La ciudad de Nueva York acordó pagar 20.8 millones de dólares en un proceso por discriminación a enfermeras y matronas registradas cuyo trabajo no se consideró “físicamente agotador” y eso les impidió retirarse antes, reveló este miércoles la Fiscalía federal para el distrito este.
Según explicó la fiscalía en un comunicado, estas profesionales alegaron en su queja que Nueva York no reconoció durante años su trabajo como “físicamente agotador” mientras que sí lo hizo con otras ocupaciones predominantemente masculinas, incluso en el área de la atención médica.
El fiscal Richard P. Donoghue señaló que a las enfermeras y las matronas de la ciudad, “por derecho, se les debe reconocer que hacen un trabajo físicamente agotador”, y recordó que se encargan de la atención de adultos enfermos y lesionados, así como de menores y niños, “durante días y noches largos bajo circunstancias difíciles”.
“Igualdad de trato según la ley significa eso, igualdad de trato”, apuntó.
La queja se originó en 1968, cuando Nueva York dio a ciertos empleados de la ciudad con 25 años de servicio la opción de jubilarse con pensiones completas a partir de los 50 años de edad, si sus trabajos eran considerados físicamente exigentes.
La ciudad no reconoció entonces de esa manera el trabajo de las enfermeras y las matronas, realizado en su mayoría por mujeres, pero sí lo hizo con otros realizados en general por hombres: especialista médico de emergencia, transportista de vehículos, limpiador de ventanas, capataz de construcción o fontanero, detalla el documento.
La Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York (NYSNA), que representa a las enfermeras y matronas registradas, comenzó a solicitar en 2004 el reconocimiento de esa condición y que se permitiera a sus miembros elegibles retirarse a los 50 años, lo cual fue denegado por la ciudad ese año, y de nuevo en 2006 y en 2008.
La queja se elevó entonces ante una agencia federal, la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC, por su sigla en inglés), que determinó que había “razones para creer que la ciudad discriminó” contra las enfermeras y remitió el asunto a la oficina del fiscal de Estados Unidos.
El acuerdo abarca a unas 1,665 enfermeras y matronas contratadas por la ciudad entre el 15 de septiembre de 1965 y el 31 de marzo de 2012 y que optan a ser compensadas, previa autorización del tribunal, con entre 1,000 y 99,000 dólares dependiendo de sus años de servicio y de cuántos más trabajaron habiendo podido retirarse antes.
