El programa Jóvenes Líderes de las Américas (YLAI, por sus siglas en inglés), impulsado por el gobierno de Estados Unidos, busca fortalecer el emprendimiento en América Latina y el Caribe mediante la capacitación, el intercambio de conocimientos y la creación de vínculos comerciales entre empresarios de la región y empresas estadounidenses.
Desde su puesta en marcha en 2015, la iniciativa ha permitido que emprendedores dominicanos amplíen sus conocimientos, mejoren sus procesos empresariales y exploren nuevas oportunidades de negocio en mercados internacionales.
Kattie Kattula y Gisselle González, representantes del programa, en visita a elDinero, explicaron la forma en que esta iniciativa ha beneficiado a cerca de 40 emprendedores dominicanos, así como las oportunidades que ofrece para impulsar el crecimiento de las pequeñas y medianas empresas.
Una de esas experiencias es la de Evaldo Vásquez, joven emprendedor y representante de Cosmos 2000 International S.R.L., una empresa dominicana dedicada a la exportación de productos agrícolas, quien encontró en este programa una oportunidad para ampliar sus conocimientos y fortalecer su visión empresarial.
Vásquez, quien participó como becario de YLAI, compartió cómo la experiencia le permitió conocer nuevas prácticas de negocios y explorar oportunidades para el crecimiento de su empresa, además de establecer relaciones con otros emprendedores. Su participación constituye uno de los ejemplos del alcance de esta iniciativa, que busca que los conocimientos adquiridos durante el intercambio puedan ser aplicados posteriormente en las operaciones de las empresas de los beneficiarios.
YLAI, que ha impactado a unas 2,100 personas en los 37 países donde tiene presencia, es financiado por el Departamento de Estado de Estados Unidos e implementado por la organización IREX.
A través de esta iniciativa, cientos de jóvenes empresarios han tenido la oportunidad de conectar con empresas estadounidenses, intercambiar experiencias y conocer herramientas que contribuyan al desarrollo de sus emprendimientos.
De acuerdo con las representantes del programa, uno de los principales objetivos de YLAI es que los conocimientos adquiridos por los participantes no se limiten a su experiencia individual, sino que puedan extenderse a sus empresas, colaboradores y comunidades. Durante aproximadamente cuatro semanas en algunas ciudades de Estados Unidos, los emprendedores seleccionados tienen la oportunidad de compartir experiencias con empresarios de diferentes países, conocer modelos de gestión y fortalecer sus habilidades de liderazgo.
Este intercambio también permite establecer redes de contactos que pueden mantenerse después de concluida la experiencia presencial y convertirse en oportunidades de colaboración empresarial. Asimismo, los exbecarios pueden acceder a nuevas oportunidades de formación y participar en convocatorias de fondos de apoyo para sus proyectos, conforme a los requisitos establecidos por el programa.
Para Evaldo Vásquez, formar parte de YLAI representó una oportunidad de aprendizaje que contribuyó a ampliar su visión sobre las posibilidades de crecimiento de Cosmos 2000 International S.R.L.
La empresa, dedicada a la exportación de productos agrícolas, forma parte de las iniciativas empresariales dominicanas que han participado en este intercambio internacional. Su experiencia refleja uno de los propósitos del programa: que los emprendedores puedan trasladar a sus negocios los conocimientos adquiridos y explorar nuevas posibilidades de expansión.
Las representantes de YLAI destacaron que el impacto de la iniciativa también se manifiesta en las relaciones que los participantes establecen con otros empresarios, así como en las herramientas que incorporan para mejorar sus procesos.
Nuevas oportunidades
Actualmente, el programa se encuentra en el proceso de captación de emprendedores dominicanos interesados en participar en la cohorte correspondiente a 2027. Entre los requisitos mencionados por las representantes figuran tener entre 25 y 35 años, contar con un emprendimiento de al menos dos años de funcionamiento y poseer un nivel de inglés profesional avanzado.
Los seleccionados reciben apoyo para su preparación, hospedaje, alimentación y documentación necesaria para realizar el intercambio en Estados Unidos.
Con esta nueva convocatoria, YLAI busca continuar fortaleciendo las capacidades de los jóvenes empresarios dominicanos y promover vínculos que contribuyan al desarrollo de sus negocios y a su proyección internacional.
