El presidente Danilo Medina, quien deberá entregar el Poder Ejecutivo a Luis Abinader el próximo 16 de agosto, inició sus dos gestiones hace ocho años con la esperanza de que República Dominicana logre tener 10 millones de visitantes para 2022.
Aunque el crecimiento de la llegada de turistas no apuntalaba a lograr esa meta de Medina, su gestión también tuvo dos factores que jugaron en contra: las informaciones sobre la muerte de extranjeros en zonas turísticas durante 2019 y la actual pandemia del covid-19, que obligó al Gobierno a cerrar el sector hotelero luego de que los principales países emisores de turistas cancelaran sus operaciones aéreas.
Ya República Dominicana reabrió sus puertas al turismo tras 104 días de suspender la actividad con el propósito de mantener el aislamiento físico y frenar la expansión de la pandemia del covid-19, el cual acumula más de 38,000 contagios y más de 800 fallecimientos.
Pese a ello, el presidente de la Cámara de Comercio y Turismo Domínico Suiza (CCTDS), Gaetan Bucher, considera que el país cuenta con ventajas competitivas y comparativas en este momento, ya que exhibe menos casos de infección por covid-19 que la media en América Latina.
Bucher entiende que esa ventaja, combinada con la solidez de la propuesta de valor del sector turístico, deberían contribuir a una recuperación del sector comparativamente más rápida que la región.
Cita un encuesta que arroja que los estadounidenses prefieren vacaciones de ocio en la playa tan pronto puedan viajar y de preferencia a destinos no lejanos para evitar vuelos de larga duración, apuntando al Caribe como una opción.
La misma encuesta muestra poco apetito en el corto plazo para viajar a focos de gran infección del covid-19, como Europa y Asia.
“Aunque la recuperación depende del contexto internacional, el país cuenta con la holgura en términos monetarios y fiscales necesaria para que el sector público continúe desarrollando herramientas de apoyo a los diferentes sectores productivos incluyendo el turismo”, sostuvo.
El sector dejó de ganar millones de dólares. Del turismo permanecer cerrado más allá del mes de junio, las pérdidas superarían los US$400 millones, según el gobernador del Banco Central (BCRD), Héctor Valdez Albizu.
A pesar de que la llegada de turistas durante el 2019 fue en descenso luego del impacto negativo de las noticias sobre la muerte de algunos turistas en suelo dominicano, fue el año de mayor captación de la moneda estadounidense con un estimado de US$7,689.6 millones.
República Dominicana pasó de recibir 4.6 millones de visitantes en 2012 a 7.5 millones en 2019 (6.4 millones vía aérea y 1.1 millones en cruceros).
Dinamismo
La reapertura no solo pone a disposición del público los hoteles, apartamentos turísticos, playas paradisíacas y la diversidad de la gastronomía presente en los distintos espacios turísticos, también reactiva las fuentes de empleos de más de un millón de personas que trabajan de forma directa e indirectamente de las actividades turísticas.
El presidente Medina reconoció que “no hay otro sector que dinamice más la economía y cree más empleos directos e indirectos que el turismo”.
Además, sus encadenamientos productivos representan alrededor del 7% de los empleos de toda la economía.
El presidente de la Asociación de Hoteles y Proyectos Turísticos del Este (Asoleste), Ernesto Veloz, explicó que la reapertura de los más de 800 hoteles que tiene el país será de forma gradual y conforme incrementen las reservas de habitaciones.
Veloz puntualizó que la reapertura se realiza con el 30% del total de la plantilla hotelera.
República Dominicana cuenta con 84,203 habitaciones hoteleras y 95,000 habitaciones al sumarles los apartamentos turísticos disponibles para renta.
Entre 2012 y 2016 más de 18,000 nuevas habitaciones hoteleras entraron en operación y más de 13 mil están en construcción.
Según los datos de la Presidencia, durante los primeros dos meses de 2020 el Consejo de Fomento Turístico (Confotur) aprobó 18 proyectos turísticos, con una inversión de US$1,076.9 millones que aportarán 2,818 nuevas habitaciones.
Doce los proyectos, con una inversión programada de US$242.1 millones, fueron clasificados de “definitivos” y seis, valorados en US$834.8 millones, como “provisionales”.
El turismo también es un atractivo para la inversión extranjera directa, la cual aumentó de US$162 millones en 2012 a US$854 millones en el 2018 y US$667.4 millones en 2019, según los datos de Presidencia.
Destinos
El 50% de la oferta nacional se concentra en la provincia La Altagracia, la cual alberga más de 46,000 habitaciones.
La localidad más visitada de La Altagracia y de todo el país es Punta Cana, la cual ocupa el segundo lugar de los destinos más populares de América Latina y el Caribe, según un estudio realizado por MasterCard.
Punta Cana recibe el 60% de los turistas que visitan el país. El segundo lugar lo ocupa Puerto Plata, la cual cuenta con el puerto o Amber Cove, inaugurado en noviembre de 2015 con la proyección, antes de la pandemia del covid-19, de acoger a un millón de cruceristas al año.
El futuro del sector está ahora atado al dominio de la crisis sanitaria. Para el economista Ernesto Selman, la recuperación del turismo no solo dependerá del control de la pandemia en República Dominicana y la reapertura de las actividades, también dependerá del ambiente internacional y que los principales países emisores de turistas puedan recuperarse.
Selman puntualizó que, pese a la pandemia, hasta el momento no hay nada más allá que afecte el turismo en el país y deje de estar entre los preferidos del Caribe.
