La transición energética es un factor clave en la lucha contra el cambio climático, uno de los principales desafíos que enfrenta la humanidad actualmente, y un componente fundamental para la construcción de un futuro sostenible.
Esta transición implica una transformación profunda en la manera en que generamos y consumimos energía, dejando atrás la era de los combustibles fósiles y adoptando fuentes renovables como la solar, la eólica y la hidroeléctrica.
La transición hacia un modelo energético sostenible y renovable dependerá en gran medida de la disponibilidad de los minerales críticos como el cobre, el litio, el níquel, el cobalto y las tierras raras, que son componentes esenciales en muchas de las tecnologías de energía limpia como turbinas eólicas, paneles solares y vehículos eléctricos.
El consumo de algunos de estos minerales podría incrementarse hasta en un 100% para el año 2040 respecto a su demanda actual, según la Agencia Internacional de Energía (AIE), y su valor de mercado alcanzaría los US$400,000 millones, superando el valor de todo el carbón extraído en 2020.
En la reciente visita del secretario de estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, a República Dominicana, ha resaltado el anuncio del presidente Luis Abinader relacionado al hallazgo de 100 millones de toneladas en recursos mineros de tierras raras en el país. Es importante no confundir recursos mineros con reservas mineras.
Los recursos mineros son concentraciones de minerales cuyo valor económico potencial aún no ha sido totalmente establecido. Se requiere más exploración y análisis para determinar si pueden ser explotados de manera rentable. Las reservas mineras son la porción de los recursos minerales que ha sido cuidadosamente evaluada y se ha comprobado que su extracción es viable y puede ser rentable.
El descubrimiento de tierras raras en la República Dominicana tiene importantes implicaciones geopolíticas, especialmente en el contexto de la creciente demanda global de los minerales que poseen.
Estados Unidos ha mostrado un particular interés en las tierras raras dominicanas, ya que busca diversificar su cadena de suministro y reducir su dependencia de China, que actualmente domina la producción mundial de estos minerales.
China, por su parte, también podría mostrar interés en los recursos de tierras raras dominicanas, especialmente si busca asegurar su acceso para su propia industria tecnológica.
La República Dominicana se encontraría así en una posición estratégica idónea, ya que nuestros recursos de tierras raras podrían convertirnos en un socio clave para diferentes países y empresas, atrayendo inversiones que fortalezcan la economía. Sin embargo, también es importante que el Estado gestione cuidadosamente estos recursos y alianzas de modo que favorezcan a la nación y no afecten nuestras relaciones internacionales.
Minerales críticos: Futuro
Para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París, de limitar el aumento de la temperatura media global a no más de 2 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, se requerirán más de 3,000 millones de toneladas de minerales y metales, con el fin de desarrollar las tecnologías renovables hacia la transición energética.
Actualmente, nos encontramos en lo que la AIE denomina como el escenario de “Políticas Establecidas” o escenario STEPS (Stated Polices Scenario, por sus siglas inglés). En el que los combustibles fósiles aún dominan la matriz energética y la utilización de minerales críticos es limitada. Solo el 12% de los commodities empleados en tecnologías de generación de energía a nivel mundial provienen de los minerales críticos.
Adicionalmente, la AIE ha propuesto un panorama global más ambicioso. El escenario “Cero Emisiones Netas 2050” o escenario NZE (Net Zero Emissions). Este plan busca alcanzar que para el año 2050 las emisiones netas de dióxido de carbono (CO2) sean igual a cero.
Bajo este escenario, se espera que el comercio internacional de los minerales críticos se convierta en el pilar de la matriz energética mundial, alcanzando el 47% de los commodities empleados en la construcción de tecnologías para la generación de energía.
El futuro de los minerales críticos a nivel mundial dependerá de varios factores, como la evolución de sus requerimientos en tecnologías emergentes, factores geopolíticos y las políticas gubernamentales que adopten los países involucrados.
Será fundamental que los países trabajen en conjunto para garantizar un acceso equitativo y sostenible a los minerales críticos, así como para promover la investigación y el desarrollo de alternativas y tecnologías más eficientes.
La implementación de escenarios energéticos limpios, como el NZE, tienen una relación intrínseca con el futuro de los minerales críticos. Estos escenarios proyectan un aumento significativo en la demanda y el comercio, que dinamizarán el valor de los minerales críticos, lo que resalta la importancia de nuestra integración temprana a esta cadena valor global.
República Dominicana, gracias a los recursos de tierras raras, podría jugar un papel importante en el mercado global de los minerales críticos. Este hallazgo es una oportunidad única para impulsar el desarrollo económico, la innovación tecnológica y el fortalecimiento de nuestra posición geopolítica.
De igual modo, sobre los minerales críticos también es importante destacar iniciativas como la reciente creación de la Empresa Minera Dominicana (Emidom), la cual favorece las labores de exploración necesarias, que podrían llevar al descubrimiento de nuevos yacimientos y en un futuro no muy lejano permitir la explotación de estos recursos exclusivamente con capital estatal, maximizando así los beneficios económicos que la minería puede aportar a nuestro país.
El futuro de los minerales críticos en el país dependerá de la colaboración internacional, preparación técnica, innovación tecnológica e implementación de políticas públicas que fomenten la sostenibilidad y seguridad del suministro. Solo con un enfoque consensuado y responsable podremos asegurar que la transición energética sea un éxito y que los beneficios de los minerales críticos se utilicen para construir un futuro más sostenible para todos.
