[dropcap]E[/dropcap]l planeta Tierra está compuesto por un 71% de agua, del cual el 97% es salada y solo un 3% es potable, la mayor parte agrupada en los polos terrestres en forma de hielo. El agua como elemento fundamental para la vida debe reunir las condiciones necesarias de potabilidad, de lo contrario puede causar problemas tanto de salud como económicos y de medio ambiente que afectan directamente la calidad de vida de la población.
La cobertura de agua potable en Santo Domingo para julio del 2017 fue de 86%, lo que representa el abastecimiento del líquido para 3,162,220 usuarios de 3,677,000 habitantes que tiene el Distrito Nacional y Santo Domingo (excluyendo el municipio Boca Chica), con un índice de potabilidad de un 98.8%, según la Corporación de Acueducto y Alcantarillado de Santo Domingo (Caasd).
En 2010, el costo operativo mínimo del metro cúbico (M3) de agua era de RD$19.69. “Este precio era el mínimo a cobrar por cada metro cúbico sólo para mantener el sistema en operación, es decir, que el costo real, si se incluyen los costos administrativos es mucho mayor”, asegura Abelardo Díaz, director de Gestión Comercial de la Caasd.
Díaz explica que dado el incremento en los costos de los insumos para la potabilización del agua (sustancias químicas, tales como cloro, gas y sulfato de aluminio), y el pago de la energía eléctrica que se consume para transportar el líquido hasta cada hogar, la CAASD estima el precio de producción actual en unos RD$35.00 por cada metro cúbico (264 galones). El costo del metro cúbico en la región se estima en US$1.00 (unos RD$47.00).
En cambio, sirve el metro cubico a RD$6.00 para clientes residenciales y comerciales, y a RD$10.00 para los industriales. “De los clientes-ciudadanos catastrados activos (aquellos a quienes se les emite una factura), un total de 369,939, que tiene la CAASD, sólo pagan 116,644, lo que representa el 32%, mientras que el subsidio del Gobierno, que incide en todos los estratos sociales, sobrepasa el 400% de la tarifa del agua”, detalla el director de comercial.
Cuando la CAASD emite la factura a un cliente por un monto de RD$162.00, le notifica que el Estado exonera RD$370, razón por la que el cobro debería ser de RD$532.00.
La estructura tarifaria de la CAASD está diseñada tomando en cuenta varios factores. Para los clientes residenciales el agua cuesta RD$6.00 por M3 hasta 32 M3 por unidad de vivienda servida. Sin embargo, depende de tres factores: el nivel económico del sector, el tipo de vivienda y las condiciones del servicio. Mientras, las tarifas fijas para usuarios comerciales, industriales, oficiales y otros dependen de las inspecciones que se realizan a dichos usuarios para determinar su nivel consumo.
Los residenciales e instituciones sin fines de lucro tienen una tarifa fija de RD$6.00 por M3, tanto para el cubo básico como para los M3 adicionales, hasta un consumo de 32 M3 por unidad servida y un costo de RD$8.00 por M3 por encima de un consumo de 32 M3.
El servicio para los usuarios comerciales va desde la tarifa fija de RD$6.00 el metro cúbico hasta RD$9.00 adicionales después del cubo básico (tarifa fija).
Las industrias están divididas en dos categorías, las que utilizan el agua como materia prima y las que no. Para las primeras el costo es de RD$10.00 el metro cúbico hasta el cubo básico y RD$12.00 para un consumo superior. Para la segunda categoría el cubo básico por metro cúbico es de RD$7.00 y RD$10.00 adicionales. Los usuarios oficiales y los otros tipos de clientes parten de la misma tarifa básica y RD$7.00 después del cubo básico.
En 2015 la CAASD contaba con 358,985 usuarios activos, de los cuales se logró una recaudación de RD$790.2 millones, de una facturación total de RD$1,367.9 millones, lo que significa que solo cobró el 42% del total facturado. En la Caasd los clientes están divididos por residenciales que para este período sumaban 291,556. Los comerciales sumaban 23,873, los industriales 902, los oficiales 1,659 y los mixtos 40,955.
Potabilización
La potabilización promedio de agua para 2017 en la Caasd alcanzó los 415.1 millones de galones diarios, sin contabilizar la explotación en forma privada. Para julio este servicio aumentó en un 1.8% (6,985), al pasar de 364,350 en julio 2016 a 371,335 usuarios para ese mismo mes en 2017.
