La estrepitosa caída de la fecundidad en América Latina y el Caribe ha transformado el mapa demográfico regional. Este fenómeno no solo redefine los patrones reproductivos, sino que acelera un envejecimiento poblacional que pone a prueba los pilares del desarrollo sostenible: desde el mercado laboral hasta los sistemas de salud y cuidados.
De hecho, la disminución de la mortalidad, la ampliación del acceso a la educación, el aumento de la participación femenina en el mercado laboral, así como el acceso masivo a métodos anticonceptivos modernos explican el descenso de la fecundidad en la región.
El informe “América Latina y el Caribe ante la baja fecundidad: tendencias y dinámicas emergentes” de 2025, elaborado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), explica que la tasa de fecundidad en la región ha disminuido de 5.9 en el año 1960 a 1.8 en 2024.
República Dominicana
Según el documento, aunque la fecundidad de República Dominicana está bajando, lo hace a un ritmo más lento que el promedio regional, manteniéndose como uno de los países con mayor tasa de natalidad en América Latina.
La nación caribeña se mantiene por encima del nivel de reemplazo poblacional (estimado en 2.1). Países como Chile (1.13), Uruguay (1.39) o Costa Rica (1.32) ya presentan tasas extremadamente bajas (cercanas a un hijo por mujer). No obstante, Quisqueya, con 2.22, se asemeja más a países como Nicaragua (2.21) y Guatemala (2.28).
El país rebasa a Cuba (1.45), Puerto Rico e incluso al promedio del Caribe (1.68), o sea, a más de 23 Estados en esa región. Sin embargo, es superado por Guyana Francesa (3.34), San Martín (2.67), Guyana (2.39) y Surinam (2.23), los cuales rebasan o igualan la tasa dominicana en 2024. También superan al Estado caribeño Haití (2.63), Bolivia (2.52), Honduras (2.48), Paraguay (2.41) y Guatemala (2.28), que tienen tasas más altas que la nación caribeña.
El reporte indica que el porcentaje de mujeres menores de 25 años sin hijos se redujo del 66.9% al 63.5% entre los años 2000 y 2010.
En el segmento de 25 a 29 años, la cifra de mujeres sin descendencia también cayó, pasando del 28% al 22.2% en el mismo período, mientras que en el grupo de 30 años en adelante la disminución fue aún más marcada, bajando del 16% a tan solo un 7.9%. Estos datos revelan que, a diferencia de las naciones con tasas de fecundidad extremadamente bajas, en República Dominicana la gran mayoría de las mujeres opta por la maternidad al alcanzar su etapa de madurez reproductiva.
Asimismo, establece que el país caribeño ha pasado de un promedio de 4.8 hijos en 1986 a 2.3 en 2019. Se trata de una de las caídas más claras, situándose ya muy cerca del nivel de reemplazo poblacional (que es aproximadamente 2.1).
Brecha de fecundidad
Quisqueya es el país que muestra la brecha más baja por zona de residencia (1.1) en 2019. Esto significa que, a diferencia de países como Bolivia (brecha de 1.5) o Haití (1.9), en República Dominicana la diferencia en el número de hijos entre una mujer rural (2.6) y una urbana (2.3) es mínima.
Pese a que la nación tiene una brecha baja entre las mujeres por zona de residencia, la educación sigue siendo el factor determinante. Las mujeres sin instrucción tienen casi un hijo más (3.1) que aquellas con educación superior (2.0), aunque esta brecha (1.6) es de las más bajas entre los Estados de la región.
A pesar de que la fecundidad general en República Dominicana muestra una tendencia a la baja, la tasa de natalidad en adolescentes se resiste a descender. Para el 2019, el país registraba 110 nacimientos por cada 1,000 adolescentes, una cifra que supera incluso a naciones con contextos económicos más complejos, como Haití (70) o Bolivia (88 en 2023).
Esta comparación regional sitúa al país en una posición desfavorable: mientras México y Perú han logrado reducir sus tasas a 70 y 83, respectivamente, la nación caribeña permanece por encima de los 100 puntos.
El informe de la Cepal destaca que esa tasa evidencia un problema estructural en salud pública y educación sexual. Asimismo, precisa que persiste una marcada desigualdad educativa; aunque la brecha se redujo de 12.0 en 1986 a 4.9 en 2019, la tasa en jóvenes con escasa formación sigue siendo alarmante: 162 nacimientos frente a los 33 registrados en mujeres con educación.
Estimación
De acuerdo con la Oficina Nacional de Estadística (ONE), se estima que para el 2030 la tasa de fecundidad a nivel nacional reflejará una disminución de 8.1%, equivalente a una reducción de 0.18 hijos por mujer, respecto al 2020 estimado 2.22 hijos por mujer.
La ONE indica que, si continuara la tendencia actual en el patrón de fecundidad, se espera que el país alcance el nivel de reemplazo para el quinquenio 2025-2030, es decir que el número de hijas en promedio permitiría a una mujer reemplazarse dentro de su propia cohorte.
Se necesitan tasas globales de fecundidad mayores al número exacto de 2.1 (un niño por cada uno de los padres) para alcanzar niveles de reemplazo debido a que nacen unos cuantos más varones que hembras y no todas las de sexo femenino sobreviven hasta llegar a sus años reproductivos, lo cual se traduce en una limitante.
Por edad de la madre
La ONE señala que el 75.46% de los nacimientos de 2022 son de madres entre los 20 y los 35 años, correspondiendo esto a una cúspide elongada en la estructura de fecundidad, los mayores porcentajes de nacimientos que se registraron según los grupos quinquenales de edad de las madres corresponden a los grupos 20-24, 25-29 y 30-34 años con cifras de 27.56%, 28.02% y 19.87%, respectivamente.
Al desagregar el total de nacimientos de las madres menores de 20 años, por edades simples, se puede observar que para el 2022 se registraron 19,839 nacimientos para esas edades, de los cuales en niñas de 10 a 13 años fueron 139 nacimientos; 1,569 para las de 14 y 15 años, y 5,880 para las de 16 y 17 años, y ya para mujeres en la mayoría de edad legal, 18 y 19 años los nacimientos fueron 12,251.
La edad promedio de las madres menores de 20 años para los nacimientos registrados en este año fue de 17.3 años, es decir, ligeramente por debajo de la edad establecida como condición de adultez en República Dominicana y otras nacionales, que es la de los 18 años.
