[dropcap]E[/dropcap]l gas natural se ha convertido en uno de los combustibles con mayor estabilidad en su cotización, manteniendo precios que, incluso, están por debajo de las aspiraciones de los inversionistas y grandes multinacionales.
El mercado dominicano, por supuesto, se ha beneficiado, traduciéndose en ahorros para los consumidores, ya sean estos del segmento comercial-mayorista y detallista.
La generación de electricidad, como consecuencia de los bajos niveles de precios registrados en este combustible, también ha estado haciendo mayores aportes al Sistema Eléctrico Nacional Interconectado (SENI). La coyuntura se ha traducido, al mismo tiempo, en una disminución del subsidio que el Estado entrega al sector eléctrico.
Respecto al mercado dominicano, el Ministerio de Industria y Comercio completó las 36 semanas sin tocar el precio del gas natural para vehículos y otros usos. Este combustible cuesta RD$23.22 el metro cúbico desde la semana del 6 al 12 de febrero de este año, o sea, casi siete meses sin cambios.
El gas natural, que no es un derivado del petróleo pero sirve de refugio para mercados y países que buscan bajar sus costos relacionados con la energía y contribuir con una disminución en los niveles de contaminación, representa cerca del 20% del consumo total de combustibles en el país, con aproximadamente 520 millones de galones.
Comportamiento de los precios del gas natural
Durante los últimos meses las sesiones de negocios del gas natural han tenido más bajas que alzas, predominando una estabilidad relativa en su cotización a futuro.
De acuerdo al sitio especializado Investing.com, los futuros de este combustible bajaron para entrega en noviembre, cotizándose a US$2,989 dólares estadounidenses por millón de unidades térmicas británicas (BTU). Los analistas de esta firma consideran que el gas natural probablemente encuentre apoyo en los US$2,933 y resistencia en los US$3,038.
Los datos disponibles al 2011 establecen que existen reservas de gas convencional en todo el mundo por 208 trillones de metros cúbicos (TMC), de las cuales casi el 80% está en Europa, Eurasia y Medio Oriente, mientras que el resto se distribuye en las otras regiones del mundo.
Sin embargo, Rodrigo Pinto Scholbach, analista sénior de mercado del gas, de mercados energéticos y seguridad de la división Gas, Carbón y Energía de la Agencia Internacional de Energía (AIE), explica que en el mundo se dejaron de invertir alrededor de US$150,000 millones para explotación y extracción de gas natural por el bajo precio de este insumo, por lo cual en siete años podría presentarse un desabasto del gas natural a escala global.
Ventajas del gas natural
Según un documento de la Asociación Dominicana de la Industria Eléctrica (ADIE), el gas natural es un combustible limpio y amigable con el medio ambiente. Destaca que según los últimos estudios, estará presente por los siguientes 60 años, y las posibilidades de suministro se van consolidando a medida que va creciendo el mercado.
Señala que República Dominicana posee una ventaja competitiva en la región al contar con una terminal de gas natural que permite la introducción del combustible al país y la región. La entidad destaca que apenas 15 países en todo el mundo poseen terminales de regasificación de GNL.
Para la ADIE, es una oportunidad para el país reducir proactivamente el nivel de subsidios destinados a combustibles sustitutos del gas natural, por lo que es fundamental contar un marco regulatorio del gas, que impulse el desarrollo del mercado, aumentando la competitividad y estableciendo reglas de juego claras y consistente con las señales de desarrollo de largo plazo que requieren este tipo de iniciativas.
