El turismo de salud está en auge en República Dominicana, siendo las cirugías plásticas y los procesos odontológicos los procedimientos más solicitados por extranjeros y dominicanos no residentes que se tratan en centros médicos especializados de Santiago de los Caballeros, Punta Cana (La Altagracia) y Santo Domingo.
En 2017 se atendieron 106,500 pacientes internacionales, de los cuales 65,000 fueron por turismo de salud, lo que generó US$230.5 millones. Para 2018, estos ingresos aumentaron 15%, al fijarse en US$265.1 millones por la atención de 117,275 pacientes extranjeros (47,725 por turismo de salud), según datos del “Estudio y diagnóstico del turismo de salud y bienestar en República Dominicana”. Este tipo de viajes beneficia la economía dominicana a través de la captación de divisas e inversión extranjera.
La oferta de República Dominicana para la asistencia de pacientes internacionales se fundamenta con tecnología avanzada, especialmente concentrada en clínicas con galenos habilitados, cuyo costo promedio es US$5,000 por procedimiento. Las personas oriundas del Caribe y los dominicanos residentes en Estados Unidos son el segmento que más demanda estos servicios en la nación dominicana.
Oferta
El turismo de salud es una actividad que consiste en el viaje planificado a otro país con el objetivo de recibir atención sobre algún padecimiento o procedimiento estético. Además, anima a inversionistas a crear nuevas infraestructuras y adquirir tecnología avanzada para proveer servicios aptos para el público no residente. De acuerdo con datos del informe, estas inversiones alcanzan los US$500 millones.
Este tipo de viaje está en auge por la tendencia de los pacientes en procurar tratamientos estéticos acordes al costo-efectivo. La revista “Healt y Wellness Destination Guide” explica que un procedimiento facial en el país tiene un costo promedio de US$4,000, 200% menos en comparación con los US$12,000 en Estados Unidos.
Los expertos en turismo de salud explican que al viajar al extranjero para recibir atención médica los pacientes ahorran 75% del monto total. Estos ponen de ejemplo la cirugía de reemplazo de rodilla, la cual tiene un costo de US$12,000 en República Dominicana, mientras que en Estados Unidos cuesta US$50,000, para una diferencia de US$38,000. Es una opción para las personas que ven a países como México, Costa Rica, Colombia, Brasil, Cuba y Panamá, para mejorar su salud sin poner en peligro las finanzas personales.
Mercado
El costo de los procedimientos es un factor atrayente para los pacientes internacionales. La valvuloplastía en Estados Unidos cuesta US$140,000, mientras que en República Dominicana oscila entre US$20,000 y US$25,000. El trasplante de médula ósea cuesta US$27,000 y US$150,000 en República Dominicana y Estados Unidos, respectivamente. Esto equivale a una diferencia de US$123,000.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), explica que el turismo médico mueve a alrededor de nueve millones de europeos y registra US$100,000 millones a nivel global. Mientras, en Latinoamérica este concepto registró ingresos por US$10,300 millones en 2017, un aumento de 139.5%, respecto 2016 cuando este monto alcanzó US$4,300 millones, siendo una actividad económica en desarrollo.
Tarifas
Patients Beyonf Border estima el tamaño del mercado en US$45,572 millones, al considerar que entre 14 y 16 millones de pacientes transfronterizos gastan entre US$3,800 y US$6,000 por tratamientos, incluidos costos médicos, transporte, internamiento y alojamiento para su recuperación.
Dependiendo del destino, el gasto en turismo de salud varía. En República Dominicana el gasto promedio es de US$7,500. A este les siguen Costa Rica con US$8,000 y Colombia con US$5,000, 40% menos que la nación dominicana. Nicaragua y México se fijan en US$7,000 y US$6,000, respectivamente.
La Organización Mundial de Turismo (OMT) estima 1,800 millones de viajeros para el 2030, siendo el 53% viajes de ocio, 27% motivos religiosos y tratamientos de salud, 13% negocios y 7% sin especificación. El ministerio de Turismo indica que entre 75% y 83% de los turistas médicos viaja acompañado y seis de cada 10 viajeros selecciona paquetes turísticos durante su estadía, gastando ocho veces más que un viajero de ocio
