Jochi Vicente advierte ya viene el final de las exenciones fiscales

El ministro de Hacienda, José Manuel -Jochi- Vicente, dedicó 35 minutos a una exposición en el Foro Económico elDinero 2023, donde se concentró no solo en destacar las bondades de crecimiento de República Dominicana, sino, además, de la necesidad de llevar ese crecimiento al desarrollo que requieren todos los dominicanos.

El funcionario destacó que en los últimos 50 años República Dominicana ha sido el país con mayor crecimiento económico en la región y que, además, es la séptima económica más grade. Sin embargo, este país no está entre los más desarrollados de la región. ¿La razón? Una limitada disponibilidad de recursos para atender las necesidades de servicios de la sociedad.

Sobre este tema, el funcionario destacó lo siguiente: “En los últimos 50 años, hemos sido el país que mayor crecimiento económico ha tenido en la región. Y eso es muy importante.

Yo no sé si ustedes saben, pero, quizás por nuestra condición de isla, República Dominicana es la séptima economía más grande de América Latina. Para ser una isla, tan pequeña y con las diversas dificultades que tenemos, yo creo que eso es un punto importante y que todos debemos estar orgullosos.

Y ese crecimiento, fundamentalmente ha sido aportado por el sector privado. Eso solo ha podido ser logrado por el empuje de un sector privado vibrante y con generaciones dedicadas a la producción, emprendimiento y actividad.

Pero no nos engañemos. Crecimiento económico no es lo mismo que desarrollo económico. Y ahí es donde tenemos una parte de la asignatura pendiente, y yo diría que es el reto que tenemos en los próximos años o en las próximas décadas, de cómo convertir ese crecimiento en desarrollo económico”.

Muchas exenciones

Si bien el ministro de Hacienda destacó la pujanza del sector privado para contribuir con el crecimiento económico que muestra República dominicana en cinco décadas, también señaló que ha sido a un alto costo para las finanzas públicas.

Esto así, porque prácticamente todos los sectores que realizan inversión o emprendimientos en el país demandan exenciones fiscales, lo cual limita los ingresos del Estado.

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“Nosotros tenemos que tener cuidado, porque la forma de desarrollar un país no es a través de incentivos tributarios. Ese desarrollo económico, esas cosas que nosotros anhelamos tener, buenas calles, buena seguridad, sistema eléctrico eficiente, es con gasto público”, manifestó el funcionario.

“Creo que ha llegado el momento de que nosotros nos quitemos el ‘chip’. Cuando digo nosotros es el sector público, el Congreso, el sector privado, la sociedad, de que aquí todos necesitan un incentivo fiscal. Porque ya esa proliferación de exenciones lo que ha provocado es en un sistema fiscal que descansa mucho en la tributación indirecta”, agregó.

Estructura impositiva

Vicente fue muy sincero al referirse a la condición fiscal del país y la forma en que se pueden mejorar los ingresos del Estado para poder aumentar el gasto público en áreas que contribuyan al desarrollo.

“El cambio de la estructura impositiva nuestra debe ser gradual y hasta cierto punto con inteligencia. Uno no puede tampoco tratar de resolver los males de esa estructura, que viene de 20 a 30 años atrás, de un solo golpe”, dijo el ministro.

Sin embargo, como ese desmonte debe ser gradual, la propuesta de una reforma fiscal integral ha sido pospuesta durante años, mientras que las necesidades van en aumento, lo cual definió como una repartición de la precariedad.

Su justificación es porque como sustitución de los ingresos que no entran y para cubrir el incremento del gasto (déficit fiscal), el Gobierno tiene que endeudarse, lo cual general compromisos de pago de intereses que solo para el próximo año superarán los RD$266,000 millones. De hecho, entre ese compromiso y el 4% del producto interno bruto (PIB) para educación más los subsidios a la electricidad, se va prácticamente la mitad del presupuesto.

¿La deuda es elevada?

El ministro de Hacienda dijo que los países que han mejorado los servicios públicos para el desarrollo de sus sociedades han tenido que incrementar sus gastos como porcentaje del PIB en proporciones mucho mayores que República Dominicana.

Incluso, agregó que mucho de ese gasto es con base en endeudamiento, por lo que defendió los niveles de endeudamiento, mientras se logra un incremento de la presión tributaria, que actualmente está entre las más bajas de la región.

“También está otro cliché: que la deuda es alta. Señores, la deuda pública de República Dominicana no es alta. La deuda consolidada, incluida la del Banco Central, si se fijan, el promedio de América Latina, creo que está uno o dos puntos por debajo de nosotros, pero cuando nos comparamos con los países pares de nosotros, estamos como un punto por debajo”, expresó para agregar que “sin dinero, no hay firma humana, nosotros no vamos a tener resultados significativos en el avance del desarrollo económico”, agregó.

Estrechez fiscal

Cuando el ministro de Hacienda refiere que la deuda pública no es tan alta lo hace porque en comparación con otras naciones, como porcentaje del PIB de cada uno, la local es baja.

Pero reconoce que no debería estar en los niveles actuales, si el Estado contara con suficientes ingresos para cubrir sus crecientes gastos sin caer en déficit. Pero eso implicaría una reforma fiscal.

