La menor disponibilidad de trabajadores para determinadas labores agrícolas está impulsando la incorporación de maquinaria en el campo dominicano, donde tractores y otros equipos realizan tareas que antes requerían una mayor cantidad de mano de obra.
La reducción de la ocupación agropecuaria se ha acentuado en el período más reciente. En el primer trimestre de 2026, la población ocupada en agricultura y ganadería fue de 322,868 personas, frente a las 354,728 registradas en igual período de 2025. Esto representa una disminución de 31,860 ocupados, equivalente a un 8.9%, según datos del Banco Central de la República Dominicana (BCRD).
Esta reducción se produce después de varios años de cambios en el empleo del sector. En el cuarto trimestre de 2020, la población ocupada en agricultura y ganadería era de 405,331 personas, mientras que para igual período de 2021 había descendido a 358,105, una diferencia de 47,226 trabajadores, equivalente a una reducción de 11.7%.
El sector mostró una recuperación durante 2022, cuando registró 367,615 ocupados, 9,510 más que en 2021. Sin embargo, el repunte no se mantuvo: en 2023 cerró con 366,361 trabajadores, 1,254 menos que un año antes, y en 2024 terminó con 358,330, una caída de 8,031 ocupados, equivalente al 2.2%.
En este contexto, la mecanización gana espacio en las labores susceptibles de ser realizadas con equipos. El agrónomo Ángel -Tito- Hernández, presidente de la Asociación Nacional de Profesionales Agropecuarios (ANPA), explicó que la maquinaria ya permite reducir la necesidad de trabajadores en actividades específicas, aunque el nivel de mecanización varía entre cultivos y etapas de producción.
Según datos del Ministerio de Agricultura correspondientes a 2025, la superficie mecanizada de los principales cultivos agrícolas alcanzó 311,465 tareas. El plátano concentró la mayor superficie, con 94,138 tareas, seguido de la yuca, con 46,797, y el maíz, con 27,368. En tanto, el arroz y la batata registraron 15,655 y 15,291 tareas, respectivamente.
Hernández identificó entre las labores con mayor posibilidad de mecanización la preparación del terreno, el arado, la rastra, la nivelación, la siembra, la fumigación, la fertilización, el riego y algunas labores de cosecha.
“Lo que está cambiando es la forma de trabajar en el campo”, dijo. Explicó que labores que antes requerían varios trabajadores ahora pueden realizarse con una máquina y uno o dos operadores, aunque el nivel de sustitución depende del cultivo, el terreno, el equipo y la actividad.
“Yo estoy de acuerdo con la mecanización. Nuestro campo tiene que modernizarse porque tenemos que producir más, producir mejor y bajar costos”, afirmó. Al explicar su posición, sostuvo que no se puede modernizar el campo dejando al trabajador atrás.
La mecanización no elimina la necesidad de trabajadores, pero sí cambia las funciones que deben desempeñar. Hernández señaló que, junto con los operadores de tractores y cosechadoras, también se necesitan mecánicos, técnicos de riego y personas con conocimientos para manejar drones, GPS, sensores y sistemas de agricultura de precisión.
Productividad
Los costos de producción y el tiempo también influyen en la decisión de utilizar maquinaria. Preparar un terreno, sembrar o cosechar fuera del momento requerido puede afectar la producción y los ingresos del productor.
En ese sentido, Hernández explicó que los equipos permiten realizar determinadas labores en menos tiempo y con una menor cantidad de trabajadores, aunque la cantidad de mano de obra que pueden sustituir depende del cultivo, las condiciones del terreno, el tamaño de la finca, la maquinaria y la labor que se realice.
Sin embargo, acceder a esa tecnología tiene un costo que no todos los productores pueden asumir. Hernández consideró que los pequeños agricultores, en particular, difícilmente pueden adquirir por cuenta propia un tractor y todos sus implementos.
Por ello, planteó fortalecer los servicios de mecanización agrícola y promover mecanismos de acceso compartido a través de asociaciones y cooperativas.
Advirtió que el proceso debe evitar que la tecnología amplíe la brecha entre los productores grandes y pequeños.
Pese al avance de la mecanización, la agricultura dominicana todavía mantiene una alta dependencia del trabajo manual, especialmente entre pequeños y medianos productores y en determinados cultivos.
El presidente de la ANPA señaló que el país tiene “dos realidades”: productores altamente tecnificados y otros que todavía dependen en gran medida de la mano de obra.
Servicios
La capacidad de estos servicios puede dimensionarse a través de su cobertura territorial. Durante 2025, los Centros de Servicios de Mecanización Agrícola (Cesma) atendieron nueve zonas: Higüey, Baní, Azua, San Juan de la Maguana, Barahona, La Vega, San Francisco de Macorís, Moca y Dajabón.
Las cifras del Ministerio de Agricultura indican que, en esas zonas, los centros dispusieron de 97 tractores para labores de corte, cruce y rastra, con los que se mecanizaron 616,861 tareas atendidas por los centros y se beneficiaron 11,322 agricultores.
Dajabón concentró la mayor superficie mecanizada, con 137,292 tareas, equivalente al 22.3% del total. Le siguieron Barahona, con 106,222 tareas, y San Juan de la Maguana, con 84,716.
