Medir las condiciones del suelo, el aire y otros elementos ambientales puede ser determinante para conocer las características de un terreno y establecer si reúne los parámetros requeridos para determinados cultivos. Con ese objetivo, la Universidad Federico Henríquez y Carvajal (UFHEC), en colaboración con una institución de educación superior de Italia, desarrolla un dispositivo multiparámetro portátil para realizar mediciones directamente en el campo.
Andretty Aquino Montero, licenciado en Química, investigador y miembro del Laboratorio de Servicios Ambientales de la universidad, explicó a elDinero que el equipo está orientado principalmente a aplicaciones agrícolas y ambientales y que su desarrollo lleva aproximadamente dos años.
El dispositivo busca reducir la brecha entre los equipos meteorológicos y ambientales de alto costo, que suelen permanecer instalados de manera estacionaria, y la necesidad de trasladar este tipo de tecnología directamente a los lugares donde se realizan las mediciones.
“Principalmente, este dispositivo es un multiparámetro orientado hacia la agricultura y el ambiente”, explicó Aquino Montero durante su participación en Emprendelab, una actividad dedicada a impulsar el emprendimiento de jóvenes a través de entidades educativas desde Promipyme.
Mediciones en el suelo
En el caso del suelo, el equipo permite medir parámetros como humedad, pH, temperatura, salinidad y resistividad. Estos datos pueden utilizarse para conocer las condiciones del terreno y determinar si son compatibles con los requerimientos de un cultivo específico.
Aquino Montero explicó que los parámetros necesarios varían de acuerdo con el tipo de planta, debido a que algunos cultivos requieren suelos más ácidos, otras condiciones alcalinas y otros un medio cercano a la neutralidad.
El dispositivo también puede emplearse para monitorear los cambios que experimenta el suelo después de la aplicación de algún acondicionador. Por ejemplo, si se busca modificar su nivel de acidez o alcalinidad, las mediciones pueden realizarse periódicamente para observar la evolución de estos parámetros.
No obstante, el investigador aclaró que el equipo no determina por sí solo cuáles son las condiciones ideales para un cultivo ni formula recomendaciones agrícolas.
También analiza la calidad del aire
Otra de las funciones contempladas en el prototipo está relacionada con la calidad del aire. El dispositivo permite medir gases como dióxido de carbono (CO₂), metano y compuestos de azufre, incluidos gases considerados nocivos y gases de efecto invernadero.
Esta capacidad abre posibilidades para aplicaciones ambientales y agrícolas. De acuerdo con Aquino Montero, una de ellas sería estudiar las emisiones de metano relacionadas con actividades ganaderas, incluyendo las generadas por animales como las vacas y sus excrementos.
El investigador señaló además que, en futuras etapas de desarrollo, la tecnología podría utilizarse para analizar la calidad del biogás destinado a ser empleado como fuente de energía.
Además de las mediciones relacionadas con el suelo y el aire, el prototipo contempla parámetros ambientales como temperatura, pH y luminosidad, entre otros.
Aquino Montero explicó que el equipo presentado corresponde a un prototipo diseñado para contar con una funcionalidad inmediata, pero cuya estructura permite incorporar nuevas capacidades o eliminar aquellas que no resulten necesarias, de acuerdo con el uso que se le quiera dar.
