[dropcap]D[/dropcap]urante los últimos 35 años, el sector turístico de República Dominicana se ha caracterizado por un dinámico crecimiento económico, por la creación de diversos puestos de trabajo y por la generación de divisas, principalmente, dólares.
Según las estadísticas oficiales que provee el Banco Central (BC), el desempeño del sector turismo lo ha llevado a representar el 7.1% del PIB real, el 6.3% de todos los empleos y a aportar US$6,153.1 millones en divisas durante el 2015.
Según la Balanza de Pagos, registra los ingresos que genera el turismo como parte de las exportaciones de servicios de la economía dominicana. Los ingresos se mantienen en constante crecimiento durante el período mostrado alcanzando los US$6,153.1 millones durante todo el 2015.
Por otro lado, las inversiones y el desempeño del sector turismo se han traducido en una constante creación de puestos de trabajo, directos e indirectos. En promedio, los empleos directos e indirectos generados por el sector se han incrementado a una tasa de 7.7% anual durante los 35 años mostrados.
En los últimos 5 años el incremento fue de 30.1% o de 58,775 puestos de trabajo nuevos, para alcanzar 254,146 puestos de trabajo en 2015; de éstos, el 28.2% fueron empleos directos.
Ocupación
La tasa de ocupación, que mide, en promedio, qué proporción de la capacidad de acogida total (habitaciones) están ocupadas en los hoteles del país, ha rondado en 68.7% durante el período tratado.
Luego de la crisis financiera mundial de 2008, la tasa de ocupación hotelera disminuyó de 70.4% en 2008 a 66.0% en 2009. Sin embargo, en los últimos años la tasa de ocupación se ha recuperado año tras año, llegando a 75.5% en 2015.
Los extranjeros no residentes (ENR) que ingresan al país cada año vía aérea se han incrementado año tras año, mostrando una tasa promedio de 8.5% anual en los últimos 35 años.
Durante el 2015, la mayoría de los ENR que ingresaron al país provinieron de: Estados Unidos (2,001,909), Canadá (745,860), Alemania (247,613) y Francia (227,483), entre otros.
En los últimos 35 años, la cantidad de habitaciones hoteleras se incrementó, en promedio, un 7.8% cada año. Su mayor crecimiento se registró en la década de los 80, más que triplicándose al finalizar ésta, a raíz de la liberalización del tipo de cambio en esa época. Durante la década de los 90, las habitaciones se incrementaron en 172.6%, llegando a las 51,916 habitaciones en el 2000; la gran mayoría se construyeron sin mecanismos de exoneraciones de impuestos.
El crecimiento fue más lento en la primera década del 2000, cuando mostró un crecimiento absoluto de 29.2%, llegando a 67,095 habitaciones. En el 2015 el número de habitaciones fue 69,816 unidades, lo que muestra un lento crecimiento de la cantidad de habitaciones. Sólo recientemente se destacan nuevos proyectos que añadirán habitaciones en la capital del país.
A pesar de la importancia del sector turístico del país, éste todavía debe enfrentar ciertos retos en lo que se refiere a su competitividad.
De acuerdo al Índice de Competitividad en Viajes y Turismo 2015 del Foro Económico Mundial, República Dominicana se encuentra en el puesto 81 de 141 países.
En específico, todavía el sector turístico dominicano enfrenta impuestos que lo hace perder capacidad de competir, como el ITBIS que pagan extranjeros (el tercero más alto de la región), los impuestos y tarifas a los boletos aéreos, y los impuestos selectivos al seguro, bienes que requiere en los procesos productivos (electrodomésticos, alfombras, cubiertería, etc) y el impuesto selectivo a las telecomunicaciones.
Mejorar la competitividad y crecimiento económico es una prioridad desde el punto de vista institucional y de políticas públicas. En este sentido, República Dominicana necesita impulsar reformas estructurales a nivel político, jurídico y económico que brinden confianza y certidumbre sobre el futuro.
De esta forma, se busca incentivar inversiones en el sector turístico para poder atraer la meta de diez millones de turistas. Esto debe ser una prioridad para el sector turismo y el resto de la economía dominicana.
