El índice de precios de los alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) registró en marzo un incremento mensual, impulsado principalmente por el alza de los costos energéticos asociados al conflicto en el Medio Oriente, lo que repercutió en diversos mercados de productos básicos.
De acuerdo con el organismo internacional, el indicador, que mide la evolución mensual de los precios internacionales de una canasta de productos alimenticios, se situó en marzo en un promedio de 128.5 puntos, lo que representa un aumento del 2.4% respecto a febrero y un 1.0% por encima del nivel registrado en el mismo mes del año anterior.
El índice de precios de los cereales aumentó en marzo un 1.5% en comparación con el mes precedente, impulsado principalmente por el encarecimiento del trigo, cuyos precios subieron un 4.3% debido al deterioro de las perspectivas de cosecha en Estados Unidos por condiciones de sequía y a la posible reducción de la superficie sembrada en Australia.
Por su parte, las cotizaciones del maíz registraron un leve incremento, en un contexto donde la amplia disponibilidad global compensó las preocupaciones relacionadas con el costo de los fertilizantes y la mayor demanda vinculada a la producción de etanol. En contraste, los precios internacionales del arroz disminuyeron un 3.0%, influenciados por el avance de las cosechas, una menor demanda de importaciones y la depreciación de algunas monedas frente al dólar.
Aceites vegetales al alza
El índice de precios de los aceites vegetales aumentó un 5.1% en marzo y se ubicó un 13.2% por encima de su nivel interanual. Este comportamiento respondió al incremento de los precios del aceite de palma, soja, girasol y colza, impulsado por el encarecimiento del petróleo, que elevó las expectativas de una mayor demanda de biocombustibles.
Asimismo, el índice de precios de la carne registró un aumento mensual del 1.0%, favorecido por el alza en los precios de la carne de cerdo en la Unión Europea ante una mayor demanda estacional, así como por el incremento de la carne de bovino en Brasil, donde la menor disponibilidad de ganado limitó las exportaciones.
En tanto, el índice de precios de los productos lácteos subió un 1.2%, impulsado por el aumento de las cotizaciones de la leche en polvo debido a la reducción estacional de la oferta en Oceanía. Sin embargo, los precios del queso mostraron comportamientos divergentes entre regiones, con caídas en Europa y alzas en Oceanía.
A su vez, el índice de precios del azúcar experimentó un aumento del 7.2% en marzo, impulsado por las expectativas de que Brasil destine una mayor proporción de su producción de caña a la elaboración de etanol, en respuesta al alza de los precios internacionales del crudo, a pesar de una oferta global generalmente favorable.
