[dropcap]E[/dropcap]stados Unidos es el socio más importante que tiene República Dominicana, ya que más del 80% del comercio exterior del país es con esa nación. Pero a la vez, Estados Unidos es la nación con la que República Dominicana presenta el más amplio déficit de intercambio comercial.
Las importaciones dominicanas desde Estados Unidos sumaron US$7,922.1 millones; prácticamente duplicaron las exportaciones hacia esa nación en 2014 (US$4,519.7 millones), lo que arrojó una balanza comercial negativa para el país por US$3,402.5 millones.
Pero no siempre fue así. Al observar las estadísticas de intercambio comercial entre ambas naciones se observa que de las últimas tres décadas, la balanza comercial fue favorable para República Dominicana durante 17 años, mientras que solo favoreció a Estados Unidos en 13 años durante el período.
La posición favorable para República Dominicana se debía principalmente al trato preferencia que recibía por medio de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC), además de la cuota preferencial para la compra de azúcar dominicana de parte de Estados Unidos.
El DR-Cafta
Finalizados los beneficios de la ICC, República Dominicana podría obtener una posición favorable en su intercambio con Estados Unidos a través del Tratado de Libre Comercio con esa nación y Centroamérica (DR-Cafta), que fue firmado por el país en 2004 y entró en vigencia en los primeros meses del año 2007. Pero no fue así.
De hecho, la balanza comercial dominicana con Estados Unidos comenzó a deteriorarse, precisamente, a partir del 2004 y se ha ido agravando cada año, al punto que ahora las importaciones desde esa nación prácticamente duplican las exportaciones locales hacia allá.
Al observar las estadísticas del United States Census Bureau, publicadas por el Departamento de Comercio de Estados Unidos, se observan algunas variables. En 1985 el intercambio comercial entre las dos naciones era de US$1,724.3 millones, mientras que tres décadas después el valor de la relación comercial bilateral suma US$12,441.8 millones, es decir, siete veces mayor.
Desde 1985 al 2014 las exportaciones dominicanas hacia Estados Unidos crecieron en un 360.1%, mientras que en el mismo período las importaciones locales desde esa nación aumentaron en un 967.6%. Dado que el crecimiento de las importaciones desde Estados Unidos han crecido a una velocidad que triplica el ritmo de las exportaciones, la balanza comercial es progresivamente más negativa en la medida en que pasan los años, especialmente a partir de la última década.
Aprovechamiento
A la hora de analizar ese deterioro en el intercambio comercial, no se debe incurrir en el error de que el DR-Cafta contiene cláusulas perjudiciales para naciones pequeñas como República Dominicana.
Ese argumento se cae si se toma como referencia a otra nación que forma parte del DR-Cafta y que, incluso, es más pequeña que República Dominicana: Costa Rica.
En las últimas tres décadas las exportaciones de Costa Rica hacia Estados Unidos crecieron en 1,795%, mientras que el crecimiento de sus importaciones desde esa nación crecieron 1,551.5%, es decir a una velocidad mucho menor.
Por eso, la balanza comercial con Estados Unidos al cierre del 2014 fue favorable a Costa Rica por US$2,535.9 millones, ya que exportó US$9,499.9 millones hacia es nación (el doble de lo exportado por República Dominicana) y sus importaciones desde ese país fueron US$6,964.9 millones.
En 2004, año de la firma del DR-Cafta, el intercambio comercial de República Dominicana y Estados Unidos era de US$8,885.4 millones, con una balanza negativa para el país de US$168.8 millones. Ese mismo año, el intercambio Costa Rica-EE.UU. era US$6,639.2, mucho menor al local y casi parejo en balance, con un saldo positivo de US$27.4 millones para los ticos.
Lo anterior indica que Costa Rica ha aprovechado el DR-Cafta con mucho más efectividad que República Dominicana, presentando balanza positiva constante y creciente desde el año 2009.
Inversión
Pero en cuanto a la captación de inversión extranjera directa (IED) y en materia de turismo, Estados Unidos sigue siendo un importante cliente para República Dominicana. En los últimos 22 años, desde el 1993 a 2014, inversionistas de Estados Unidos han instalado negocios aquí con inversiones que alcanzan los US$7,321.8 millones, lo que convierte a esa nación en la principal depositaria de IED en República Dominicana.
Asimismo, Estados Unidos es el principal cliente del sector turístico en República Dominicana. Las estadísticas oficiales indican que el 40% de los turistas extranjeros que visitan a República Dominicana son ciudadanos de Estados Unidos, el mayor emisor individual de visitantes para el país.
ARANCELES
El DR-Cafta establece que a partir del presente año 2015 se abre el capítulo correspondiente a la industria y agroindustria, por lo que el 97% de los productos contemplados en el acuerdo ya entran al territorio nacional libres de arancel.
Esta situación supone un gran reto para el país, pero a la vez debió ser una gran oportunidad, pues de igual forma esa misma canasta de productos nacionales pueden entrar a los países de Centroamérica y a Estados Unidos libre de arancel. El problema es que los productores nacionales no tienen ventajas en la colocación de esos bienes en esas naciones.
El restante 3% de productos está compuesto por bienes, principalmente agrícolas, que tienen protección hasta el 2020 y el 2025. En la medida en que el mercado local se abre para la entrada de bienes libres de arancel desde Estados Unidos, Costa Rica, El Salvador, Nicaragua, Honduras y Guatemala, crece el balance negativo en el comercio exterior de República Dominicana.
