[dropcap]D[/dropcap]urante el pasado año 2015 en República Dominicana se vendieron, de manera formal, 1,428.3 millones de unidades de cigarrillos y tabacos, para un promedio de 3 millones 913,360 unidades cada día.
Se puede considerar que esa cantidad es muy alta, pero en realidad resulta corta si se compara con el promedio diario de 5 millones 717,409 unidades que se vendían en el mercado local hace cinco años. Las estadísticas oficiales indican que el consumo local de cigarrillos baja a un ritmo promedio anual de un -8.8%.
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De hecho, estudios de organismos internacionales dan cuenta de que en República Dominicana alrededor del 16.5% de la población mayor de 15 años fuma. Ese porcentaje coloca al país entre las naciones del mundo con bajo nivel de fumadores, ya que existen países como Serbia, Bulgaria, Grecia, Indonesia, Rusia, Francia, Georgia, Chile y Argentina, donde la población mayor de edad que fuma oscila entre un 32% y un 67%.
En Serbia, Bulgaria y Grecia, el consumo per cápita de cigarrillos en la población adulta (cantidad de cigarrillos fumados por persona promedio en un año) es de 2,800 unidades. En el caso de República Dominicana el consumo per cápita de cigarrillos entre los adultos es de 211 unidades anuales.
Pero aun así, si se toman en cuenta los efectos negativos del tabaquismo, lo ideal sería que la cantidad de ciudadanos fumadores en el país siga en su proceso descendente.
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Las estadísticas que indican la venta formal de 1,428.3 millones de unidades de cigarrillos el año pasado son las publicadas por la Dirección General de Impuestos Internos (DGII), en las que especifica que no incluye las importaciones ni las exportaciones de esos productos.
Además, se trata solo de las ventas declaradas por las empresas de manera formal, por lo que habría que considerar una proporción importante de cigarrillos y cigarros que se comercializan de manera informal y no aparecen en los registros.
Ventas y recaudaciones por cigarrillos
En 2015 las ventas de cigarrillos se redujeron en un -5.9%, ya que en el año anterior la cantidad de unidades vendidas fue de 1,517.8 millones. Sin embargo, las recaudaciones del Impuesto Selectivo al Consumo de cigarrillos en 2015, en lugar de bajar, crecieron un 7%, al pasar de RD$3,918.3 millones en 2014 a RD$4,194.1 millones el año pasado.
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La razón de que los ingresos por impuestos a los cigarrillos hayan aumentado a pesar de una reducción en las ventas se debe a que entre los gravámenes que pesan sobre ese producto hay un impuesto advalorem de 20% y uno fijo que aumenta cada año hasta 2015, además de que se ajusta por inflación.
El Artículo 20 de la Ley 253-12 sobre la reforma fiscal que se aprobó a finales de 2012, establece que para el 2015 cada cajetilla de 20 unidades de cigarrillos tiene un impuesto fijo de RD$50, el año anterior eran RD$45. La cajetilla de 10 unidades paga RD$25 de impuesto fijo. En ambos casos se agrega el advalorem de 20% sobre su valor de venta al por menor y el ajuste anual por inflación.
Exportación de tabaco
República Dominicana es productor de tabaco de alta calidad, producto que procesa no solo para el mercado local, sino también para exportación.
El año pasado la exportación de tabaco y sus manufacturas generó ingresos de divisas por el orden de los US$16.1 millones, un poco menos que los US$16.5 millones exportados en 2014.
Por eso el país, si bien favorece, por un lado, la reducción del consumo de cigarrillos como prevención de enfermedades y de otros daños a la salud, de otro lado, y con miras al mercado externo, también asume una posición en contra de medidas restrictivas a ese producto como la que pretende establecer la Organización Mundial de la Salud (OMS) con la propuesta de un empacado genérico que no permita la promoción de marcas y que contenga mensajes de advertencias sobre los riesgos nocivos de fumar.
La titular de la Dirección de Comercio Exterior del Ministerio de Industria y Comercio (Dicoex), Katrina Naut, ha informado que existen países donde se ha puesto en práctica el empaquetado genérico y el consumo de cigarrillos en lugar de bajar ha aumentado.
“De hecho, los propios datos de Australia demuestran que el empaquetado genérico no cambia las actitudes ni el comportamiento; sin embargo, conduce al abaratamiento de los productos”, lo cual sube su demanda.
Una coalición de grupos de estudios elaboró un documento en el que presentan información recogida en la Encuesta Nacional sobre la Estrategia en Materia de Drogas (NDSHS) de un levantamiento realizado en Australia en 2013.
Indica que la cantidad de jóvenes que fuman todos los días se incrementó de un 2.5% en 2010, cuando aún se permitía el empaquetado con las marcas diferenciadas, a un 3.4% tres años después, con el empaquetado genérico en vigencia.
Empaquetado genérico
La semana pasada, en ocasión de la celebración el 31 de mayo del Día Mundial Sin Tabaco, la directora de Comercio Exterior (Dicoex) del Ministerio de Industria y Comercio, Katrina Naut, expresó su apoyo a la posición de una coalición multinacional de 47 grupos de estudio que se oponen al empaquetado genérico para la comercialización de cigarrillos, porque afectaría el derecho de propiedad industrial.
Esa coalición envió una carta a Margaret Chan Fund Funchun, directora general de la OMS, con argumentos sobre los que coinciden los países que han salido a enfrentar los propósitos de instaurar el empaquetado genérico, porque eso va en contra de principios fundamentales del comercio internacional.
“El empaquetado genérico interfiere en el registro, observancia y el uso de la marca”, dijo la funcionaria. Agregó que su implementación no garantiza los objetivos de la OMS.
