[dropcap]E[/dropcap]l crecimiento sostenido que muestra la actividad turística medida por la llegada de visitantes extranjeros y dominicanos no residentes por vía aérea coloca a ese sector como el principal generador de divisas y de empleos directos en República Dominicana.
Con la llegada de 5 millones 599,859 turistas el pasado año, el país exhibe un crecimiento promedio anual de 9.3% desde el 2013. Sin embargo, se necesita un crecimiento mayor para cumplir con la meta del presidente Danilo Medina de alcanzar al menos 10 millones de turistas anuales en una década.
La meta fue anunciada en 2012, por lo que, partiendo de 2013, cuando llegaron 4 millones 689,770 turistas, se requiere un crecimiento de 113.2% para alcanzar los 10 millones de visitantes extranjeros y dominicanos no residentes al cierre del año 2023 (en una década).
Ese porcentaje implica la necesidad de que la llegada de turistas aumente en por lo menos 531,023 visitantes extranjeros y dominicanos no residentes cada año. En los últimos dos años la media anual fue de 381,282, es decir, un 28.2% por debajo de lo necesario, aunque el crecimiento es sostenido.
Habitaciones por construir
Pero ya sea en una década o unos años más adelante, el hecho de alcanzar 10 millones de visitantes anuales implica también la necesidad de promover la construcción de miles de nuevas habitaciones hoteleras. Por eso no es casual que los principales bancos comerciales del país se empeñen en promover financiamientos para nuevos proyectos hoteleros.
El dinamismo que muestra el sector turístico y la perspectiva de crecimiento, atendiendo a la meta del gobierno de Danilo Medina, motiva la entrada del sector bancario para financiar nuevos hoteles.
Pero, ¿cuántas nuevas habitaciones se requieren para abastecer la meta de 10 millones de turistas cada año? Para responder a esta pregunta es preciso tomar en cuenta algunos elementos, aunque la realidad es que esa meta requiere de al menos 2,989 nuevas habitaciones hoteleras anuales.
Por ejemplo, al cierre del año pasado la llegada de turistas fue de 5 millones 599,859 visitantes. De esa cantidad, el 86.3%, es decir, 4 millones 832,956 se hospedó en hoteles, mientras el resto utilizó otras localidades para su hospedaje.
Las estadísticas más recientes muestran que al finalizar 2015 (a septiembre) el país cuenta con 68,881 habitaciones hoteleras activas, con un promedio de ocupación de 75.5% (al cierre del año). Eso quiere decir que dentro de los hoteles, la estimación de ocupación total (100%) sería en 52,002 habitaciones.
Si se toman en cuenta esos porcentajes, entonces se puede determinar que el promedio per cápita de ocupación hotelera en el país es de 93 turistas por habitación cada año (4,832,956 / 52,002).
Esto indica que actualmente el país cuenta con una holgura de 16,879 habitaciones disponibles (68,881-52,002), en caso de que más visitantes decidieran hospedarse en hoteles con el mismo promedio per cápita de ocupación y tiempo de hospedaje regular.
Al año 2023, con 10 millones de visitantes, asumiendo que sólo el 86.3% se hospede en hoteles, serían 8 millones 630,000 turistas que demandarían 92,795 habitaciones hoteleras. Esto es asumiendo una ocupación de 100% (8,630,000 / 93).
Si ese porcentaje de turistas se hospeda en hoteles con una tasa de ocupación de 75.5% como el año pasado, entonces las habitaciones necesarias serían 122,907. (El 86.3% de los 10 millones de turistas hospedados en el 75.5% de las habitaciones hoteleras). Si los 10 millones decidieran hospedarse todos en hoteles, entonces se necesitarían 107,526.8 habitaciones hoteleras -todas ocupadas-; mientras que en caso de que se mantuviera una ocupación de 75.5% como la actual, la cantidad de habitaciones necesarias sería de 142,419.
En todos los casos, las perspectivas futuras del desarrollo de nuevos hoteles en el país son positivas, pues para los próximos años, al ritmo que se ha propuesto el país, se demandarán por lo menos 23,914 nuevas habitaciones hoteleras adicionales a las 68,881 existentes -posiblemente muchas más- de aquí al 2023.
Nuevas inversiones
El pasado mes de enero tanto el Banco Popular como el Banco de Reservas participaron en la Feria Internacional de Turismo (Fitur 2016) en Madrid, España, en donde anunciaron financiamientos para nuevos proyectos hoteleros este año que juntos suman alrededor de US$750 millones.
Se trata de iniciativas con inversiones mucho mayores, pues ese monto es solo lo que financiarían esos dos bancos, a los que se agregan los aportes adicionales de los promotores de esos proyectos, así como los créditos de otras entidades financieras del país.
La más reciente inversión en proyectos hoteleros en el país fue anunciada por Hard Rock International la semana pasada, que construirá un nuevo hotel Hard Rock en la capital con una inversión superior a los US$40 millones. Es el segundo hotel de esa marca en el país, ya que desde hace varios años opera otro en Punta Cana, La Altagracia.
Inversión extranjera directa
Las estadísticas más recientes del Banco Central indican que a septiembre del año pasado el sector turístico había captado inversión extranjera directa (IED) por un monto de US$330.8 millones, para ocupar el segundo lugar entre los sectores que mayor captación de inversión foránea registra.
En la última década, el 10% de la IED captada por el país se ha concentrado en el sector turismo, con una proyección de crecimiento constante, dados los anuncios hechos por los bancos comerciales más grandes del país para financiar proyectos hoteleros.
Entre el 2000 y septiembre de 2015 la IED dirigida al turismo suma US$1,337.8 millones.
Importancia del turismo para RD
En el pasado año 2015 la llegada de turistas creció un 8.9% con un total de 5,599,859 visitantes no residentes. Esos visitantes implicaron un aporte en generación de divisas por el orden de los US$6,153.1 millones, de acuerdo con estadísticas del Banco Central.
También el año pasado la actividad económica en el sector turismo fue dinámica. Por ejemplo, los créditos del sector financiero local al turismo (hoteles y restaurantes) alcanzaron los RD$6,111 millones, para un crecimiento de un 23.4% en comparación con 2014.
Asimismo, la inversión extranjera directa en turismo experimentó un notable crecimiento de un 47.5%, impulsada por la adquisición de hoteles ya existentes, procesos de remodelación de otros, así como el inicio de construcción de nuevas estructuras en ese sector para satisfacer la demanda cada vez más creciente de visitantes extranjeros y dominicanos no residentes. El turismo es el principal generador de divisas y de empleos en República Dominicana.