El problema es que la creación de nuevos impuestos parece inviable. Pero hay otra vía: la revisión de los incentivos o exenciones fiscales a sectores que tal vez no los necesitan o que posiblemente están recibiendo más de los que requieren para seguir siendo competitivos. Sin embargo, el ministro de Hacienda reconoce que cuando llegue el momento de revisar eso no se hará de golpe, “porque eso requiere gradualidad”.

Mientras llega la reforma

Para mejorar los ingresos y reducir el impacto del pago de los intereses de la deuda que se produce a causa del endeudamiento para cubrir el déficil fiscal, el Ministerio de Hacienda ha desarrollado una serie de medidas tendentes a mejorar la captación de recursos y la forma de utilizarlos.

Vicente refirió que elevar la carga tributaria no es fácil, porque al subir las tasas impositivas o crear nuevos impuestos se corre el riesgo de provocar mayor evasión fiscal o ampliar los niveles de informalidad.

“Si yo tuviera la presión tributaria del promedio de América Latina, entonces se reducirían los pagos de intereses de la deuda como porcentaje de los ingresos. El problema es que los ingresos son más bajos. Si tengo más ingresos, el peso de los intereses baja. Solo hay dos formas de eso, o me restrinjo en el gasto al máximo y voy postergando la toma de decisiones de inversiones en ese desarrollo económico, o yo aumento la presión tributaria que me permita hacer ese gasto sin la necesidad de incurrir en ese déficit tan grande”, agregó el funcionario en su exposición.

Entre las medidas para aumentar la presión tributaria sin nuevos impuestos el Gobierno ha desarrollado acciones en seis áreas fundamentales:

1. Se sometió al Congreso Nacional un proyecto de ley de responsabilidad fiscal, a los fines de establecer de manera rigurosa los niveles de déficit presupuestario cada año y metas de desmonte cada año con mayor eficiencia en las recaudaciones.
2. Hasta ahora, 201 nuevas instituciones, incluyendo gobiernos locales, hospitales y órganos extrapoder comenzaron a transparentar sus adquisiciones en el Portal Transaccional de Compras, lo que ofrece más transparencia.
3. Publicación de estadísticas fiscales alineadas al manual del FMI con cobertura de Gobierno General Consolidado.
4. Reportes de ejecución presupuestaria semanalmente a través de la Dirección General de Presupuesto (Digepres).
5. Revisión de los requisitos y procesos de solicitud de exoneraciones ante el Ministerio de Hacienda y habilitación de la consulta del estado de la solicitud a través de su portal.
6. Desarrollo y puesta en marcha del Sistema Fiscal de Facturación Electrónica del Ministerio de Hacienda.

Con esas medidas, a las cuales se agrega una señal a los agentes internacionales de que el Gobierno tiene cero tolerancia a la corrupción, se ha logrado mejorar el perfil de la deuda pública y la calificación de riesgo país, según Vicente.

“Con ello se ha posibilitado postergar amortizaciones y mejorar las condiciones de la deuda”, manifestó el ministro.

Agregó que también se han aprovechando las condiciones del mercado para extender la duración del portafolio, bajar carga de intereses y reducir las necesidades de refinanciamiento de corto plazo.

“Sin dichas operaciones habría sido mucho más difícil manejar el presupuesto de estos años”, agregó.

Al término de su exposición, el ministro de Hacienda exhortó a todos los sectores que hacen actividad económica en República Dominicana a quitarse de la mente el pensamiento del “sálvese quien pueda”, para asumir la idea de que todos juntos deben empujar lo que definió como la carreta, que es República Dominicana, hacia los senderos del desarrollo.

Exenciones

Para Jochi Vicente, el cambio de la estructura impositiva debe ser gradual, pero ha de implicar la búsqueda de fórmulas que permitan al Estado mejorar sus ingresos, a los fines de que la presión tributaria no sea tan baja. Entre esas fórmulas citó revisar “por completo todas las exenciones” a los sectores productivos, a las personas, a las instituciones del Estado, dejando solamente aquellas que son necesarias.

“El tiempo de las exenciones pasó”, dijo el funcionario al tiempo de agregar que hay la necesidad de generar un nuevo tipo de industria, que garantice ganancias con base en la eficiencia y la competitividad, debido a que no puede seguirse utilizado el tema de la exención impositiva como elemento de rentabilidad, sino de desarrollo y mejoría de condiciones hasta el punto de ser auto suficientes en los procesos productivos a los que se dedica cada empresa.

Del FMI

El mensaje enviado por Jochi Vicente a los empresarios en su participación en el Foro Económico elDinero 2023 fue en la misma línea que viene proponiendo el Fondo Monetario Internacional (FMI) en cada visita de evaluación que realiza a República Dominicana.

El FMI siempre que se refiere a una revisión de la estructura impositiva del país plantea la ampliación de la base imponible de impuestos ya existentes, con lo que se evita la creación de nuevos gravámenes, y la revisión de los incentivos y exenciones fiscales, las cuales, para el año próximo, superarían los RD$300,000 millones, según los cálculos del propio Ministerio de Hacienda.