En forma periódica el debate acerca del aumento salarial se hace notorio. La Organización Internacional del Trabajo, al referirse al tema de manera oficial ha expresado que, “las tarifas de los salarios mínimos deberían ajustarse de tiempo en tiempo para tomar en cuenta los cambios en el costo de la vida y otras condiciones económicas”. Del lado dominicano, el Comité Nacional de Salarios (CNS), tiene la facultad de fijar el salario mínimo cada dos años.
La economía conforme ha publicado el Banco Central entró en fase de recuperación, con la primera señal en marzo de 2021, al registrar un crecimiento de un 10.6% y en abril en un 47.1%, ambas interanual no ponderal. Con los referidos datos se podría asegurar que la economía dominicana se enrumba por la ruta a la recuperación; sin embargo, como amenaza tiene en frente a la tercera ola de la pandemia, que genera determinados niveles de incertidumbre y a la presión de los precios que degrada al salario.
Con tasa de positividad diaria del covid-19 sobre el 20%, superando con creces el 5% establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para considerar que la pandemia en un país está controlada, con nuevas variantes del virus circulando en el territorio nacional, con mayor cantidad de fallecidos, con menos disponibilidad de camas y altos costos de salud para la familia y el gobierno, no resulta un escenario alentador.
En forma paralela a la pandemia, el costo de la canasta toma impulso al alza, dejando incluso a la meta de inflación del 4% atrás por primera vez desde que se estableció a principio de 2012. Al inicio del 2020, el costo de la canasta de enero era de RD$14,527 para el quintil 1 -el de menor ingreso- y el del promedio nacional de RD$31,546; en cambio, para abril de 2021 se ha elevado, situándose en RD$22,317 y en RD$37,931, respectivamente; de manera que, la familia dominicana se encuentra enredada en un aumento de RD$7,790 para el quintil 1 y de RD$6,385 para el del promedio nacional.
Que la población laboral de un país mejore su bienestar es una aspiración no discutible y el aumento del salario mínimo es una vía para lograrlo; donde radican algunas desavenencias es en el escenario de cuándo producirse, argumentan que debe realizarse basado en una clasificación de las empresas, por productividad o cuando no amenace al empleo. Respecto a las dos primeras argumentaciones, esta opinión la considera atendibles, aunque no como argumento que impida un aumento del salario mínimo. Con relación a la pérdida de empleo, las evidencias internacional y local, no necesariamente respaldan la relación inversa entre caída del empleo por aumento salarial. Muchos países tienen casi pleno empleo con salarios altos, mientras otros, presentan bajos salarios y tasa de desempleo elevada.
De todas maneras, en un ambiente de aumento de los precios, con inflación interanual de un 9.65% a abril de 2021, justo es el dato inequívoco de que los agentes económicos tienen la posibilidad de traspasar los incrementos de sus costos al consumidor final; mientras que, el asalariado no tiene el poder de elevar el salario por cuenta propia, sino, que debe esperar la aprobación por los mecanismos legales e institucionales, ocasionándole pérdida en la calidad de vida, aumento de la desigualdad en el consumo de la dieta básica, deterioro del salario nominal y aumento de la pobreza.
Como puede apreciarse en los cuadros 1 y 2, correspondiente al salario nominal y real, ambos han aumentado; sin embargo, por la incidencia de la variación hacia el alza del Índice de Precios al Consumidor, el poder adquisitivo se ha ido reduciendo, no permitiendo que los trabajadores en general puedan cubrir el 100% del costo de la canasta básica y lo propio le acontece a los que laboran en las empresas grandes con el costo de la canasta básica promedio nacional.
Como muestra para los años aquí presentados, el costo promedio de la canasta básica del quintil 1 supera 1.64 veces al salario mínimo de las pequeñas empresas y del promedio nacional lo supera en dos veces, lo que refuerza el rezago histórico en la carrera entre salario y precios, ubicando al primero detrás del segundo.
Un argumento promovido con insistencia por quienes no se sienten muy animados al aumento salarial, es el que afirma que genera inflación. Los datos que aparecen en el cuadro 2, respaldan a quienes consideran que el aumento de salario no implica necesariamente elevación de precios. Cada año que se ha incrementado el salario mínimo, la inflación se ha colocado en un dígito, en la mayoría de los años muy por debajo de la meta de inflación y sólo en el 2017, estuvo dentro del rango, superando ligeramente el punto medio que es de un 4%.
El último aumento de salario mínimo fue realizado en julio de 2019, desde entonces y hasta abril de 2021 los trabajadores no han sido beneficiados por incrementos en el salario mínimo, pese a que la inflación acumulada durante ese tiempo se sitúa en un 10.6%. Ante el rezago en el aumento, el salario mínimo real en 2021 es menor que el del 2019, al colocarse para las empresas grandes en RD$12,331, el de la mediana en RD$8,840 y el de la pequeña en RD$7,515; mientras que, en el 2019 era de RD$13,421 para las grandes, de RD$9,178 en las medianas y de RD$8,184 en las pequeñas.
De los cuatro últimos aumentos del salario mínimo, ocurridos en el año 2012, en el 2014, en el 2017 y 2019, tres fueron de un 14% y el de 2017 de un 20%.
Ante el estancamiento del salario mínimo nominal entre el 2019 y 2021 y en la intención de poder recuperar los RD$818 promedio de los tres tipos de salario mínimo real, equivalente a un 7.98%, se hace imperativo devolverles a los trabajadores parte de la degradación salarial que les afecta, como una forma de que la salida a la crisis económica no termine pagándola ellos, como ocurrió durante la crisis por covid-19.
