[dropcap]E[/dropcap]l arroz es el principal componente alimenticio de la dieta diaria en República Dominicana, específicamente en el almuerzo, rara vez en la cena y casi nunca en el desayuno.
Al arroz se le considera un “producto político” por el elevado impacto social que implica; tanto, que a pesar de que su cultivo local no es de alta productividad, el Estado auspicia su permanencia debido a que genera alrededor de 250,000 empleos directos e indirectos.
La especie de arroz “Oriza sativa” se conoce desde hace alrededor de 10,000 años antes de Cristo en la cordillera de Los Himalayas. En principio se cultivaba de forma salvaje, pero con el tiempo evolucionó hacia una producción más organizada, por su creciente demanda. Es uno de los cereales de mayor consumo mundial, solo comparable con el trigo. Los países de mayor producción son China, India, Indonesia, Bangladesh y Vietnam.
En República Dominicana se dedica una proporción importante de los terrenos agrícolas al cultivo de arroz, especialmente para el consumo local, aunque se exporta una proporción mínima que compite con importaciones para completar la demanda.
Las principales factorías procesadoras y comercializadoras de arroz del país no son precisamente las mayores productoras. No existe un supermercado o establecimiento de expendio de alimentos crudos o cocidos en el país que no ofrezca arroz en su catálogo. Las marcas más destacadas son La Garza, Bisonó y Pimco, aunque las empresas que las procesan también tienen otras líneas de alta aceptación local.
Arroz La Garza
La empresa Font, Gamundi es la procesadora de la primera marca de arroz que se comercializa con nombre en el país: La Garza, ya que antes de 1993 este producto alimenticio se ofertaba con los nombres de sus distribuidoras.
Font, Gamundi data de 1919 y su experiencia en el procesamiento y comercialización de arroz se origina en la década de los años 30 cuando importó la primera secadora de arroz del país, en una época en que prácticamente todo el arroz de consumo nacional era importado desde Thailandia.
Su sede principal se encuentra en la provincia La Vega, con una instalación de molinos de arroz de alta tecnología, con capacidad para producir 5,500 quintales por día.
La marca de arroz La Garza nació de un proceso de investigaciones entre amas de casa para identificar un producto de grano entero, de más calidad y que al cocinarse quedara graneado y conservara sus propiedades de cereal. Así nace el Arroz Premium La Garza, en el año 1993.
Además de arroz La Graza en sus variedades Premium e Integral, Font Gamundi, empresa que preside Pedro Alorda, ofrece al mercado nacional el arroz El Molino, también de alta preferencia entre los dominicanos.
Arroz Bisonó
En el año 1939 el emprendedor Arturo Bisonó Toribio incursionó en el negocio del arroz con una visión que lo llevó a desarrollar la más diversificada industria, la cual actualmente procesa y comercializa seis marcas de arroz, entre las que se destaca su línea Bisonó en sus presentaciones Súper Selecto, Selecto Enriquecido, Integral tipo pilón, Vita Bisonó de granos vitaminados y harina de arroz Bisonó.
Además de arroz Bisonó, la empresa Arturo Bisonó Toribio, S.R.L. comercializa las marcas Don Colá, Chino, San Rafael, Sol y Royal.
Su factoría Molino de Arroz Bisonó se ubica en el municipio Navarrete de la provincia Santiago, donde continúa la tradición de ofrecer sustento a una amplia cantidad de familias de sus empleados, así como de comerciantes, intermediarios y fabricantes de sacos, fundas y otros envases que utiliza para la distribución de sus productos con origen de materia prima de los campos dominicanos.
“Nuestra experiencia y conocimientos acumulados a lo largo de 75 años hacen que la tradición y tecnología se unan para ofrecer a nuestros clientes y consumidores arroces de calidad suprema, seleccionados con sabiduría y tratados con mimo en todas las fases de su elaboración”, indica la empresa.
Arroz Pimco
Pimentel & Compañía es propietaria de la Factoría de Arroz Santa Cruz. Surge en Santo Domingo en 1948 como un almacén mayorista importador, pero para la década de los 50 se traslada a la provincia Santiago y una década después se convierte en un molino de arroz.
Fausto Ariel Pimentel Estévez fue el primer presidente y fundador de la empresa que ahora administra la segunda generación familiar de tradición arrocera. En la década de los 90 su hijo Fausto Armando Pimentel entra al negocio y promueve la creación de la marca de arroz Pimco, de alta competitividad en el mercado nacional.
Además de Pimco, que se ofrece en las variedades Selecto, Premium, Gourmet e Integral, Pimentel & Compañía comercializa en el país las marcas de arroz La Plaza, El Llano, Maga y Santa Cruz. Éste último debe su nombre a su factoría.
“En Pimentel & Compañía contamos con una selección de productos para cada gusto y mercado, logrando cumplir con los más rigurosos controles de calidad y contando con las más modernas maquinarias en la industria arrocera, que da como resultado un producto de primera para satisfacer el paladar del consumidor dominicano”, indica una promoción de la empresa.
El cereal que alimenta a dos tercios de la población mundial
En República Dominicana existen al menos cinco zonas de producción de arroz en las regiones Norte, Sur, Noroeste, Nordeste y Este. Sin embargo, la mayor área de producción se concentra en el Nordeste (65%) y el Noroeste (27%).
Se estima que la producción nacional es de alrededor de 12.2 millones de quintales cada año, mientras que el consumo total ronda los 12.4 millones de quintales. Una proporción estimada de más o menos 200,000 quintales se importa cada año como parte de los contingentes establecidos en tratados de libre comercio internacionales.
El arroz es uno de los productos de mayor protección en las listas de comercio exterior, precisamente para evitar que los productores nacionales sean afectados por la competencia externa.
Además de las importaciones, también hay varias empresas que se dedican a la exportación mínima de este producto, especialmente de “arroz partido” hacia Haití, donde se envía el 75% de la venta externa del cereal local, en tanto que el resto se distribuye hacia Estados Unidos y otras naciones. Los tipos de arroz de exportación, además del “partido”, son el “blanqueado”, “descascarado” y en “cáscara”. El consumo anual per cápita de arroz en el país es de entre 100 y 110 libras, alrededor de 160 gramos al día, por encima de los 140 gramos/día recomendados en el ámbito nutricional.
Aún así, República Dominicana no está entre los de mayor consumo per cápita, si se consideran países como China, India y Vietnam, donde la ingesta por persona promedio duplica a la de aquí.
Se estima que el arroz es el principal alimento de dos tercios de la población mundial. El 90% de la producción mundial se consume en Asia.
Incluso, en China la palabra “arroz” es la misma que se usa para definir “comida”, mientras que en Tailandia se llama a la familia a la mesa para comer con la expresión que traducida significa “come arroz”. Existen más de 40,000 variedades de arroz, pero solo el 10% se comercializa y se vende.
