La retinopatía diabética es una enfermedad silenciosa que afecta a una parte de la población con padecimiento de diabetes. Se trata de una afección ocular que puede causar discapacidad visual e incluso, si no se toman medidas preventivas, los pacientes pueden perder la vista.
Especialistas indican que es la principal causa de ceguera en edad productiva, entre 30 y 65 años, y que es la cuarta razón de asistencia a consultas de oftalmología, solo por debajo de los casos de errores de refracción, cataratas y glaucoma.
El oftalmólogo Juan Ubiera explica que el principal daño de la diabetes a nivel ocular es en la retina, que es el tejido fotosensible a la luz ubicado dentro del ojo. Por tal razón, cuando ese tejido se daña el paciente clínicamente manifiesta una disminución de la visión.
Su homóloga, Edithza López, la define como “un pedacito de cerebro en el ojo que regula la información del área”. Es la que recibe las luces y la sensibilidad para que el ojo tenga visión, por lo que si no hay retina, no hay visión.
Este padecimiento se clasifica en proliferativa y no proliferativa. En la primera el paciente va a presentar un sangrado dentro de sus ojos, pero no tiene síntomas y en la segunda tiene visión borrosa, incluso pueden ver flashes de luces o moscas flotando.
La presidente de la Sociedad Dominicana de Oftalmología, Niurka Leonor, refiere que los factores de riesgos de la enfermedad son múltiples: la evolución de la diabetes, mal control glucémico (de la azúcar), enfermedad renal, sedentarismo o embarazo.
Impacto
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la discapacidad visual supone una carga económica en todo el mundo. Se estima que la pérdida anual de productividad asciende a US$411,000 millones. Sin embargo, el costo que supondría atender las necesidades no satisfechas de discapacidad visual es apenas un 6.1% de esa cantidad (US$25,000 millones).
Los doctores Leonor, Ubiera y López refieren que los tratamientos que se emplean para retirar el sangrado de la retina son: medicamentos, láser o cirugía. La primera es cuando el paciente se encuentra en un estadio leve en el que se puede corregir a través de fármacos como los antiangiogénicos.
Con el láser se busca eliminar la retina que está infartada para evitar la proliferación de vasos anormales. Según un sondeo realizado por elDinero, el valor de este procedimiento privado oscila entre RD$10,000 y RD$20,000, mientras que la diferencia con la cobertura de la administradoras de riesgos de salud (ARS) es menor a RD$3,000.
Sin embargo, cuando la complicación es mayor se recurre a la cirugía para retirar la sangre que tiene en el ojo y tratar de recuperar la visión. Especialistas indican que en promedio el costo de la operación asciende a RD$200,000 de manera privada, pero destacan que los seguros dan cobertura a este procedimiento.
El Servicio Nacional de Salud (SNS) señala que en agosto de 2023 se realizaron 1,484 cirugías de oftalmología. De esta cantidad, 577 fueron en hombres (38.8%) y 907 a mujeres (61.1%).
En tanto, las consultas externas de la especialidad totalizaron 11,906, en el que 7,085 son mujeres (59.5%) y 4,821 hombres (40.4%). La doctora López indica que, en promedio, recibe a la semana siete pacientes con retinopatía diabética, lo que significa un total de 28 personas con la enfermedad al mes y 364 al año.
Incidencia
Cerca de 62 millones de personas padecen de diabetes en las Américas, la mayoría vive en países de bajos y medianos ingresos, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS). La cifra aumenta cada año y se estima que para el 2040 la cantidad alcance los 109 millones. La enfermedad es una de las principales causas de ceguera.
En República Dominicana el panorama no es ajeno al global. La prevalencia de la diabetes se ubica en 13.4%, según los últimos datos del Ministerio de Salud Pública.
El SNS registró en el renglón de endocrinología la especialidad de diabetes. Durante agosto de 2023 las consultas alcanzaron 5,809. De este número, corresponden a 4,337 mujeres y 1,472 hombres.
El doctor Ubiera destaca que en una consulta de oftalmología general de 100 pacientes que se reciben al menos el 15% son diabéticos. En su caso, como especialista puede recibir entre 3 a 10 pacientes a diario.
En ese sentido, la doctora López dice que un 80% de los pacientes que tienen más de 30 años padeciendo diabetes van a sufrir de retinopatía diabética y que en su mayor incidencia se presenta en las personas mayores de 40 años.
A nivel global alrededor de 2,200 millones de personas tienen deterioro en la visión cercana o distante y casi la mitad de esos casos (1,000 millones) pudiera haberse evitado o todavía no se ha tratado, indican estadísticas de la OMS. De esa cantidad, la retinopatía diabética representa 3.9 millones de las causas de discapacidad visual.
En tanto, la OPS señala que las enfermedades no transmisibles (ENT), las cuales son cardiovasculares, cáncer, enfermedades respiratorias crónicas y la diabetes, suponen para el desarrollo socioeconómico. Se calcula que entre 2011 y 2030 las ENT costaron a la economía mundial más de US$30,000 millones, lo que representa el 48% del producto interno bruto (PIB) mundial en 2010.
Recomendaciones
Si bien existe un porcentaje alto de quienes pueden padecer de la enfermedad, la doctora López aclara que la retinopatía diabética no es sinónimo de ceguera, su diagnóstico es una alarma para evitar la discapacidad visual.
Por ese motivo, los galenos Leonor, Ubiera y López coinciden en que lo más importante es la concientización del paciente. Sugieren a la población diabética que cumplan con la tríada que consta de medicamentos, dieta y ejercicios. Además, recomiendan asistir al menos una vez al año a consulta de oftalmología para examinar la medición de agudeza visual, la presión intraocular y dilatación pupilar.
