Mario Benedetti, poeta y periodista uruguayo, escribió un poema que luego fue musicalizado por Joan Manuel Serrat, cuyo título es “El Sur También Existe”, en donde este escritor establecía las diferencias económicas y sociales existentes entre el Norte y el Sur de su país. Se dice que este poema es un “alegato en defensa de los desfavorecidos que habitan esa zona del planeta en la que no se cuecen los grandes acuerdos económicos y políticos, ese territorio, despensa y trastienda del Norte, que sufrió, y aun sufre, la arrogancia de los que manejan los hilos” (poemario.com).
Al revisar la historia de la mayoría de los países de América Latina y el Caribe, parecería que la tradición de pobreza de la región sur de cada país es casi la misma, solo con pequeñas diferencias. Las razones de esto pueden ser muchas, las cuales van desde lo planteado en el poema de Benedetti, hasta la dejadez de sus propios habitantes, y el desinterés del liderazgo político.
En el caso de República Dominicana, la región suroeste siempre había sido vista como la más pobre y la más desatendida, aun con la contribución que realiza a la economía, y a pesar de la cantidad de votos que aporta en los procesos electorales. Según datos del Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo (MEPYD), la región suroeste tiene una superficie total de 14,406.37 kilómetros cuadrados, y una población de 890,567 habitantes, para una densidad de 61.82 habitantes por kilómetro cuadrado. Además, a esta región la conforman, política y administrativamente, unas siete (7) provincias, entre las que se citan: Azua, Bahoruco, Barahona, Elías Pina, Independencia, Pedernales y San Juan.
Según el Plan Regional de Ordenamiento y Desarrollo Territorial (2021), en la región suroeste se encuentran algunas de las áreas con mayor potencial para la explotación de hidrocarburos en el país, destacando las Cuencas Azua-Ocoa, de Enriquillo y de San Juan, sin embargo, hasta el momento no existen yacimientos en explotación.
Según lo planteado en este mismo plan, “Los hallazgos muestran que los sectores agropecuario y la pesca se destacan como los más dinámicos de la región, ya que tienen los más elevados porcentajes de población ocupada”. Otros sectores económicos de importancia en la región suroeste, son el logístico, agroindustrial, productos de madera y construcción. Como se puede evidenciar, la región suroeste del país tiene un enorme potencial de expansión y desarrollo económico y social, con características que la hacen atractiva a la inversión extranjera directa, en sectores importantes como el turismo, la energía renovable y la agroindustria.
Por suerte, y reconociendo este potencial, las actuales autoridades gubernamentales han puesto el ojo en la región suroeste, y están dando pasos concretos y certeros para que el cambio se sientan en esa olvidada zona del país. Prueba de esto lo constituye el Decreto que crea a Pro-Pedernales, un fideicomiso público para el desarrollo turístico de esta provincia, abarcando un área total de 38 millones de metros cuadrados aproximadamente, y pensando en una inversión inicial de 1,300 millones de dólares, con los cuales se espera construir unas 4,700 habitaciones.
En definitiva, y según lo anteriormente descrito, la historia de la región suroeste de la República Dominicana no será la misma a partir de ahora, por lo que se puede afirmar que, en nuestro país, El Sur También Existirá, al igual que el Este profundo y la zona norte.
