El olor a chocolate inunda las fosas nasales de los invitados, quienes se abarrotan entre los diferentes puestos a degustar las barras de chocolate dominicano.
Una taza de chocolate molido desprende un leve humo en señal de ser recién hecho y una joven con un vestido amarillo sonríe entregando el envase y dando la bienvenida al público que asiste a la segunda edición del Festival del Chocolate Dominicano.
Cuatro puestos muestran el proceso de cosecha del rubro agrícola a cargo de 40,000 productores que cultivaron 1.5 millones de cacao en grano en 2021, de acuerdo con datos del ministerio de Agricultura.
Este cultivo está sembrado en 2.7 millones de tareas a lo largo del territorio nacional y genera 300,000 empleos directos e indirectos.
Industria
Nelfi García recorrió más de 200 kilómetros para participar en el festival, celebración que resalta la importancia del cacao para la economía dominicana. Sus productos se colocaron a las siete de la mañana entre la hilera de puestos que conforman los 147 productores participantes.
Una botella de vino con sabor a pitahaya resalta entre la variedad del producto. “¿Qué tiene que ver la pitahaya con chocolate?”, pregunta, curioso, un espectador.
La mujer de ojos café sonríe. “Nosotros somos de Altamira, un campo de Puerto Plata. Además de cosechar cacao, el emprendedor debe auxiliarse de los productos que se producen en la zona rural y aprovechar los alimentos que están a su alcance”, expresa.
Añade que la empresa Chocolala cuenta con 20 mujeres que trabajan directamente en las instalaciones con el chocolate orgánico y productos derivados del cacao.
La diversificación de los productos anima a más de una empresa. Es el caso del propietario de Chi Chi Chocolate, Ilian Penov, quien se auxilia de ingredientes como el casabe, café, macadamia y naranjas para ofrecer variedad al paladar.
“Combinamos el chocolate porque siempre sabe rico” afirma, encogiéndose de hombros. Sin embargo, la combinación del cacao con otros productos ofrece al consumidor una degustación diferente que no pierde la esencia original de ser 70% cacao puro y 30% otro alimento. Indica que el costo es de RD$400.
“Nuestra empresa exporta y esta mezcla ofrece una experiencia caribeña al consumidor en el mercado internacional”, aclara.
La cadena de valor del cacao aporta US$215 millones por la exportación de 70,000 toneladas de cacao anual. Debido a estos ingresos, Agricultura lo cataloga como un producto agroalimentario generador de divisas.
Mientras, otros aprovechan la celebración para hacer turismo en Santo Domingo. “Somos de La Romana y casi nunca venimos a la capital, por eso vinimos ayer en la tarde y fuimos a recorrer la Zona Colonial”, comenta Yeyson Solano, vendedor.
La mayoría de los productos ofertados cuestan desde RD$200 hasta RD$900, y la diferencia de precios dependerá de la marca y la empresa.
Creatividad
Los cacaoteros participantes están colocados en casetas que siguen el mismo patrón: mostrar la variedad de productos derivados del cacao, tener en manos las porciones de chocolate que ofrecen al visitante y una réplica del rubro agrícola sin procesar.
Los visitantes se mantienen de pie alrededor de la tarima para presenciar el discurso del director ejecutivo del Consorcio Ambiental Dominicano (CAD), Sésar Rodríguez. “El festival es sinónimo de la unión directa entre el productor y el consumidor, acción que se materializa en el compromiso de los dominicanos en desarrollar la industria cacaotera”, indicó.
Sin embargo, la ponencia es interrumpida con el pedido de una pareja de dominicanos. ¡Dame dos cervezas!, exclaman al agarrar la botella de vidrio. Las personas a su alrededor miran curiosos la combinación de alcohol con chocolate.
Una mujer de cabello rizo indica el monto a pagar, RD$250. Es la dueña de Chocolate Mountain, Jenny Checo. Aclara que es una cerveza stout, es decir, una bebida parecida a la malta, pero con cinco grados de alcohol.
“La creatividad es clave para aportar un elemento diferenciador al consumidor”, sostiene. Explica que el proceso de elaboración dura entre cuatro y cinco meses en barricas y luego se coloca en el mercado.
