de que no registraron crecimiento en sus exportaciones durante el pasado año.
En lo relativo a pago de impuestos, el impacto es insignificante, debido a que las empresas en el régimen de zonas francas están exentas del pago de impuesto sobre la renta (ISR). Además, las empresas de zonas francas tienen otras exenciones tributarias en lo relativo al Impuesto a la Transferencia de Bienes Industrializados y Servicios (ITBIS) para ciertos productos, así como en el consumo de combustibles y otras facilidades estatales.
Con su aporte en generación de empleos, las zonas francas, contribuyen con una reducción de la pobreza y dinamismo de la economía en los entornos donde tienen sus instalaciones.
