El squash es un deporte de raqueta y de origen londinense que, en la actualidad, está tomando auge “poco a poco” en República Dominicana. Esta disciplina es más antigua que otros juegos organizados que ya son tradicionales a nivel local como el baloncesto, que data desde 1891, o el béisbol, del cual se tiene fecha de 1839.
Fue en medio de los “XIV Juegos Panamericanos Santo Domingo 2003”, en el que participaron 42 países con aproximadamente 5,325 atletas en 37 disciplinas, donde el squash, que inició en las cárceles británicas, nació en esta media isla, según el argentino Hugo Tapiz, uno de los precursores en el país.
Tapiz sostiene que llegó a República Dominicana para entrenar al seleccionado Quisqueyano que iba representar en este deporte al país. Concluido los Panamericanos, fue contratado por la cadena de gimnasios “Body Shop Athletic Club” para desarrollar esta actividad dentro de las instalaciones de ejercicios. Desde entonces, han pasado casi 20 años cultivándolo en suelo criollo.
“Tenemos cerca de 1,200 personas jugando en canchas privadas a nivel nacional y en los Body Shop hay alrededor de 600 atletas”, detalló el experto. Al tiempo que sostuvo que “existen dos asociaciones (en Santo Domingo y Santiago), pero el objetivo es la de crear una federación para tener mayor alcance y que el deporte se popularice más”, dijo.
En tanto, Gonzalo Tapiz, también pionero de este deporte que se juega en un espacio techado entre dos jugadores con una pelota pequeña de goma y de cuatro individuos cuando se enfrentan dos para dos, expresó que hay 18 canchas en todo el país, de las cuales 10 son privadas (55.5%) y ocho públicas, equivalentes al 44.4%.
Tapiz hijo, quien jugó a nivel profesional y se mantuvo como número uno “por mucho tiempo” en República Dominicana, sostuvo que el squash tiene la capacidad de generar riqueza “per cápita” a tal punto de ofrecer libertad financiera como cualquier otro deporte organizado. Señaló que “en cada evento mundial los ingresos generados son de millones de dólares. Incluso, otros sectores importantes son impactados, como el turismo”.
La Asociación Profesional de Squash (PSA) que tiene 1,400 atletas élites a nivel global y cerca de 600 eventos programados en cada temporada, había desarrollado unos 24 torneos entre enero y septiembre de 2022. En conjunto, los premios metálicos estaban valorados en US$4.1 millones.
El galardón del “Campeonato Mundial PSA El Cairo 2022” estuvo valorado en US$550,000, es decir, representó el 13.4%. Mientras que, el metálico del “Abierto de Egipto CIB 2022” tenía un valor de US$300,000 equivalente al 7.3% y, el trofeo de las “Finales del CIB PSA World Tour” se apreció en unos US$200,000 (4.8%). Estos fueron los tres principales y los de mayor valor en el período señalado, sin indicar las ventas de las entradas, el marketing y el impacto de los patrocinadores.
Los Tapiz sostienen que quienes se dedican a practicar squash con regularidad obtienen beneficios para su salud física y mental, pues ayuda a eliminar toxinas del organismo, quemar calorías y fortalecer el cuerpo por el constante movimiento. Además, detallaron que iniciar en este deporte “tampoco es costoso. Aparte de muchas ganas, solo se necesita una raqueta (US$50 a US$200), un par de tenis especiales (US$60 a US$150), una pelota (US$50) y una prenda de vestir cómoda”.
Tras celebrar su primer torneo internacional en 2019, la Asociación Dominicana de Squash estará celebrando su segundo máster internacional en diciembre de este año, en las instalaciones del Club Body Shop, tanto en su versión masculina como femenina. Participarán cerca de 80 atletas de América Latina y Europa.
Top cinco
A octubre de 2022, el país que tiene mayor representación élite en este deporte a nivel global dentro de los diez más destacados es Egipto, con cinco atletas. No obstante, Nueva Zelanda encabeza el ranking de la mano de Paul Coll (30 años), quien tiene 11 temporadas, ha participado en 144 torneos y ha disputado 450 partidos, de los cuales ha ganado 321 y registra 129 reveses. En total suma 17,925 puntos.
El egipcio Ali Farag ocupa el segundo lugar, reflejando 17,710 puntos en 13 temporadas y logrando 29 títulos de 53 finales. En términos generales, de 404 partidos, ha ganado 313 y ha perdido 91. Mostafá Asal, compatriota de Farag, se encuentra en el puesto tres en la escala global, con solo con 21 años de edad. En sus cuatro años tiene 15,020 puntos y solo ha fallado dos finales de diez, considerándose un “fenómeno” del deporte.
El peruano Diego Elías ostenta el cuarto lugar y tiene como patrocinador a la multinacional de llantas de vehículos, Dunlop, en su raqueta. También con 21 años, tiene en su historial 12,555 puntos en nueve temporadas como profesional. En tanto, el inglés Mohamed Elshorbagy, de 31, es el número dos de Egipto después de Farag, pero a la vez ocupa el quinto lugar en clasificación mundial, con 11,465 puntos.