Díaz explica que al considerar la población actual del Gran Santo Domingo (3.4 millones de habitantes) y asignar una dotación de 350 litros por habitante por día (92.47 galones diario a cada ciudadano), es posible abastecer a una población de 4.5 millones de habitantes, lo que quiere decir que la potabilización actual sobrepasa la demanda de la población aunque se le asigne a cada habitante 92.47 galones por día.
Sin embargo, destaca que se deben considerar las pérdidas en el sistema de distribución y los desperdicios al interior de los domicilios, que se incrementan en la medida en que el agua no se paga en amplios sectores de la ciudad y la poca importancia que le brindan los usuarios que pagan el servicio debido a la baja tarifa que se cobra.
“El usuario de esta ciudad hace un uso excesivo del agua, pues, en realidad puede satisfacer sus necesidades básicas con no más de 40 galones por día”, agrega. Considera que el servicio que se ofrece a la población está en óptimas condiciones y que las quejas por la falta del agua potable se han reducido en los últimos meses.
En diciembre de 2016 el total de agua procesada por la Caasd fue de 416.3 millones de galones diarios promedio producido en el mes con un índice de potabilidad de un 98.8%. Para el programa de abastecimiento de agua potable la institución recibió una asignación de RD$2,410.4 millones, de los cuales ejecutó RD$2,767.8 millones.
La Caasd destaca que durante este período el país experimentó una reducción de los efectos provocados por la extensa sequía que azotó el suelo dominicano durante varios años, permitiendo la recuperación de los caudales de las principales fuentes utilizadas para el suministro de agua potable, lo que permitió potabilizar un promedio de 402 millones de galones diarios.
Sistemas
Santo Domingo dispone de 13 sistemas de abastecimiento y varios sistemas sectoriales con una capacidad nominal promedio de 23.2 metros cúbicos por segundo y una capacidad nominal promedio de 529.5 millones de galones diarios. El 23% son fuentes subterráneas, mientras que el 77% son fuentes superficiales, según la Caasd. A pesar de que la Caasd es la responsable por el suministro de agua potable a todo el Gran Santo Domingo, tiene un alcance mayor, pues también abastece amplios sectores de los municipios Haina y Villa Altagracia.
Los acueductos están distribuidos en varios puntos y conformados por diferentes sistemas para el tratamiento del agua. El Haina Manoguayabo está conformado por dos plantas potabilizadoras de filtración rápida con 4 módulos cada una y con capacidad para tratar 0.5 metros cúbicos por segundo con una producción de unos 90 millones de galones por día.
El sistema Isabela conduce las aguas hacia una estación equipada con cinco bombas tipo turbina de eje vertical de diferentes capacidades, lo cual permite a la Caasd manejar los caudales del río en condiciones normales de estiaje. Este sistema abastece de agua potable los sectores ubicados a todo lo largo de la Carretera La Isabela y parte de Pantoja.
El sistema Isa-Mana fue el primer acueducto de Santo Domingo, data de 1928, capta sus aguas de manera directa a través de dos tomas cuya fuente es el río Isa y una galería de infiltración ubicada en el río Mana. Los caudales de este sistema son conducidos hacia la ciudad de Santo Domingo a través de una línea de 40 kilómetros.
Proyecto
Las zonas urbanas del país cuentan con un 97% de cobertura de servicios de agua potable, de los cuales el 92% tiene conexiones domiciliarias, con un nivel alto de abastecimiento comparado con el promedio de 90% en América Latina y el Caribe, según el Fondo de Cooperación para Agua y Saneamiento (FCAS).
El FCAS trabaja en conjunto con el Gobierno dominicano para cumplir los objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) en el país y destaca que la potabilidad del agua en las redes de distribución es muy inferior al promedio establecido por la guía de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El fondo aprobó varios proyectos de desarrollo, dentro de los cuales se localiza el programa de Ampliación Acueducto Oriental, Provincia Santo Domingo, desarrollado con la Caasd a un costo de 10.3 millones de euros. Un 80% fue patrocinado por parte del FCAS (8.2 millones) y los restantes dos millones con inversión local.
Alcance
El sistema Valdesía capta sus aguas del embalse de la Presa de Valdesía ubicado en el río Nizao. Consta de una planta potabilizadora de tipo filtración rápida diseñada para un caudal de producción de 6.3 metros cúbicos de agua por segundo.
En la actualidad este caudal es de aproximadamente 6.80 metros cúbicos, luego de una restauración en el sistema mediante un proyecto que consiste en la presurización de la cámara de desconexión, tras la Caasd haber cedido en 2006 al Instituto Nacional de Aguas Potables y Alcantarillados (Inapa) un metro cúbico del caudal para el nuevo acueducto de la provincia San Cristóbal.
